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韓芾神思一震,奇道:“是什么?”
陳闈上前一步,在他身側(cè)略略附耳道:“是大人您的威望?!?
韓芾愣了愣,很有些不明白,心想自己一介從七品小官,位卑職低,何談威望?若是那些朝中的大人物還差不多。陳闈顯然也看出了他的疑惑,細(xì)細(xì)解釋道:“陳某所說(shuō)的威望,并非是大人在朝堂上的威望,而是在范哲甫的舊黨中……”
他說(shuō)至后半段,聲音壓得越來(lái)越低,但“范哲甫”三個(gè)字卻在韓芾耳中如驚雷炸響,使他渾身都為之一顫,立時(shí)拉開(kāi)了與陳闈的距離,警覺(jué)道:“你提這個(gè)作甚?”
陳闈緩緩直起身子,面色如常笑道:“韓大人稍安勿躁,且聽(tīng)陳某把話說(shuō)完。陳某知道自范大人死后,嚴(yán)庸等人便在朝中大肆清洗,對(duì)范氏余黨進(jìn)行排擠打壓,但如今嚴(yán)庸已然退休致仕,朝政又以平和為主,該過(guò)去的都已經(jīng)過(guò)去,大人何以仍舊懼怕至此呢?”
韓芾皺了眉,冷哼一聲道:“真乃站著說(shuō)話不腰疼,你若是經(jīng)歷過(guò)當(dāng)時(shí)風(fēng)聲鶴唳,人人自危的局面,見(jiàn)識(shí)過(guò)嚴(yán)庸削人官職,擇人腦袋的手段,便不會(huì)在這里對(duì)著老夫說(shuō)教了!”
陳闈彎腰一揖道:“韓大人教訓(xùn)得是,陳某入仕未久,對(duì)前事實(shí)在不該妄加評(píng)論。但陳某知道,當(dāng)年嚴(yán)庸一黨雖則嚴(yán)酷,使得范氏舊部損兵折將,元?dú)獯髠珜?shí)際上仍有不少人得以留任朝中,在這其中,要數(shù)大人您的資歷最老,又與范大人舊交甚篤,甚至將他年幼無(wú)依的侄孫收養(yǎng)在膝下。大人如此德行,若說(shuō)在范大人的舊部中沒(méi)有一呼百應(yīng)的威望,連陳某都不肯相信?!?
韓芾猶疑道:“那又如何?”
陳闈道:“范大人乃前朝遺老,社稷肱股,先后輔佐過(guò)先帝和當(dāng)今圣上,雖則并非全無(wú)私心,但也兢兢業(yè)業(yè),夙夜操勞,憂心國(guó)事,匡扶朝政,是以保得大明江山繁榮昌盛。如此盡忠之臣,沒(méi)有功勞也有苦勞,誰(shuí)知晚年卻不得好報(bào),被個(gè)陸文遠(yuǎn)趁虛而入,生生害死在了獄中,爾后又伙同嚴(yán)庸對(duì)爾等舊部大肆殘害,鬧得朝堂上血雨腥風(fēng),國(guó)政不安……”
韓芾順著他的話想起范哲甫下獄后的那段時(shí)日,便是用天崩地裂來(lái)形容都不為過(guò)。嚴(yán)庸等人大權(quán)在握,對(duì)范氏余黨任意宰割,毫不留情,當(dāng)真比對(duì)那磚石墻縫間偷生的螻蟻還不如。身邊每天都會(huì)有人倒下,以各種各樣的理由被殺頭下獄,貶官流放。先從位高權(quán)重的大官開(kāi)始,然后一級(jí)一級(jí)清算下來(lái),眼看就要輪到自己。
韓芾本以為渾噩度日便能將此淡忘,誰(shuí)知如今回憶起來(lái)卻仍舊歷歷在目,更比當(dāng)日還多了幾分悲愴,壓抑已久的怒火便被重新挑了起來(lái),漸漸握緊了拳頭。
陳闈把這一切收在眼里,心中冷笑,面上卻不露分毫,繼續(xù)道:“那陸文遠(yuǎn)本是靠著依附范大人才得以上位,之后卻背信棄義,反咬一口,恩將仇報(bào),鳩占鵲巢,害得大人家破人亡不說(shuō),死后亦要遭人唾罵。如此德行敗壞的無(wú)恥小人,怎配坐上一國(guó)首輔的位子?把江山社稷交到他手中,還能有天下蒼生的活路嗎?韓大人,您就算不是為了范大人,難道就沒(méi)想過(guò)要為這大明江山做些什么嗎?”
韓芾神色微震,若說(shuō)先前還對(duì)陳闈存了幾分猜忌之心,此刻卻不免被他說(shuō)動(dòng)了心思。為范哲甫報(bào)仇他何嘗沒(méi)有想過(guò),如今還被陳闈短短幾句話就上升到了為家為國(guó)的高度,更加激起了他湮沒(méi)許久的斗志。然而細(xì)想了一想,卻又覺(jué)得不切實(shí)際,緊握的拳頭也松開(kāi)了,全身像是被抽去了氣力一般頹然倚靠在藤椅上:“可這談何容易?如今陸文遠(yuǎn)在朝中的地位日漸穩(wěn)固,權(quán)勢(shì)煊赫,憑我一介勢(shì)單力薄、人微言輕的芝麻小官能做什么?不過(guò)是上份彈章參他一本罷了,卻也起不了威懾?!闭f(shuō)著,自己也連連搖頭。
陳闈道:“大人的一己之力的確微薄,但如今朝中剩下的范氏舊部并不止大人一個(gè)。若是您能在此時(shí)站出來(lái)振臂一呼,那么憑著您昔日的威望,還怕他們不重新凝聚起來(lái),與您并肩戰(zhàn)斗嗎?”
韓芾凝神想了一瞬,隨即搖頭道:“這我早就想過(guò),可如今尚在朝中的舊部,官階最高的也不過(guò)是正七品,當(dāng)初連嚴(yán)庸都不屑染指,即使將他們匯聚起來(lái),只怕也不能撼動(dòng)陸文遠(yuǎn)分毫,無(wú)異于蜉蝣撼樹(shù),反倒是將自己搭了進(jìn)去?!?
陳闈微微搖頭,含了一絲隱秘的笑意道:“大人怕將自己搭進(jìn)去,只不過(guò)是少了一位能為你們撐腰的人,若是我說(shuō)我已經(jīng)找到了這樣一個(gè)人,不知大人敢不敢為我所用,為了大明的江山社稷,為了范大人,公開(kāi)與陸文遠(yuǎn)抗衡!”
韓芾震驚道:“是誰(shuí)?你不過(guò)入仕月余,哪里去識(shí)得如此人物,不會(huì)說(shuō)的就是你自己吧?”嗤笑一聲:“你前途無(wú)量是不假,但如今也不過(guò)是個(gè)六品修撰。那陸文遠(yuǎn)的權(quán)勢(shì)卻是比當(dāng)年的嚴(yán)庸還要顯赫,若是沒(méi)有個(gè)像范大人一樣的靠山,與他抗衡無(wú)異是以卵擊石?!?
陳闈淡淡笑道:“我說(shuō)的這個(gè)人,可比范大人厲害多了?!?
韓芾驚道:“范大人當(dāng)年可謂一人之下,萬(wàn)人之上,還有什么人能比他更厲害?”
陳闈笑而不答,只伸手指了指天上。
韓芾一愣,隨即驚上加驚,脫口呼道:“難道是……”
陳闈比了個(gè)噤聲的手勢(shì),適時(shí)止住了他的話頭,湊近了一些道:“大人可否借一步說(shuō)話?”