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“凡撫琴者, 必定曾經(jīng)習(xí)過《流水》一曲。眾位娘子便分別彈一曲《流水》罷。”正殿的東暖閣內(nèi), 戴義說完這段話后, 便閉上眼坐于席上,“哪位娘子的《流水》能令我睜眼而視,琴技便可稱得上不錯(cuò)了。”
幾位少女互相瞧了瞧,均能從彼此眼中看出幾分忐忑。畢竟, 誰都不知這位大太監(jiān)究竟是什么來頭,對于琴藝到底有多精通。若是班門弄斧, 豈不是貽笑大方?每個(gè)人都討不著什么好處。
有人慌張, 有人懊悔, 亦有人淡然, 有人毫無畏懼。
張清皎很是想得開——大家都是小門小戶出身的女子, 便是專門請過女先生學(xué)了琴藝,每日練習(xí)不輟,也只能稱得上是略通技巧罷了, 自然不可能與琴藝大家媲美。這位竹樓先生想必本便沒有太高的期望,對她們的水準(zhǔn)也心知肚明。在這種情況下,若能發(fā)揮出平日里的水準(zhǔn)便足矣。
劉娘子素來膽子大,這種場合自然也不會(huì)怯場。她頭一個(gè)出列,朗聲道:“興濟(jì)縣縣丞劉鄲之女劉氏,望竹樓先生賜教。”起手撥琴, 裊裊琴聲婉約而又深厚,瞬間便將人帶入了山水之間,可見功力深厚。
張清皎是張家姊妹中最擅長撫琴的, 卻也不得不承認(rèn),她的琴藝比不過劉娘子。不過,聽完這曲《流水》后,竹樓先生卻依舊閉著眼,可見他對此曲并不滿意。原本自信滿滿的劉娘子略有幾分黯然,垂首退后。
“興濟(jì)縣國子監(jiān)生張巒之女張氏,望竹樓先生賜教。”張清皎溫聲道,并未被劉娘子的失敗所震驚。她早便猜出,以她們的琴曲造詣,必定打動(dòng)不了竹樓先生。何必慌張呢?能在琴藝大家前撫琴一曲,便已經(jīng)是幸甚了。
琴音淙淙,時(shí)而如流水清越,時(shí)而如深山厚重。水流或緩和或激烈,深山或寂靜或熱鬧,意境總有不同。每個(gè)人對《流水》都有不同的理解,張清皎亦然。女夫子雖時(shí)常贊她,卻總覺得她這曲《流水》太過跳躍。但她認(rèn)為,一首樂曲的演奏千變?nèi)f化,沒有高下之分,只是理解不同罷了。
戴義眼皮略動(dòng)了動(dòng),依舊沒有睜開眼。接下來的五位良家子也都演奏完了此曲,他自始至終都閉眼坐在原地,臉上面無表情,仿佛一位嚴(yán)格的考官,面對的是一群學(xué)藝不精的弟子。這讓不少姑娘都更加不安,好不容易才勉強(qiáng)控制住失落的神情。
“回去罷。”演奏全部結(jié)束,戴義便毫不拖泥帶水地領(lǐng)著這群小姑娘回到了正殿中。
重慶長公主正品評著姑娘們的書畫,見狀笑道:“方才我聽著那些曲子,只覺得多數(shù)都彈奏得不錯(cuò)。竹樓先生緣何這付神情?難不成都不滿意么?這可不是在給竹樓先生選弟子,可別嚇著了她們才好。”
戴義垂首道:“長公主殿下說得是。承蒙萬歲爺與殿下的信任,老奴自不會(huì)辜負(fù)。”
“哎喲,臣婦覺得,這群姑娘的女紅可真是了不得。”一聲頗有些尖利的笑聲響起來,萬喜夫人把著兩位少女的手臂,親親熱熱地與她們走出左暖閣。慶云侯夫人儀態(tài)莊重地隨在后頭,與重慶長公主使了個(gè)眼色。
重慶長公主淡淡地笑了笑:“噢?是么?我觀她們的書畫亦是下了不少功夫的。字畫如其人,每一個(gè)都很出眾,倒是讓我不知該怎么選了。舅母年紀(jì)長,見多識(shí)廣,可有甚么建議么?我都聽舅母的就是了。”
“既然才藝不分高低,那便是看性情了。”慶云侯夫人道,“太后娘娘也曾說過,太子妃應(yīng)以莊重大方為要,才藝倒是其次。長公主殿下方才也說,字畫如人——其實(shí),繡品與琴聲又何嘗不是如此呢?哪幾位良家子合適,相信諸位心中早已有評斷了。”
“舅母說得是。”重慶長公主道,從字畫里選了兩幅出來,都是瞧著極為工整大氣的,“靜海縣主簿何陸之女何氏,慶云縣舉人陳杭之女陳氏。”而后她又挑了幾幅字畫斟酌,笑著對慶云侯夫人與萬喜夫人道:“不知舅母與都指揮使夫人可選出合適的人了?”
