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周杞人囁嚅道：“你從前……”話到嘴邊，卻又不知道該如何說了。陳闈見他答不出，便輕笑了一聲，自顧自朝前走了。

周杞人只好在后頭跟著，看著他單薄的背影被夜色一會兒吞進一會兒吐出，心中充滿了深重的無力感，這種無力，就好像是永遠無法叫醒一個裝睡的人。

兩人一前一后走了半晌，陳闈終于還是忍不住回頭道：“榜眼大人大老遠的尋來，難道就是為了跟著我嗎？”

周杞人忙緊走了兩步，與他并排而行：“我是擔心你。今日師傅派給你的幾份詩稿還沒有校對完你就走了，急得大家到處找你。”

陳闈道：“哦，知道了，我待會兒回去就會校完的。師傅沒有責怪我吧？”他語氣淡淡的，雖是在殷殷詢問，卻仿佛對這一切并不在意。

周杞人微微漲紅了臉道：“沒有，我已經幫你做完了。”

陳闈轉過臉來：“是嗎？那周大人此行就是來向我邀功的了？”他微微一頓，臉上綻開的笑意在昏色里十分好看，抱拳向周杞人揖了一揖：“那陳闈就謝過榜眼大人了。”

周杞人被他鬧得有些尷尬，向四周看了看，拉過他來小聲道：“你這些日子究竟在忙些什么？為何方才會從韓芾的府里出來？我聽說他原先為范哲甫為虎作倀，做下了許多見不得人的丑事，要不是陸大人念在他是言官的份兒上保了他，他早就被嚴庸給料理了。”

陳闈聽了這樣一番話也絲毫不驚，仿佛早就知道了似的，如常笑道：“我是聽說了韓大人筆頭下的工夫極好，才去拜會一下，并沒有旁的什么。”

周杞人道：“如此最好。韓芾并非善類，你合該離他遠些，否則來日被陸大人知道了也是不好的。”

陳闈聽他一口一個陸大人，不覺嗤了一聲。周杞人知道他向來瞧陸文遠不順，便也不敢多說什么，只一路陪著他回驛館去罷了。

周杞人本以為提醒過后，陳闈便會收斂一些，至少要在處理完公事后再去忙自己的事，誰知陳闈卻只把他的話當耳邊風，一日比一日更加行蹤不定起來，有時甚至一天都見不到人影。那翰林院是個抬頭不見低頭見的地方，陳闈的座位空得久了，便引來了同僚們的好奇，都想知道他究竟在干些什么。

這一日，陳闈在公堂中露面時已是日暮時分，卻是只打了個照面便又往外走，幾個同僚見狀，忙互相擠眉弄眼，鬼鬼祟祟地跟在后頭。

周杞人對陳闈的行蹤向來注意，發覺這幾人神情不對，便攔上去問道：“你們做什么去？”

幾個人只當他是替師傅監堂的，平時關系又好，并不隱瞞：“陳闈最近神神秘秘的，我們想跟上去看看。”

周杞人一聽便心知不好，陳闈最近干了什么，旁人不知道，他卻是了如指掌。陳闈連日來拜會過的官員，不是朝中有聲望的言官，就是范哲甫的舊部，連周杞人都能看出其中頗有貓膩，這若是被其他同僚知道，指不定會引出怎樣的猜測。周杞人生怕為陳闈招致禍端，便靈機一動道：“嗨，他能干什么，我最知道呀，你們問我不就成了？”

周杞人與陳闈是同鄉，自小相識，又同榜登科，確實與他格外親密，這在整個翰林院中都是有目共睹的，由不得人不信，那幾個同僚便追著他問道：“那你快說，陳闈平日里都干些什么啊？”

周杞人含了一絲曖昧的笑意道：“你們看他那一臉桃花相，還能有什么？不過是前些天在萬花樓看上了位姑娘，就去得勤了些，想討人家的歡心。年輕人收不住心是正常的。”

那幾個同僚果然被他的謊話唬騙住了，紛紛笑道：“這便沒什么奇怪了，萬花樓的姑娘，姿色在整個京城中都是上等的。不過我看陳兄生得那般風流樣貌，還以為他會去堂子里找小倌呢，沒成想竟是去找姑娘的。”說著，都笑了起來，各個回了座位，接著談些花街柳巷間的趣事。

周杞人暗暗擦了一把冷汗，經此一事，對陳闈更加不放心起來，瞅個空子，也溜出了翰林院公堂。

從公堂出來，是一條冗長的巷子，巷子走到盡頭，便拐進了繁華的街市。這一路上并沒有岔道，周杞人緊趕慢趕跑了幾步，便見陳闈的身影在前頭的人群里若隱若現，看起來并不匆忙，反而有些優哉游哉，不時走到街邊去看看攤子上的玩意兒。

周杞人跟在后頭，正猶豫著該怎么上前去搭話，陳闈已一轉身發現了他，面上帶了三分笑意，施施然走了過來，道：“周大人又有什么吩咐？我方才可看過了，院里今日清閑得很，并沒有需要校驗的書稿。”

周杞人聽出他是借著前些天的話揶揄自己，也不生氣，只嘆了一聲道：“你這又是要去哪里？方才我從院里出來，幾個同僚還向我打聽你的行蹤來著，你若再不收斂些，引來了旁人的疑心可就不好了。”

陳闈面上微微一滯，隨即卻更加展顏笑道：“這又有什么可怕，不是還有你嗎？”說著，又走近了周杞人一步，在他耳邊輕聲道：“你會替我擋著的吧？”

陳闈身量稍小，比周杞人矮上寸許，說話間的氣息便盡數噴吐在了他的頸間。周杞人渾身一顫，低頭想避開陳闈，卻又對上他曖昧的目光。周杞人心里咯噔一聲，屏了呼吸與他對視，陳闈卻笑著退了開去，轉過身繼續朝前走了。