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次日一早，夫妻兩個吃完早飯就徑直去了衙門，結果大老遠就聽見里頭亂糟糟的，迎頭就是一句：

“多少年了，這活著不能見人，哪怕有個尸首也算有交代了！”

人群中心處的祝蕭綠說得嘴皮子都干了，哪里還顧得上感同身受，只是苦口婆心的勸道：“大家的心情本官可以理解，但也莫要病急亂投醫。顧大人早已將各位情況匯總，發往各地官府衙門，若有親眷看到，想來不日就會有消息了，各位稍安勿躁，稍安勿躁啊，請先家去耐心等候吧。”

“這位大娘，我們這里死的是個女的，絕對不可能是您老伴兒，真的，真真兒的！您信我！”

“大伯，年紀對不上，真對不上！您閨女走失時十九歲，就算時隔八年也才二十七，可死者都四五十了，真不是……您再回去等等，說不定過幾個月就抱著外孫回來了呢？”

“男性家屬的先回去吧，啊，真不是！”

“別擠，別擠！抱孩子的往后靠，唉算了，往前來吧……”

一個衙役迎上來，“公爺，大人，對不住，祝大人這會兒走不開，不過他已經提前吩咐了，兩位先這邊請。”

晏驕問道：“這是怎么了？”

衙役嘆了口氣，“都是打仗鬧得。過去那么多年都兵荒馬亂的，又逃難，中間不知多少人家走散了，昨兒聽衙門放出風來，好些尚有親人未曾尋到的百姓壓根兒不細看告示，一大早就來碰運氣。”

晏驕跟龐牧對視一眼，不約而同的想起之前在驛站葉傾托付的事情，都是唏噓。

“小四小五，你們去幫襯一下。”龐牧見祝蕭綠忙的滿頭大汗，嘴唇都起皮了，便吩咐道。

被點了名的兩人聞聲而去，龐牧又問：“死者身份確定了嗎？”

衙役替他們撥開路邊探過來的樹枝，聞言點頭道：“定了，昨兒祝大人忙活了一整宿，家屬已經在后面候著了。他們也是這一批搬家重建的，昨兒正忙著往臨時帳篷內搬運行李，晚上才得了消息。男的叫葛大壯，他老婆，”衙役頓了頓，“是個是外族人。”

龐牧明白他的意思，拍了拍他的肩膀道：“放心，只要肯好好過日子的，不管哪里的百姓我都歡迎。”

甭管哪國的，只要是正經老百姓，有幾個愿意打仗的？

頭腦一熱發動戰爭的是掌權者，可苦的卻是下面無辜的百姓……

小偏房里果然坐著一對中年夫婦，葛大壯年紀大些，約莫四十來歲，女的果然是外族人，高鼻深目皮膚白皙，也就三十來歲的樣子。聽說她給自己重新起了個名，叫杏仁，意思是苦的。

見衙役帶人進來，兩人都慌忙起身，十分局促的行了禮，口稱大人。

龐牧不愛跟老百姓擺架子，擺擺手，“坐下說話。”

兩人不敢，執意要站著。

“說說你家親人的情況吧。”晏驕道。

葛大壯有些緊張的搓了搓手，甕聲甕氣道：“俺娘是天佑元年秋突然不見了的，早年她跟俺爹帶著俺們兄弟姊妹三個逃難，過來的就只剩俺們娘兒倆了。當年她為了叫俺們兄弟逃命，這個手，”他舉起來滿是老繭的右手比劃了下，“給蠻子砍了一刀，流了好些血，險些廢了。”

晏驕點點頭，又問道：“她牙口如何？身高如何？”

“大概到俺這里，”葛大壯比劃了下高度，又道：“牙不大好，年景不好，吃了上頓沒下頓，樹皮草根什么都啃，原來的好牙都爛了，逃難的路上也是睡不著。”

說到這里，他不禁掉下淚來。

晏驕說：“方便詳細說說那幾顆牙嗎？”

這年頭下面的老百姓刷牙普及率不高，牙病很常見，還是詳細些好。

葛大壯抹了抹眼淚，紅著眼睛往自己嘴里指了指。

晏驕看了一回，朝龐牧點點頭，“應該就是了。”

自始至終，葛大壯的媳婦都一言不發。

龐牧問道：“若是逃難路上走散了倒也罷了，可你娘是來到這里定居之后才突然失蹤，你們可曾報官？”

葛大壯連連點頭，“怎么沒？知府老爺也動員了好些人去找，連山里都去了，可找不到啊。”

“你娘失蹤前可曾有過什么反常的舉動么？或者與誰鬧過矛盾？”龐牧追問道。

不曾想葛大壯卻有些赧然，遲疑片刻才道：“俺爹是個酒鬼，跟俺娘半輩子打過來的，俺娘這個人吧，刀子嘴豆腐心，那什么，說話確實不大中聽，不過人真沒啥壞心！”

晏驕注意到杏仁終于深深地看了葛大壯一眼。

“你娘跟鄰里關系不好？”晏驕突然問道。

葛大壯的臉刷的紅了，喃喃一陣，良久才道：“也不好這么說，就是，就是乍住在一起，難免有些摩擦……”

一直沉默的杏仁突然開口道：“他家三口人都是被蠻子殺的，他娘就恨透了所有外族人。”

晏驕心頭一動，“蠻子？”

蠻子是大祿百姓對外族侵略者的蔑稱，里面包含了痛恨和血淚，是外族最不喜歡聽到的詞匯之一，更別提自己說了。

杏仁垂了眼眸，鴉羽般濃密的睫毛擋住視線，輕聲道：“我不喜歡打仗，他們不管老百姓死活，我既然來到這里，就是大祿人。”

陪同晏驕和龐牧進來的衙役適時出言道：“咱們鎮遠府算是大雜燴，哪兒的人都有，一旦安定下來，難免抱團。顧大人不愿如此，說既然到了這里，甭管天南海北就是一家，再不能有門第、族別之分的，就有意打亂住所排序，直接叫百姓們抓鬮，抓著哪兒算哪兒。”

“這法子著實有效，雖然最初可能有些不大適應，但一二年下來，效果遠比想象的更好。”

不同種族的人各有所長，有的擅長放牧，有的擅長打獵，有的擅長種地，鄰居們你拉我一把，我帶你一路，合起伙來就把日子過好了。

龐牧唔了聲，“但也有例外，是不是？”

那衙役苦笑點頭，“確實如此。”

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