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臨近朱祐樘生辰時，玉米已經將要成熟了。盡管并未到完全成熟的時候，張清皎依然決定，每塊田地采收一部分，作為他的生辰慶賀禮。當然，為了給他驚喜，她并沒有事先告訴他，而是在他生辰的前一天親自帶著兩個孩子去掰玉米。

于是，一眾宮人簇擁著皇后娘娘，目睹著她親自動手，將那奇形怪狀的“玉米棒子”掰下來。朱厚照和朱秀榮也有心想掰，但一則身高不夠，二則力氣不夠，只能眼巴巴地看著自家娘一個一個地掰下來。

見兩個小家伙睜著圓溜溜的眼睛望著自己，目光中皆是毫無掩飾的羨慕，張清皎心里頗為不忍，便讓宮人先將玉米掰松了，再將他們抱起來繼續掰。兄妹倆終于能夠親手掰玉米了，臉上都綻放出了燦爛的笑容。

不多時，母子三人便掰了二十來個玉米。宮人將玉米歸置到籃子里，沉甸甸地扛回了坤寧宮。趁著朱祐樘還在乾清宮處理政務，張清皎帶著兩個孩子將玉米剝了苞葉，露出里頭金燦燦的果實來。

朱厚照和朱秀榮趕緊拿出小冊子涂鴉，他們還沒見過天生排列得這么整齊的果實呢，一顆一顆緊緊地湊在一起，瞧著很是漂亮。“娘，這玉米該怎么吃呀？明天就是爹的生辰，娘要做給大家一起吃？還是咱們自己吃？”

“才這么些玉米，夠幾個人吃的？”張清皎勾起唇角，“況且，誰都不曾吃過，也并不是誰都敢吃。所以，明兒晚上咱們一家人嘗嘗味道就足夠了。”終于能用玉米來擴充食譜了，玉米排骨湯、玉米餅、豌豆玉米等等，都是極為常見的做法，做起來也不難。

“嗯，嗯，我們試著覺得好吃，再給曾祖母和祖母嘗嘗。”朱厚照連連點頭。

玉米粒硬，老人恐怕沒有那么好的牙口。張清皎暗自想著，而且玉米是粗糧，恐怕吃慣了精細之物的人都會有些吃不慣。如今的人們可沒有甚么吃粗糧才健康的想法，□□糧細糧對他們而言才符合身份地位。當然，有她在，必定要將玉米列為坤寧宮的常用食物。至于其他人愛不愛吃，便隨他們的選擇了。

到得第二日，中午照舊給朱祐樘舉辦了生辰宴席。他的萬壽節素來不大辦，只是讓皇親國戚們都進宮來赴宴，再給京中的官員些許賞賜罷了。宴席結束后，晚膳便是一家五口獨自在坤寧宮用，每年張清皎都會為他下廚，今年亦不例外。

這一回，令朱祐樘頗有些意外的是，張清皎帶著朱厚照和朱秀榮在廡房里忙碌了許久。母子三人都不許他去看，更不許他去幫忙，他便只得抱著朱厚煒在坤寧宮里等著。等到菜肴都做好了，陸陸續續端了上來，他才發現好幾道菜肴里都有金燦燦的玉米粒，不由得怔了怔，笑道：“卿卿……這是甚么時候去摘的？竟不曾告訴過我。”

張清皎抿唇笑道：“這不是為了給你驚喜么？來，嘗嘗咱們親手種的玉米，這可是我們送給你的生辰禮物。”因著并不是完全成熟才采摘，這些玉米都很嫩，脆生生的，口感應該不錯。

在愛妻兒女殷切的目光中，朱祐樘嘗了嘗玉米粒。不得不說，這種糧食的香氣比稻米與麥子更為濃郁，吃起來甘甜，味道確實不錯。他勾起唇角，給愛妻兒女都夾了些：“你們也都嘗嘗。”

“爹，好吃嗎？”顧不上品嘗，朱厚照趕緊問。

“好吃。”朱祐樘頷首道。

作者有話要說：　　日夜顛倒啊，_(:3∠)_

第二更，么么噠

第434章 推廣玉米

皇帝陛下金口玉言, 斷定這種叫“玉米”的新糧種味道不錯, 御馬監上下頓時一片喜氣洋洋。王獻立即帶著人守在皇莊, 等候了數日，終于等到春玉米徹底成熟。而在此期間，冬麥已經收獲，先前留下的部分玉米種子也撒進了已施肥的麥田里。