不待慶云侯夫人回答,萬喜夫人便搶著道:“方才臣婦攬著的兩位姑娘就極為不錯(cuò),性情溫柔,太子殿下一定會(huì)喜歡的。寧津縣秀才盧右珍之女盧氏,吳橋縣王富之女王氏。”她已經(jīng)說出了口,重慶長公主自是不能說不算數(shù)。如此,她竟然一舉便占去了兩個(gè)名額,其中一位居然還是平民之女,身份已經(jīng)低得不能再低了。
慶云侯夫人看了她一眼,慢條斯理地回道:“還有一位,天津三衛(wèi)使司經(jīng)歷司經(jīng)歷焦赫之女焦氏。”這一位,是選中的良家子當(dāng)中,父親官職最高的——可也僅僅只是從七品的武官罷了,不帶兵,對兵權(quán)的影響力完全可以忽略不計(jì)。
而后,三位貴人都齊齊地望向了戴義。戴義掃了掃那幾位方才奏曲的姑娘:“老奴斗膽,興濟(jì)縣國子監(jiān)生張巒之女張氏,興濟(jì)縣縣丞劉鄲之女劉氏。”
劉娘子不著痕跡地看了看身后角落的張清皎,嘴角輕輕地勾了勾。張清皎感覺到好些目光在自己身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),依舊垂首不語。
這時(shí)候,萬喜夫人忽又道:“長公主殿下,太后娘娘不是說擇出九位么?可還有兩位沒有選出來呢。以臣婦看,方才那位給咱們作詩的小娘子便很是不錯(cuò)。雖說臣婦聽不懂,但這可是這群良家子里頭一份的,總不能將她舍了去。”
重慶長公主眉頭微皺:盡管萬喜夫人說得不無道理,但這可是在選太子妃,不是選甚么才女。方才那位姑娘確實(shí)才華出眾,從她的詩畫里透出的卻非文人常有的清高孤傲之氣,倒是頗有些繁華迷眼之感。從她方才替她們作詩的舉止來看,也不是什么不食人間煙火之人,而是過于世俗了些,有些近乎諂媚了。這樣的人,有才卻沒有德行,絕不適合為太子妃。
“都指揮使夫人既然不懂,又怎么知道她的詩作得如何?”慶云侯夫人笑了笑,“更何況,欽天監(jiān)有言,‘后星煌煌,照之東南’。這姑娘出身河間府府城,顯然是不符合的。”她們之前篩選出來的良家子,每一個(gè)都是出身運(yùn)河?xùn)|南,完全符合京城諸位高人與欽天監(jiān)的預(yù)示。
萬喜夫人訕訕不語。她何嘗不知道,凡是她選上的,便是入了宮,周太后也不可能挑中她們?但退一步想,她若是多占幾個(gè)名額,重慶長公主等人就少了合適的人選。到時(shí)候便是選出來,也未必是最“合適”的太子妃。
“請長公主殿下決斷。”為了防止萬喜夫人再鬧出什么幺蛾子,戴義果斷地行禮道。
重慶長公主仔細(xì)挑了挑手頭的詩畫,又指了兩位:“順天府大興縣舉人林忠之女林氏,永平府開平中屯衛(wèi)知事周江之女周氏。”
至此,塵埃落定。其余良家子便是心里再不甘,也只能垂首行禮退下,留下九位中選的良家子立在殿中。重慶長公主打量著她們,除去萬喜夫人選的那兩個(gè)之外,其余人真是越看越喜歡:“來人,賞她們花釵。”
宮女們循聲魚貫而入,手托金盤。盤中是栩栩如生的蝶戀花金釵,花心鑲嵌著火紅的寶石,蝶的雙目亦是小小的黑寶石,簡直精致至極。九位中選的姑娘雙手接過花釵,屈膝行禮道:“多謝長公主殿下賞賜。”
“這可不是我賞給你們的,是替母后賞給你們的。”重慶長公主笑道,讓她們退下后便又對戴義道,“竹樓先生,事不宜遲,過兩日便讓她們進(jìn)宮罷。母后可是一直等著呢,恨不得馬上就能見到孫媳婦。”
“老奴明白。不過,便是入了宮,她們也須得再練一練宮中禮儀,可不敢立刻帶去見太后娘娘。若是太后娘娘等不及,今日老奴就讓宮廷畫師前來給她們畫像。簡單些勾勒,一兩日即可成,也可讓太后娘娘先睹為快。”戴義回道。
重慶長公主連連點(diǎn)頭:“也好,不僅母后能看,皇帝和太子也能瞧瞧。”
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“恭喜張娘子!賀喜張娘子!!”
