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嬈荼抽出神符匕首,咬牙道:“老板娘,你忍一下,我幫你將箭拔出來。”
老板娘點了點頭,顫聲道:“給老娘快點,別墨跡。”
嬈荼將匕首抵在傷口中,向外按住,握住那箭柄向上猛然一提,老板娘哼了一聲,渾身顫抖。嬈荼連忙將金創藥灑在傷處,包好了傷口,皺眉道:“老板娘,是我欠了你的情。”
老板娘汗水直冒,咬牙站起,指著前面的一線天道:“你先走。”
嬈荼扯下自己的衣裳綁住老板娘的腰,“你要是走不動了,我拖也給你拖過去。”
老板娘苦笑一聲:“我這個人,別的本事沒有,就是不容易死。”將嬈荼推入峽道,咬牙跟在她后面。
峽道中間處上窄下寬,嬈荼的身子已經很重了,側身過不去,只好跪在地下往前爬,碎石尖銳,將她手掌和膝蓋割的血肉模糊,她不知道自己爬了多久,心中只有一個念頭,喃喃道:“好孩子,等過了這一處,娘就再也不用跑了。”
眼前越來越模糊,她只能看見前面有光亮,那么近,卻偏偏怎么爬也爬不到。她的意識漸漸模糊,四肢也越來越不聽使喚。
她將額頭抵在尖銳的石頭上,想著歇一會,可是閉上眼睛,就再也睜不開。
……
夢中,她好像被人抱起,又悠悠蕩蕩飄了很遠,不是馬蹄聲,也不是車轱轆的聲音,是湍急的流水聲。
水聲停,耳邊響起一個孩子的叫聲,“阿蘅姑姑,快醒醒,快醒醒。”
嬈荼勉強睜開眼睛,看到一張枯黃的小臉,有些模糊,一只小手不停地晃著她的胳膊。
她閉上眼睛,重新睜開,那張小臉清晰了起來,眉眼十分清秀,好像在哪里見過。
嬈荼在腦子里反應了好久,才開口問道:“五月?”
五月歡喜道:“阿蘅姑姑,我是五月。”
嬈荼看向四周,是一間干凈整潔的小屋,她問道:“這里是什么地方?”
“這是漢中的一個小鎮,叫做落霞鎮。”
“落霞鎮?好美的名字。”嬈荼伸手摸向小腹,孩子還在,她坐起身看向窗外,竟然看到了好些販夫走卒。外面,似乎是個集市。
“我怎么會在這里,是誰把我送來的。”
“是五王爺蕭彥寧。”
“他人呢?”
“五王爺說,姑姑先住在這里,這兒暫時沒有什么危險,他要召集流民,對抗北境的騷擾。少則半年,多則一年,再來看姑姑。”
嬈荼皺了皺眉,“他還留下什么話沒有?”
“沒有了。”五月眨著清俊的眸子,捧來一碗稀粥,“姑姑你餓了吧,吃點粥,這是我煮的。”
嬈荼看著那碗,里面沒飄著幾粒米,幾乎是清湯,“家里沒米么?”
五月紅著臉搖了搖頭,“姑姑你先喝些,我出去做工換米吃。”
嬈荼拉住想要往外跑的五月,“做什么工?蕭彥寧沒有留給你銀子?”
“五王爺說……不餓死得憑自己的本事,我有……有本事。”
“你去干什么?”
“漢中要建城墻,我去和采石場挑石頭。”
嬈荼搖頭道:“你這么小,能挑多少石頭?咱們另想辦法。”
五月擰著眉,低聲道:“我雖然小,可是跑得快,一天可以換半包米。”
嬈荼微微一笑,揉了揉他的腦袋,“姑姑來想辦法,你如今會不會寫字?”
五月茫然搖頭,嬈荼道:“你是男孩子,要讀書寫字。你該去的地方,是鎮上的學堂,不是什么采石場。”
五月“哦”了一聲,“可是……咱們連吃飯的錢都沒有,去學堂是要學資的……”
“我來想辦法。”嬈荼下床走到窗戶前,看向外面來來往往,許多人扛著石頭擔子向東邊去,又有許多人挑著空擔子往回走,她便知道那要建造的城墻在東邊,采石場在西邊。
嬈荼在屋內轉了一圈,是三間小屋,堂廳兩側,各有一間睡房,睡房有后門,出去是一個小院,院中有灶房、水井、老樹,并一些花花草草,十分清凈。
嬈荼笑道:“蕭彥寧當甩手掌柜,什么都不太講究,唯有這院子不錯。”
她看向五月,“你身上還有沒有什么值錢的東西?”
五月摸了摸脖子,從里面掏出一個金項圈,有些不舍得:“這……這是娘親留給我的……”
嬈荼笑了笑,“既然是娘親的東西,還不快藏好。”
五月愣了愣,在他的印象中,阿蘅姑姑并不是好脾氣的女人。
嬈荼取下自己身上所有值錢東西,長玉簪、西蜀玉璽、神符匕首,這三件是肯定不能當掉的。那西蜀玉璽上的銀鏈子倒不是什么重要物件,她將那銀鏈子塞到五月的小手中,溫言道:“這個銀鏈子至少有三兩。如果在金陵城,可以換十斤白面,一瓶香油。這兒不比金陵城,你拿著這東西去問問,看能換回多少東西。如果少了十斤白面一瓶香油,先別換,回來與我說。”
五月一聽可以換白面香油,兩只眼睛一亮,捧著銀鏈子出去了。嬈荼站在窗口處,聽這兒的人說話口音,倒不是很難懂,觀其行事作風,也十分豪放,不是江南道上商賈斤斤計較的做派。
五月很快就回來了,他拎了二十五斤白面,還抱了兩瓶香油,一葫蘆蜂蜜,余下七十多銅板。嬈荼笑道:“這的面食如此便宜么?”
五月道:“在采石場的工人一天只能得十文錢,一個月才掙三百文,三兩銀子在這里是很大的數目,可以買很多糧食。”