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日子便這樣一天天過去。直到這一日，范哲甫前一天晚上差人來找陸文遠，說是讓他明早去內閣一趟，有事相商。陸文遠不敢怠慢，第二天一早天剛亮便急起身去了，然而到了才發現，紫禁城的宮門剛開，內閣里根本沒什么人，只有幾個小太監執了笤帚，在院子里灑掃。陸文遠一時無趣，便在內閣里四處信步，不知不覺便走進了一處存放奏章的偏殿。

這處偏殿緊鄰內閣公堂，內間布置得井然有序，奏章碼作數堆，看來分外整齊肅穆。陸文遠圍著案桌踱了幾圈，將四周的陳設看了個遍，卻仍是未打發掉多長時間，殿內殿外一片寂靜。陸文遠遂在桌前坐了下來，隨手支著下巴，漫無目的地打量著桌上的擺設。

然而這一打量卻打量出了問題，原來就在桌上最顯眼的地方，放著一只盛奏章用的錦盒，里頭鼓鼓囊囊的，似乎裝了不少東西。陸文遠有過寫奏章的經驗，知道那錦盒雖看著不大，但一封過千言的奏章卻實是連它的五分之一都裝不滿，眼前這份奏章得寫得多長，才能將錦盒撐到這種程度？

陸文遠一時好奇心大盛，左右看看仍是無人，又在心里天人交戰了一番，終是沒抵住誘惑，偷偷伸手將那方錦盒打開來細看。

錦盒里果然裝著別的東西，卻是黃色的一方絹帛，疊得端端正正的。陸文遠心里疑惑，忙將絹帛抖開來細看，發現那竟然是一份圣旨，其中寫道皇上欲以賑災不當為由罷免太原知府陳堇成，一應事務暫由監察御史鄭仁接替。那個監察御史陸文遠沒聽說過，陳堇成卻是在朝堂議事時聽嚴庸提起過的，只不知皇上此舉意欲何在。接著往下翻，卻是一份奏章了，內容是太原知府陳堇成狀告內閣大學士嚴庸假傳圣旨，請皇上查辦。

陸文遠一驚非同小可，照陳堇成的說法，自己手中的這份圣旨原本不是皇上下的，而是嚴庸矯詔的證據。陸文遠連忙打開圣旨又看了一遍，他從未親手接過圣旨，因此一時也看不出真假，心中正又急又亂，不知該如何是好之時，卻偏偏聽到殿外一陣紛亂的腳步聲，分明是有人朝著內閣這邊來了。

陸文遠頓時慌了手腳，那寫圣旨的絹帛軟塌塌的，短時間內想整齊地疊好是不可能了，眼見腳步聲越來越近，范哲甫的身影隱隱就在其中，陸文遠一時急中生智，將那圣旨團作一團，一把塞進了懷里，奏章仍放回盒中置于原處，待一切就緒，三步并作兩步跨入正殿，恰好與剛剛進門的范哲甫迎頭撞上。

范哲甫見他早到，倒是不疑有他，閑話了幾句，卻也沒什么要緊事，只是將嚴庸最近的行動舉止輕描淡寫地說了說，就放他走了。陸文遠回到吏部大堂做事，但因為懷中揣著圣旨，一整天都惴惴不安，冷汗出了一身又一身，好不容易挨到晚上回客棧，正好平安外出買賣未歸，陸文遠便連忙將屋里的門窗都緊閉了，從懷里掏出圣旨，在燭光下細看。

陸文遠將圣旨又讀了兩遍，越來越覺得事有蹊蹺。但具體何處蹊蹺，卻又說不出來。只是這假圣旨早不發晚不發，偏偏趕在山西遭災之后發，罷免的對象又是現任知府陳堇成，這許多事情，似乎都與賑災有關，實在是太過巧合。再說那內閣大學士嚴庸，在野幾十載，怎會不知假傳圣旨是掉腦袋的大罪，如果這圣旨真是由他假傳，那他這么孤注一擲是為了什么？如若不然，是陳堇成故意誣告嚴庸，那陳堇成又意欲何為？

陸文遠一時只覺腦中亂紛紛的沒有個頭緒，最后一念轉到自己身上，想到自己因為一時好奇，把這么一個燙手的山芋抓到了手里，現下是想送也送不回去了，來日東窗事發，還不知有什么嚴重后果，滿心追悔不迭，甚至想將這圣旨扔到燭火上一燒了事。

正躊躇怔忡之間，突聽房門“彭”的一聲響，被一個人撞開了。陸文遠嚇得三魂離了六魄，手忙腳亂地把圣旨塞進懷里，再抬眼去看，卻見來人正是家里的小廝平安，一進門就撲到桌前去拿茶壺倒水喝。

陸文遠大松了一口氣，一時又好氣又好笑，輕聲叱他道：“做什么心急火燎的，被鬼追了？”

平安滿嘴里都是水，哪有工夫回答他。陸文遠卻細心地發現，他此番回來兩手空空，灰頭土臉的，外衣上也盡滾了些泥，與往常大不相同，連忙問：“你怎么了？搞得這么狼狽？貨呢？都賣光了？”

平安一直把一壺涼茶全灌下去，才停下來大喘了一口氣：“哎，別提了。今天不但貨全沒了，連本錢都一分不剩了。”

陸文遠大吃了一驚，那本錢雖不多，但自己如今被罰了俸，也算是很大一筆損失了，連忙追問道：“怎么回事？今天的房錢可還沒結呢？”