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蘇昊辦完這些事情,又耽擱了將近半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間。不過(guò),當(dāng)他帶著一伙隨他一同下鄉(xiāng)去的工房衙役走出縣衙大門(mén)時(shí),看到那些在外面等待的生員們臉上并沒(méi)有不耐煩的神色,似乎蘇昊自己睡懶覺(jué),讓他們站在太陽(yáng)底下等待,是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椤?
明朝的讀書(shū)人地位很是奇特,表面上看,獲得秀才功名的讀書(shū)人就算是上等人了,見(jiàn)了知縣都可以不下跪,但實(shí)際上,他們還有許多事情要受制于官府,所以輕易不敢與官府里的差人呲牙。
這一次下鄉(xiāng)打井,韓文讓方孟縉向生員們放了話,說(shuō)榮獲打井先進(jìn)分子的生員,能夠優(yōu)先獲得來(lái)年參加秋試的名額,反之,在打井活動(dòng)中表現(xiàn)不好的,則會(huì)被列入黑名單,至少幾年內(nèi)別想拿到考試名額了。至于說(shuō)誰(shuí)是先進(jìn),誰(shuí)是后進(jìn),由蘇昊一個(gè)人說(shuō)了算。這一手實(shí)在是太狠了,相當(dāng)于把一干生員的脖子都洗干凈了交到蘇昊的手邊,蘇昊想掐誰(shuí)就掐誰(shuí)。
韓文把鄉(xiāng)試名額和打井掛鉤,生員們想告狀都找不著地方。打井是關(guān)系百姓生計(jì)的大事,布政使司和南昌府都高度重視,身為生員,如果在這樣的事情上不努力,被掛了黑名單,誰(shuí)會(huì)替你喊冤?
“各位久等了!”蘇昊向眾生員拱手說(shuō)道。
生員們紛紛應(yīng)道:
“無(wú)妨無(wú)妨,我等在此正好切磋學(xué)問(wèn),機(jī)會(huì)難得。”
“蘇師爺曰理萬(wàn)機(jī),所辦的都是大事,我等在此等候片刻又有何妨?”
“改之兄為全縣百姓如此艸勞,當(dāng)為我輩楷模。”
“……”
蘇昊聽(tīng)著大家雞一嘴鴨一嘴地恭維自己,不禁心中好笑。這些秀才里,年輕的不到20歲,年齡大的看上去起碼是30多歲了,一個(gè)個(gè)都是深諳人情世故的樣子。頭一天自己去書(shū)院的時(shí)候,遇到吳之誠(chéng)為難自己,也正是這些生員,在下面起哄,嘲笑他不過(guò)是個(gè)最末一名的秀才。如今,聽(tīng)說(shuō)自己掌握了大家的考試名額,便一個(gè)個(gè)狗臉變誠(chéng)仁臉,恨不得和自己稱(chēng)兄道弟,沒(méi)準(zhǔn)還打算把妹妹、女兒啥的送上門(mén)來(lái)呢。
當(dāng)然,也不是說(shuō)所有恭維蘇昊的人都是趨炎附勢(shì),像馬玉這樣的人,就是因?yàn)槁?tīng)了蘇昊的課,所以發(fā)自內(nèi)心地尊重蘇昊的才學(xué)。這些人也會(huì)對(duì)蘇昊說(shuō)幾句客氣話,但這些話起碼不至于讓人渾身起冷痱子。
“好吧,大家準(zhǔn)備起身吧。我們今天要去的地方是縣城以西的登仙鄉(xiāng)。”蘇昊吩咐道。
因?yàn)橄锣l(xiāng)的是一群生員,為了照顧他們,戴奇專(zhuān)門(mén)交代人雇了幾輛馬車(chē),讓生員們坐著。依戴奇的意思,本來(lái)要給蘇昊單獨(dú)雇一輛好一點(diǎn)的車(chē),但被蘇昊拒絕了。蘇昊爬上第一輛車(chē),與六七名生員擠在一起。這也是蘇昊以往的一貫做法了,他在地質(zhì)隊(duì)里地位頗高,但每次去野外的時(shí)候,都是和普通技術(shù)員們一起擠車(chē)的。
登仙鄉(xiāng)是距縣城最近的一個(gè)鄉(xiāng)。蘇昊的打算,是由近及遠(yuǎn),先到登仙鄉(xiāng),然后再去縣城南邊的奉化鄉(xiāng),再折向東,去會(huì)昌鄉(xiāng)、廣豐鄉(xiāng)。這幾個(gè)鄉(xiāng)與折桂鄉(xiāng)一樣,是豐城主要的產(chǎn)糧區(qū),人口密集,受災(zāi)情的影響最大。至于再往南邊去,就進(jìn)入山區(qū)了,人口和土地都很少,而且有山塘可供取水,受災(zāi)并不嚴(yán)重。
蘇昊今天要去的打井點(diǎn),是登仙鄉(xiāng)的蔡家村,離縣城15里路,馬車(chē)要走半個(gè)時(shí)辰的樣子。眾人在馬車(chē)上說(shuō)說(shuō)笑笑,時(shí)間過(guò)得也快,一轉(zhuǎn)眼,蔡家村已經(jīng)到了。先期趕來(lái)報(bào)信的衙役帶著在現(xiàn)場(chǎng)負(fù)責(zé)打井的典吏汪天貴站在路邊迎接,看到蘇昊從車(chē)上下來(lái),汪天貴滿臉堆笑地迎上前去,作揖問(wèn)候道:“蘇師爺遠(yuǎn)來(lái)辛苦,小的汪天貴,是戶房的典吏,奉韓大人之命在登仙、劍池兩個(gè)鄉(xiāng)打井,請(qǐng)?zhí)K師爺指教。”
蘇昊向汪天貴點(diǎn)點(diǎn)頭道:“汪典吏辛苦了,這邊打井的情況怎么樣?”
汪天貴道:“到目前為止,我們一共打了18口井,其中每時(shí)辰出水300擔(dān)以上的2口,出水100擔(dān)以上的4口,余下的井或是干井,或是出水量甚少,都算是廢井了。”
“唔,三口井能夠有一口出水,也算不錯(cuò)了。”蘇昊表?yè)P(yáng)道,那個(gè)年代沒(méi)有什么科學(xué)儀器,也不懂得地質(zhì)原理,憑著一些經(jīng)驗(yàn)來(lái)選井位,三口井能夠有一口出水,的確算是不錯(cuò)的成績(jī)。
汪天貴道:“謝師爺夸獎(jiǎng),不過(guò),我們前面幾口井是在別村打的,出水情況還不錯(cuò)。自來(lái)到這蔡家村之后,連打了五口井,皆為廢井。聞得師爺勘井之法出神入化,小的才奏請(qǐng)韓大人,請(qǐng)求派蘇師爺先到我處來(lái)指點(diǎn)一二。”
“沒(méi)問(wèn)題。”蘇昊也不客氣,直接就把勘井的工作給攬到自己身上了。他回過(guò)頭,對(duì)著剛剛下車(chē)的生員和衙役們喊道:“大家都過(guò)來(lái)吧,我們來(lái)安排一下勘測(cè)的事情。”
汪天貴道:“蘇師爺,大家一路遠(yuǎn)來(lái),都辛苦了,現(xiàn)在也正趕上吃飯的時(shí)候了,村里的里長(zhǎng)安排了幾桌便飯,不如大家一起吃了飯?jiān)偃タ本绾危俊?