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嬈荼喜歡極了那燈，捧在懷中愛不釋手，聽沈筑提議便隨意點頭道了一個“好”字。

離除夕還有三日，朝堂休沐，元宵后才開朝。這幾日沈筑哪也沒去，就在梅花塢林間的青瓦小舍中。

嬈荼不愿去青瓦舍，成日和山鬼柳杏兒兩個丫頭窩在暖閣，吃甜蜜餞喝桂花釀看書，氣態越發慵懶。春夏秋冬被沈筑打發回公主府，嬈荼也不管，樂意眼不見心不煩。

陸知命每日會來與嬈荼療毒，日日熏草藥，浴藥湯，通筋脈竅穴，然后割血小半碗，幾日下來流出的血漸漸由黑轉紅。

每次療毒時沈筑皆在一旁，見她明明被藥熏得難受，卻做強顏歡笑，除了跟著難受竟然毫無辦法，懊惱之余唯有深深悔恨。

除夕，晨曦，外頭剛放了爆竹，陸知命又來梅花塢。嬈荼正在歪在炕上被沈筑哄著剪紙，看到陸知命，她苦笑央求：“陸先生，今兒先放我歇息一日吧?！?

陸知命微笑道：“今日不熏藥浴湯，只取血。”

她伸出兩只手腕，割出的舊傷還滲著血絲，可憐兮兮望著陸知命。

沈筑取出一個異常精致的檀木盒，對陸知命道：“這是太醫署送來的清血毒的藥。”

陸知命打開盒蓋，隔著好遠嬈荼就聞到一股沁人心脾的香味，見陸知命笑道：“的確是好藥，比割血化毒有效，不過……此藥千金難得，大人能得幾顆？”

沈筑一聽有效，心中大喜，“你需要幾顆，我便能得幾顆。”

嬈荼道：“只怕我要把你吃窮?！?

他隨口反問：“散盡家財，是什么官？”

陸知命哈哈笑道：“道法自然，修什么道？”

嬈荼對這兩人的禪機插不上話，吃下那顆丹藥，由陸知命以道門玄通敲擊竅穴，只覺得那丹藥入腹，藥效通達筋脈，渾身氣血流轉，異常舒暢。

陸知命告辭離開，嬈荼笑道：“今兒除夕，你去哪里？”

“除夕新桃換舊符，前日在城外山上采藥，和山間一個老人家討要了一味天麻根，答應老人贈送桃符，如今便去還禮。”道士說著頷首為禮，轉身離開。

嬈荼看著他的身影遠去，心中微凜，她、沈筑、蕭彥寧……他們這些人留在金陵，皆有各自的理由。那么陸知命呢？他為了什么？

沈筑揮手在她眼前晃了晃，沒好氣道：“眼都看直了？就那么好看？”

嬈荼回過神對他微微笑道：“真的很好看呀。世上怎么會有這么年輕的活神仙呢？”

沈筑冷笑一聲，“好不好看，都跟你沒半枚銅錢的關系?！?

嬈荼捻起一片剪紙貼在燈面上，笑道：“我看不看，也與你沒半枚銅錢的關系?！?

楊謙在門外稟告：“大人，有圣意，半柱香后司禮監掌印太監就來送旨?！?

“司禮監？”嬈荼笑意玩味，“看來大人要得一場好姻緣?！?

沈筑沉默不語，他早就料到皇上會在今日下詔，令他尚娶潯陽公主。前幾日在那火鍋館子的一場風波，惹得龍顏不悅，不僅僅禁了蕭彥寧的足，還扣了沈筑半年俸祿。

想想這樁令人頭疼的公案他便覺得頭大，若非這場大鬧，原本娶公主的事情還有轉機。如今算是徹底觸了皇上逆鱗，若再不知進退，必惹龍顏震怒。

沈筑就算再可以恃才傲物，也頂不住天子之怒。

他揉了揉眉心，潯陽公主的事，皇上已經給足了臺階下，如果今日拒不接旨，那嬈荼宣州罪臣之女的身份便藏不住，不管是真是假，大過年的將人給提到吏部大牢，總不是一件好事。

瞥了眼面帶笑意的嬈荼，他沒好氣道：“你故意的？”

嬈荼異常委屈：“但凡女子，誰想和別人共侍一夫？”

沈筑眼神溫和沖淡了幾分，也不多言，起身隨楊謙去府門準備接旨。

嬈荼懶懶地倚在背垛上，令柳杏兒在燈面上刷糥米糊，她挑著炕桌上凌亂的紅剪紙，一張一張粘在燈面上。

剪紙是兩個小人，一男一女。男子牽著毛驢，驢背放書卷；女子挽著竹籃，樹下摘青梅。

嬈荼點燃燈芯，走馬燈緩緩轉動。

牽驢的書生緩緩走在青山綠水間，偶遇了一位青澀的姑娘，她在樹下摘青梅，笑臉純凈，他上前問路，青衫淡泊。

那年，緣起。

光影在她的臉上流轉，嬈荼的眼神忽然由恍惚變成幽怨，很快又充斥著仇恨決然。她猛然拂袖將那燈籠掃落，燈籠落在地面上，燭火倒在燈壁，立即燃起大火。

柳杏兒嚇了一跳，連忙去撲火。

嬈荼喝道：“讓它燒，燒了干凈！”

柳杏兒頓時不敢動，呆呆地看著那燈籠燈面燒毀，很快燈骨也燃成灰燼，她聽到姑娘凄涼笑道：“問什么路？從一開始就是騙局，沈筑、沈筑，你為什么要那樣對我？我究竟……究竟做錯了什么？”

沈府正門，司禮監太監聲音尖細宣讀圣旨：“應天順時，受茲明命：禮部侍郎兼國子監祭酒沈筑，心有溝壑、腹藏春秋，驚才絕艷乃天下書生楷模，特賜封號八斗大學士，天下書生意氣風流共一石，沈卿可獨占八斗；潯陽公主秉性柔嘉，持躬淑慎，賜婚沈筑，元宵之日，月圓禮成。畢——”

沈筑神情淡然，舉手過頂接下圣旨。竟是沒對那司禮監太監說一句好話，轉身便走。

那位宣旨的太監愣在當場，他宣讀過不少皇帝賜婚圣旨，從沒有一位像沈大人這般反應。高傲冷漠，乖乖，皇上說他可容沈筑恃才傲物，只是這位讀書人也忒傲氣了點！

沈筑去了書苑，將圣旨隨意一放，令楊謙研磨，他則在書案上鋪展開一張大宣，拿細毫筆勾勾畫畫，很快勾出一張大梁版圖。

楊謙看得直咋舌，“大人真是好本事！”

沈筑看著那張地圖，凝眉沉思。這對他本就不算什么，當年游學數年，早就走遍大梁河川。大梁不在他手中，卻在心間。

他拿朱筆在襄陽城方位畫了一個叉，然后在蜀涼交接一個不起眼的地方畫了一個圓，沉吟道：“棄襄陽而赴漢中，則可柳暗花明?！?

楊謙看不懂也聽不懂，噤聲不言。

沈筑又在宣紙上勾出一條紅線，從漢中到潼川，經襄陽過信陽而直擊金陵。他放下毫筆，折好宣紙交給楊謙，緩緩道：“用你的本事，送到五王的案前，能不能做到？”

楊謙低頭回了一個字：“能！”