新收獲的玉米脫粒后, 立即稱重計量，計量的結果令所有人都無比震驚——春玉米栽種時, 用的并非是皇莊中的上等田與中等田, 因為那些田里都栽種著麥子。因此, 王獻便只讓老農開墾幾畝下等田與山地來種這種新糧。但饒是如此, 無論是山地還是下等田, 畝產都遠遠超過了上等田的冬麥。

王獻幾乎是狂喜，立時便回宮稟報帝后：“萬歲爺，娘娘, 那玉米的畝產竟然高于上等田冬麥至少兩成！”自從他開始打理皇莊，對田地畝產的了解便幾乎與戶部官員無異。戶部算畝產，一般都以一年為期。換而言之，若是這塊田地一年兩熟，便是兩熟合計畝產，由此才能算出該納多少糧。

按戶部的規矩來算畝產, 北直隸的上等田便是豐年也頂多只收獲三石，遇上災年就只有兩石有余。若換成市斤，便是豐年產四百斤左右, 災年則只有三百斤左右。但這是一年種了麥子又種粟米或豆子之后合計的畝產，實際上豐年收獲麥子畝產只有兩百多斤，災年就更不必說了。當然，這與南方江浙湖廣那些魚米之鄉的畝產不能比。那些地方的上等田一次收獲糧食至少可達三百余斤。

可這玉米不過是種在下等田和山地里，竟然最低的收獲都有兩百五十斤左右！侍弄得最好的一位老農負責下等田，竟然收獲了三百余斤，足可媲美江浙湖廣的上等田了！

這意味著甚么？這意味著皇莊里所有的山地與下等田都可以當做上等田來算！要知道，無論是從皇莊還是國朝所有田地來算，下等田與山地才是最多的，上等田頂多也只占其中的兩成左右，中等田不過三成，下等田有五成！更不必說還有無數尚未開墾的山地也能夠種這種新糧！！

朱祐樘這些日子一直在看戶部交上來的歷年田畝糧稅的折子，自然知道他為何如此狂喜。他此刻也已經被這玉米的高產驚呆了：“若是在山地與下等田里都種這玉米，糧產至少多兩倍……”兩倍的糧食，可以令多少百姓填飽肚子？可以養活多少人？！便是遇上旱災也不必懼怕，只是水災的時候須得注意著些。

“這只是咱們第一次栽種，對玉米尚且不夠熟悉，指不定以后還能發現更多提高產量的法子。”張清皎倒是比他們淡定多了。就連以她貧乏的農業知識都知道，后世無論是麥子、稻子、玉米，畝產量都高得可怕，沒有一千斤都不好意思見人。當然，那是科學改良了糧種之后的結果。但只要積累經驗，就一定能不斷發現提升畝產的關鍵，自然能提高糧食產量。而且，玉米只是高產糧食的一種，還有紅薯、土豆在后頭虎視眈眈呢。

朱祐樘不由得看了她一眼，激蕩的心情平靜了許多：“卿卿說得是，這才種了第一年，往后說不得還會有所發現。王獻，這半年招攬了多少善于農事之人？暫時將他們都養在皇莊里，讓他們試一試，是否還能提升玉米的畝產。上等冬麥田里不是剛種下不少玉米么？”

“回稟萬歲爺，精通農事且粗通文字者實在是太少了，老奴只尋見了三人。不過他們三人都對玉米極為感興趣，最近都蹲在玉米田里。”王獻回道，“這回負責種玉米田的老農也很有一兩人經驗豐富，老奴索性讓他們繼續負責照看玉米田。娘娘先前提到的‘觀察日志’幫了大忙，這次就照著之前畝產最高的玉米田來侍弄。”

“若不是如今已經入秋，天候轉冷了，說不得還能再種一回。”朱祐樘輕嘆，“不過，北直隸不能種，江南或者兩廣定然能種。這回收獲的玉米種子，不能僅僅只在皇莊里種，也須得讓江浙與兩廣試種。”如此高產的糧種必須盡快推廣，他絕不能眼睜睜地看著其他地方的百姓因著糧食歉收而餓肚子。

張清皎沉吟片刻：“那便留下小半種子，剩下的種子交給其他地區試種。不僅是江浙與兩廣，就連土地貧瘠之地也須得試種一二。如此才能更準確地衡量玉米在各地的畝產。此外，便是為了種玉米，也絕不能過度開墾山地，不然有失天和。”耕地固然重要，林地也很重要，只要引入高產糧食作物，就不必過度開墾耕地了。

