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司徒媗出了石家門到石楞子家里找香桃去了,香桃正在織布。
“媗妹妹,你聽說了沒有。翠蓮今日要出嫁。”香桃問司徒媗。
“香桃姐姐,我要出遠門幾天,有幾句話要囑咐你。”她對香桃說。
香桃見她除了拿著幾個包袱外,身上裝束也沒有更換便說:
“媗妹妹是到隔壁村去走親戚嗎?”
司徒媗沒有直接回答她:
“香桃你記住了,每個月的三,六,九的午時,縣里聚客來布莊會派賈婆婆,在咱們村口最大的那棵梧桐樹后收貨結貨款。你那時候一定要帶著字據去,還有,姐妹們以后做好的布匹就都送你家去罷。你就對大家說,我親生父母尋著我了,要帶我回去了。還有那成衣的活計,以后也少接為妙。”她頓了頓又道:
“你把這東西交給你父親,讓你父親一定要當著眾人的面交到地保手里。”她把一片寫有字的衣襟遞給香桃。
“妹妹,你父母真的來尋你了?”香桃可算插上了嘴問道。
“這幾個包袱里都是我這幾天做的活計,先放你這兒,明天正好是初九。你記得明日午時在村口等賈婆婆,記得要拿著字據。”她把幾個包袱和裝有字據的荷包交給香桃。
“時候不早了,我先走了,我的話你一定要記清楚啊。”司徒媗也不理香桃的叫喊轉身出了門。
香桃眼瞅著司徒媗今天不對勁兒,又留不下她,只得由著她去了。
司徒媗心里知道,今日一去難歸來了。如果坐實了石家漏繳稅務的事,石家四口都得坐牢。偷稅漏稅可是大罪,懲罰也很嚴厲。石家對她有恩情,她不能連累到了石家。
只是天下之大,她卻不知道到何處安身。正在那條通往縣里的路上漫無目的的走著,忽然看到前面不遠處有群人向石家村方向走來。她忙藏身在一人高的玉米地里去。
正是那地保帶著四五個當差的,司徒媗看見來財也在人群當中。心里暗罵:
不知悔改的狗東西,虧得我早有打算,這可是你自己往刀口上撞的。
地保走到石家村村口,早有翠蓮的嫂子在那等著。她見了那么多的陌生男人,也不難為情,上前說道:
“哎呦,地保大人,你可算來了。我怕再晚一會兒,他們一家子人就到地里忙活去了。十幾畝地也不知道在哪一塊,難道要地保大人挨著找不成。”
翠蓮嫂子捏著嗓音邊說邊把那伙兒人往石家領去。
“就是他們家,綁了我的妹子不讓我妹子出嫁。我去跟他們理論,他們那個閨女還拿把柴刀要砍殺我。他家本來沒有生養閨女的,自去年夏末也不知道從哪拐帶了個閨女回來。要不就是從人販子手里買來的,誰知道是不是罪犯的女兒。”翠蓮嫂子說個不停。
收留罪犯之女,可是叛逆的罪行。
“還有他們去年家里多了一口人,沒有向您和里長報備吧,這稅收的事還是按原先的份量繳納的,這家人真夠刁鉆狡猾的。”翠蓮嫂子想方設法的煽風點火。
“小民能證明,他家去年確實有個閨女,還是外地口音的。她那閨女刁蠻的很,還帶人打過小民的兒子。憑空誣陷小民,害小民辦砸了成安侯府的差事不說,還丟了養家糊口的飯碗。”來財說。
自從去年秋天的事情后,他的差事被他本家的一個哥哥給頂替了,自己成了成安侯府二門外一個看門守夜的。那差事苦的很,整夜整夜的提心吊膽,一晚上沒事還好。如果哪天夜里被一個偷雞的摸狗的梁上君子進了府,輕則打一頓重則腦袋難保。
一行人進了石家院子里。
石家夫婦早已經戰戰兢兢的迎了出來,石大叔陪笑作揖道:
“地保大人好,不知地保大人來小民這兒有什么公干?”
“把你家那個傷風敗俗的閨女喊出來。”翠蓮嫂子叫道。
“我家何曾有閨女了,小民這一生只有三個兒子,鄉親們都知道的啊。”石大叔道。