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那門房接著銀子，這才十分殷勤地答應了一聲，引著陳闈和周杞人往宅院深處走去。

周杞人走在路上，心中兀自琢磨，進門給門包，這是官場中人人心照不宣的定例，他自己也是給過的，除了傅潛府上門規(guī)較嚴不愿助長此風，就算是趙詠寧趙大人的府上，進門也是少不了這一項的，且官位越高，門包就越貴，更有些官員借此抬高自己的門楣。照這么看來，陳闈拜訪的這位鐘大人，該是位位高顯赫的官員才是，可周杞人一直走到正堂，也沒想起朝中有哪位官員是如此，姓鐘的言官倒是有一位，不過周杞人不信他敢擺如此大的架子。

正堂里燈火明媚，周杞人跟著陳闈進門一看，心里便是一個跳突，只道此番還真被自己給猜中了，正堂中的主人，卻不是那位大名鼎鼎的言官鐘紹云是誰。

這鐘紹云原是恒帝正統(tǒng)十八年的探花郎，本該前程似錦，但因為當年家境貧寒，又兼性子耿直，不肯給翰林院院士送禮，被分到六科做了位從七品言官。

言官位卑職低，俸祿微薄，又因為時常要上奏章彈劾，極易開罪朝中權(quán)貴。鐘紹云每月的月俸除了吃喝用度，便用來擺平此類禍端，過得捉襟見肘，窘迫時甚至要拉下臉來向同僚鄰舍借債過活。堂堂一個朝廷命官，真是比平頭百姓還不如。

鐘紹云恃才傲物，心氣清高，哪受得了這等折辱，偏他又不懂與人周旋，上峰面前從來討不得好，眼見升遷無望，仕途騫塞，便起了自暴自棄的心思，思量自己與其這般屈辱地茍活一世，不如破釜沉舟，做件讓人刮目相看的大事出來，也好一鳴驚人，那時便是死也值了。

鐘紹云一念已決，便提筆措辭，將往日里苛責為難過自己的朝廷權(quán)貴，有過錯的添油加醋，無過錯的憑空捏造，寫成一道彈章呈給了皇帝。朝廷權(quán)貴的勢力盤根錯節(jié)，以鐘紹云一介勢單力薄的小小言官，自然無法撼動分毫。鐘紹云本也沒想將他們怎地，只是拼著一條賤命，博個不畏權(quán)貴的名聲罷了。誰知那時恒帝正以大權(quán)旁落，忌恨朝中權(quán)臣，想要下手奪/權(quán)，但一時又找不到由頭。鐘紹云的彈章一上，正可了恒帝的心思，老皇帝當下也不問是非曲直，借題發(fā)揮，將一眾大臣貶官的貶官，休致的休致了。

鐘紹云無心插柳，卻扳倒了一連串的權(quán)胄，真可謂是蜉蝣撼動了參天古木，自此名聲大震。朝中官員都怕他對自己如法炮制，沒一個敢拿正眼看他，連一品大員見了他都得客客氣氣。更有別有用心之人，見鐘紹云得寵于皇上，勢頭正盛，便出錢賄賂，求他寫彈章攻擊政敵。

鐘紹云先前受窮受怕了，只要有錢，來者不拒，從不問是非曲直。那恒帝是靠他才得以固權(quán)的，自然得對他敷衍著些，但凡是他上的奏章，都十分重視，有時即使明知他無事生非，也睜一只眼閉一只眼。那些年倒在鐘紹云筆下的官員也不知有多少，以致一提起他的大名，滿朝公卿盡皆側(cè)目。

如今恒帝早已薨逝，景帝繼承大統(tǒng)，在位二十三載，又傳位于當今圣上。歷經(jīng)三朝，鐘紹云早已年過半百，當初的勢頭也早淡去了，但名字在言官當中一提仍是響當當?shù)模皇悄钱斨械陌H深意，只容各人意領(lǐng)神會罷了。

如此人物，看在周杞人眼里自是有幾分鄙夷，陳闈卻熱忱客氣得很，將手中幾盒“八寶齋”的點心放在桌上，又從懷中掏出一沓銀票來，一起向鐘紹云手邊推了推：“小小意思，不成敬意。”

周杞人一看這竟是□□裸的賄賂了，便變了顏色望著陳闈。那鐘紹云許是忌著他在眼前兒，拿一雙瞇縫眼往銀票上斜了斜，便將手上搖著的蒲扇不動聲色地蓋了上去，正好將那疊銀票遮在底下，這才笑道：“陳大人來便來吧，還帶東西，真是客氣。”

兩人你來我往地敘談半日，說的凈是些不痛不癢的閑話。周杞人聽不出什么，但心中卻覺得大大不對。不久，陳闈起身告辭，周杞人也跟著出來，走到大街上，便忙不迭地問：“陳闈，你與我說老實話，那么些錢是從哪兒來的？我們不過是剛中進士的窮書生，住的也只是五兩銀子一個月的客棧，你卻一出手就買了幾百兩的點心，還給了鐘大人幾千兩，便是故知，也不該交情若此，你究竟瞞了我什么？”

陳闈不理他，只自顧自地在前頭走，偶爾被他拉扯得急了，才回頭道：“我跟了皇上那么些時日，有些銀子有什么奇怪？左不過是拿人錢財替人辦事罷了，皇家隱秘，是你能探聽得起的嗎？”

周杞人聽他提起皇上，心中便是一陣抽痛，又隱隱有些愧疚。抬眼只見他一張臉隱在街心的黑暗里，兀自帶了幾分倔強，像是在深夜里獨自掙扎著從淤泥里探出頭來的蓮花一樣，雖則清麗不可方物，卻也因著那般孤傲，而顯得寂寞凄涼。周杞人心中便更加難受，忍不住伸出手來，猶豫著抓住了陳闈的手：“陳闈，我……”卻被陳闈一把甩開，轉(zhuǎn)身便往來路走了。

周杞人跟著陳闈回到驛館，兩人如今仍是按著當初趕考時一樣隔壁住著，陳闈上得樓梯便徑往自己房門前開鎖，周杞人也到自己房間門前，側(cè)過臉來偷眼看著陳闈。

陳闈開門進得房中，由于沒有點蠟，屋里一片漆黑。他把房門在身后緊掩了，卻并不往屋里走，只是貼在門板上聽著周杞人在隔壁的動靜。只聽周杞人在門外又耽了一會兒，才低聲嘆著氣進了屋，接著是房門關(guān)上時那一聲熟悉的吱嘎聲，此后便了無聲息了。

陳闈撐在臉上的倔強終于一絲絲垮塌了下去，在黑暗中喃喃道：“你只顧著問我為什么有錢，卻沒想過我為什么這么有錢，卻還住在五兩銀子一月的客棧里嗎？”如此說著，身上便漸漸失了力氣，倚著門扇，慢慢地滑坐在了地下。