朱祐樘自然贊同，于是立即帶著王獻去乾清宮，將內閣喚了過來。

徐溥等人聽說這新糧種的畝產量后，本能地反應便是難以置信。王獻索性領著他們去皇莊走了一遭，給他們瞧瞧糧倉里面黃燦燦的玉米粒，再讓他們看看玉米田里可喜的長勢。五位閣老并六部尚書在皇莊里盤桓了整整一天，不得不相信那確實是實實在在的產量。

盡管他們都是科舉出仕，許多人從未當過地方官，但這并不意味著他們對農事一竅不通。相反，他們不僅略通農事，更對賦稅、人口等都格外敏感。這種新糧種的出現所帶來的好處，每個人心中都有一桿秤。

“這玉米的味道如何？”素來爽直的王恕問。

王獻思索片刻：皇后娘娘在萬歲爺生辰時以玉米做了菜肴，萬歲爺金口玉言認定玉米的滋味不錯。可皇后娘娘究竟是怎么做的，他們這些伺候的人竟是一點也不知道。于是，他只能默默地讓人煮了玉米粒給這幾位重臣品嘗。

幸而玉米粒煮了之后脆生生的，便是年逾八十歲的王恕也能嘗嘗滋味嚼上一嚼。七十來歲的徐溥等人更不必說，品嘗得格外仔細。年紀最輕的李東陽和謝遷目光微微一亮，倒是頗喜歡這種口感與濃郁的香氣。

“不錯，不錯……”閣老們并六部尚書交口稱贊。雖說不太適合老人，但頗為清甜，應該有不少人愿意嘗試。

再回乾清宮，眾人便開始討論該如何推廣。最合適的法子，就是從各承宣布政使司里選出一兩位精于農事的知府，按照皇莊提供的種植之法，上等田、中等田、下等田、山地各種一畝。等到收獲之后，都曬干了，趕緊送到京城來，由戶部親自稱量計重。

朱祐樘點了點頭：“只可惜如今已經快要仲秋了，只能等到明年再讓他們種。不必耽誤農時，收了冬麥與早稻之后便可試種。此外，朕希望瓊州府（海南）秋冬的時候先試種，看看是否可一年三熟。”

所有人自是認同，他們也都有些迫不及待地想知道這玉米的畝產是否還能提升。

臨到告退的時候，戶部尚書周經忽然問：“陛下，微臣可否取些玉米種子，命家人在故鄉耕種？”他的故鄉在山西太原府，若是玉米的產量當真如此驚人，他自然也希望能盡快在故鄉推廣開來。周家已是數代官宦，在當地頗有威望，由他家的田地先試種，屆時不必吹灰之力便有許多人愿意主動耕種。

眾臣對視一眼，心中也無不蠢蠢欲動。若是玉米確實高產，他們都愿意以自家的威望與信譽作保，令這種新糧能夠盡快得到農人的信任。只是方才誰都沒想到現在便詢問皇帝陛下，卻不想對此最為敏銳的戶部尚書周經替所有人問出了口。

朱祐樘微微勾起唇角：“當然。若是諸位愛卿愿意，便都各取能播種四畝田的種子罷。”皇莊眼下的收獲盡夠了，就算不夠，夏玉米還能再收獲一回，定然能滿足明年各承宣布政使司試種的需求。

既然皇帝陛下準許，諸位重臣便都向王獻要了種子。首輔徐溥故鄉在南直隸常州府，次輔劉健故鄉在河南洛陽府，王恕故鄉在陜西西安府，謝遷故鄉在浙江紹興府，李東陽自幼在京中長大，但祖籍是湖南長沙府。天南地北，有出自魚米之鄉者，也有相對貧瘠之地者。若是他們的威望能夠令玉米盡快推廣，自然再好不過。

這時，帝后一家種的玉米也該收獲了。這回朱祐樘與張清皎沒有親自動手，而是笑盈盈地看著朱厚照雄赳赳氣昂昂地領著一群叔叔與小舅舅張延齡前來幫忙。有皇兄皇嫂在場，朱祐梈等人自然不敢懶怠，何況這片玉米田也并不大，他們每人不過掰了十來二十個玉米便已經結束了。

既然幫了忙，張清皎自然不會讓他們就這么離開，便差人將這些玉米送到了御膳房。御膳房絞盡腦汁，將玉米做成了菜肴與點心，送到了坤寧宮。

玉米原是粗糧，但勝在香味濃郁且稀罕。經過御膳房的精心烹制，不僅是張延齡，就連幾位親王都覺得味道極為不錯。御膳房還將加入玉米熬制的湯羹與小點心進給了仁壽宮與慈壽宮，周太皇太后與王太后品嘗之后也覺得香氣獨特。