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等待的時間總是很漫長，在村子里等孟榮教書后回家時還可以用練功、打獵打發，現下卻沒什么可做的。穆洪喝盡了杯中的茶水，靜默坐了半晌后，踱步到了院中，他蹲到了院門口頹然趴在地上的老黃狗面前。一人一狗相互對視一陣后，穆洪瞇起眼睛，伸出手撓了撓老黃狗的下巴，瘸腿的黃狗沖他搖了下尾巴，前腿蹬地，慢吞吞地伸了個懶腰。

穆洪索性也一屁股坐到了地上，兩手撐地，抬起頭來，看向樹葉縫隙間的天空。此時已接近中午，北方的陽光越過枝丫，照到臉上，有些晃眼，穆洪不禁伸出一只手擋在了額頭。也就在這一刻，他忽然感受到了一陣輕松。

那是一種莫名的，像村中人燒火做飯時，炊煙從房上悠然升起一般自然而生的感覺。他很久沒有真的抬頭看過如此藍的天了，上一次，可能還是兒時在娘親的懷里，亦或是從軍營偷跑到野外時？穆洪嘗試去分清兩者的先后，但受到曾經那般折磨后，很多更早的記憶，也被他一同棄之如履了。

穆洪眨了眨眼睛，在腦海中努力回憶起了那次從西戎的軍營逃跑的情形，將那些零散的片段拼湊了起來——野地蒼茫一片，他騎著匹剛在戰場上受過傷的殘馬，在荒野上顛簸。冬日的風吹在臉頰上，刀割般的冷，但意外地，頭頂的天空藍的像是天湖，像是寶石。盡管后來，馬倒了，他也因寒冷和擔心母親的安危又趁夜色摸回了軍中，被營地里的士兵發現打了個半死，但仍在品嘗到得而復失的懊悔的同時，頭一次觸碰到了自由的邊緣。

這固然和現在的感覺截然不同，但又有著萬般的相似。

被孟榮救下后，他確實是自由了，可又被什么束縛著。從心底里，他其實知曉，是不甘與仇恨，不甘自己半生艱辛與驕傲卻落得如此境地，仇恨那些背叛、踐踏他的人。然而，支撐他活下去的，卻從不是這些。

是什么呢。

在剛剛察覺到老太醫的為難與不信任，與一路上孟榮緊繃的情緒時，他沒由來的想笑，那般從來果斷的人，竟然也有像這般憂心忡忡的時候，大抵是想要在人前維系自己的自尊吧。

可尊嚴早已摔碎過一次的人，再怎然黏貼，就像破損的老舊瓷瓶一樣，總有裂縫與缺口，是孟榮，如同巧手的工匠，用溫柔與喜愛填補了它們。

他從軍營中跑出去，是為了尋找自由，冒著冬夜的雪回到營中母親身邊，是為了尋找愛。

現在，這兩樣，他都擁有了。

他不想讓屋里的兩人都為難，更明白了，武功與現下的自己而言，的的確確，已然不再重要了。

對執念的驟然放棄，讓穆洪長長地，舒了一口氣，像是渾身的擔子都被撂下來了。他是個粗人，沒辦法一下子思考太多，也不想把剛才想的，這種讓人難為情的話全部說給孟榮聽。現在，他只想等屋中兩人談完話回來，然后和孟榮一起回到村中那座小小的院落里，順便在枕邊問問他，“牧生”到底是什么意思。

這廂，孟榮跟著劉宗若轉到了藥房，老太醫在他進門后便將門掩上，回過頭，面色一改之前的平和，變得凝重起來，他抖了抖袖子，還真的從桌上拾起一張藥方遞給了孟榮。