回到小院后,云安滿臉都是抑制不住的喜意,瞧起來比張清皎更高興,也更興奮。說話間,她竟是跪在地上行禮,低聲道:“奴婢早便瞧出張娘子必定是位貴人,如今可不是都應(yīng)驗(yàn)了么?只望張娘子中選之后,還記得奴婢這個(gè)小宮女便好……”
“還不快起來。”張清皎忙將她扶起來,“不過是入宮而已,哪里就能中選了?云安,你平日里事事小心,今天卻是怎么了?若是教人聽見,不知道的人還以為我有多猖狂呢。”隔墻有耳,她每一步都須得走得足夠謹(jǐn)慎才好。
“是奴婢失態(tài)了。”云安擦了擦眼角笑出來的淚水,也不敢再多說什么。她只是再平凡不過的小宮女,有機(jī)會(huì)在未來的貴人身邊伺候已經(jīng)是天大的幸運(yùn)。更不用提,這位娘子性情溫和,待人極好,賞賜又大方,簡直是位難得一見的好主子。若是不把握住這個(gè)機(jī)會(huì),那她便是個(gè)傻子了。
“其實(shí),我至今還有些不相信,自己竟然有今日……”張清皎笑了笑,“未到最后,一切皆有變數(shù)。”雖說她已經(jīng)接受了自己的人生被完全扭轉(zhuǎn)的事實(shí),可到底也只是因崇福寺主持方丈那一席話而已。這命運(yùn)究竟是不是真的,怎么就落在了區(qū)區(qū)一位秀才之女的身上,她其實(shí)也時(shí)常有些懷疑。
無論她是相信,或是懷疑,神轉(zhuǎn)折就這樣蠻不講理地將她預(yù)想的生活沖毀了。她也確實(shí)正在一步一步往最難以置信的命運(yùn)靠近——說是已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備,但不到最后一刻始終都心懷忐忑。
盡管立下了成為太后的遠(yuǎn)大志向,但那也不過是因?yàn)樯媾c自保的需要而已。她當(dāng)然不會(huì)自以為,太子妃定然是屬于她的。太子妃若不是她,便不符合天理,不符合命運(yùn)的安排。畢竟,她最近才知道,給太子選妃,一位中選后,或許還有兩位作為陪媵。誰知道,她會(huì)不會(huì)是其中之一呢?
“張娘子,三成的機(jī)會(huì),還怕不能中選么?”云安輕聲道。
“是啊……”除去萬貴妃娘家弟妹選的那兩位,只剩下七位。七中取三,四舍五入便是五成機(jī)會(huì)了。只可惜,做陪媵如同小妾。就算是做太子的小妾,亦是讓她這個(gè)從后世而來的人怎么都覺得不舒服。
這時(shí),外頭的小太監(jiān)忽然高唱道:“奉戴公公之命,迎張娘子貴親入住諸王館!張娘子,已經(jīng)有人去接貴親了,傍晚時(shí)便可見著了!”
“多謝戴公公,多謝小內(nèi)官告知。”張清皎立即取了塊碎銀,讓云安出去給那位傳話的小太監(jiān)。說實(shí)話,她確實(shí)想念家中的親人,比如爹爹張巒,比如弟弟張鶴齡以及張延齡。但對于金氏,卻是擔(dān)憂多過想念。只可惜,這種時(shí)候,爹爹與弟弟不可能入諸王館來見她。
云安開門的時(shí)候,西廂房的田娘子正扶著宮女上轎,隨身箱籠都帶在身邊,顯然是要離開諸王館返回原籍了。兩人的目光有一瞬間的交接,田娘子立即垂下眸行了一禮:“望張娘子得償所愿。”
張清皎微微一笑,也不在意她究竟是想道歉,還是臨來還想刺她一刺:“田娘子,有緣再會(huì)。”既然是無關(guān)之人,哪里值得她多費(fèi)心神呢?倒不如一別兩寬,將這些微末之事忘得干干凈凈才好。
作者有話要說: 主持人甲:這里是太子妃選秀現(xiàn)場!直播三百佳麗競逐太子妃!歡迎電視機(jī)前的觀眾們觀看!今天,是我們的第六場評選,才藝大比拼!佳麗們將秀出自己最拿手的才藝,請?jiān)u委評判!最終,五十名佳麗只能有九位入選下一輪!!現(xiàn)在,讓我們先來看看四名評委的簡介!
主持人乙:主評委是太子的姑姑重慶長公主殿下!副評委有:太后的弟妹慶云侯夫人!萬貴妃的弟妹都指揮使夫人!這三位都是皇親國戚評委!還有一位專業(yè)評委,那就是咱們大明朝的當(dāng)世第一琴藝大師竹樓先生戴義!!我們再來看看,五十位佳麗往期的精彩表現(xiàn)!