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“以前府中的中饋都是伯母與大嫂掌管，你娘恐怕從未接觸過(guò)。入京之后，她一直抱怨說(shuō)錢(qián)不知花到何處去了，我便讓她記賬。如今看來(lái)，真不知她是如何記的?！睆垘n雖是兩耳不聞窗外事的書(shū)生，卻并非什么酸腐之輩，術(shù)數(shù)能力也是不弱的。見(jiàn)到這本賬冊(cè)后，他實(shí)在是不知該如何評(píng)論是好。

“……”張清皎合上賬冊(cè)，淡定地回道，“既然娘親如今在養(yǎng)身子，便不必再煩勞她了。爹爹的課業(yè)要緊，也不好分心處置家中內(nèi)務(wù)。不如就將中饋交給女兒來(lái)練練手如何？”就算她沒(méi)有什么強(qiáng)迫癥，理財(cái)能力實(shí)屬一般，也實(shí)在是無(wú)法接受這種記賬方式，總有種想好好畫(huà)個(gè)表格記錄好收支出入的沖動(dòng)。

張巒喜出望外：“好孩子，家里的中饋就交給你了！”

張清皎眨了眨眼，甜甜一笑：“是女兒的錯(cuò)覺(jué)么？怎么覺(jué)得，爹爹將女兒叫過(guò)來(lái)，便是一直等著女兒毛遂自薦呢？”

“絕對(duì)是你的錯(cuò)覺(jué)。”張巒毫不猶豫地回道，打量著自家亭亭玉立的閨女，又忍不住嘆道，“吾家女兒簡(jiǎn)直是無(wú)所不通，不知什么樣的少年郎才能配得上你啊?！痹谒磥?lái)，少年秀才什么的根本入不得眼，非得是少年舉人才能堪堪相配自家的閨女。

冷不防自家爹再度提起這種話題，張清皎只得又一次禮貌性地垂首臉紅起來(lái)。張巒看在眼里，忽覺(jué)心酸不已：女兒為什么非得嫁出去呢？若是能一輩子捧在手心里養(yǎng)著該多好，他就不必憂心不知從什么角落里鉆出來(lái)的混小子將她生生奪走了。

第7章 初次立威

翌日一早，張清皎暫時(shí)借用了張巒書(shū)房的某個(gè)角落。

張巒原本正在品讀史記，不經(jīng)意間望見(jiàn)女兒取下戒尺，在一本空白的賬冊(cè)上勾勾畫(huà)畫(huà)，不由得心生好奇。只是，平時(shí)聰敏伶俐的女兒卻一直沉浸在她的賬冊(cè)事業(yè)中，絲毫不曾發(fā)覺(jué)自家父親已經(jīng)無(wú)心讀書(shū)，滿(mǎn)腔好奇無(wú)處安放。直到賬冊(cè)勾畫(huà)完，她也沒(méi)有細(xì)細(xì)解釋的意思，只讓平沙去將涉及到采買(mǎi)的仆婢都喚過(guò)來(lái)回話。

張巒本想借此機(jī)會(huì)暗中觀察女兒究竟是如何處理中饋的，若有倚老賣(mài)老不尊重她的老仆，便由他親自出手處置了。誰(shuí)料，張清皎忽然笑吟吟地回過(guò)首道：“爹爹今日不是約了昔日故交赴詩(shī)會(huì)么？也該出門(mén)了罷？”

“……”什么時(shí)候約的詩(shī)會(huì)？他怎么不記得？等等，好像似乎大概可能有這么一回事？年前約的，如今發(fā)生了這么多事，京師內(nèi)外都忙著收拾地動(dòng)之后的殘局呢，他們還能如期開(kāi)詩(shī)會(huì)么？現(xiàn)在立刻派人去說(shuō)一聲他今日有事脫不開(kāi)身，還來(lái)得及么？

在女兒的注視下，張巒清了清嗓子，矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這便要走了。皎姐兒，你娘和弟弟便交給你照料了。若有什么事，切莫著急，隨時(shí)派人去金臺(tái)坊的羊尾胡同鄭家酒樓告訴為父便是。”說(shuō)著，他不慌不忙地跨出了書(shū)房。

“二老爺，馬車(chē)已經(jīng)備好了。”他的長(zhǎng)隨周大雙手?jǐn)n在袖子里，正要迎著張巒去門(mén)口登車(chē)的時(shí)候，兩人便見(jiàn)幾個(gè)仆婢跟在平沙身后進(jìn)了書(shū)房。

張巒一動(dòng)不動(dòng)地在原地立了片刻，忽地抬起腳，轉(zhuǎn)身走回了書(shū)房，站在外頭靜靜地聽(tīng)著里頭的輕語(yǔ)聲。周大滿(mǎn)臉震驚之色，猶疑了半晌后，老老實(shí)實(shí)地垂下頭，默不作聲地在他身后站住了。主仆二人就這樣立在院子里經(jīng)受著寒風(fēng)，不多時(shí)便凍得臉上通紅，身上落了淺淺一片薄雪，惹來(lái)了守門(mén)的周老兒又驚又疑的目光。

書(shū)房?jī)?nèi)，張清皎放下茶盞，打量著垂首行禮的幾位仆婢。

張家并不是什么大富大貴的人家，只是日漸沒(méi)落的書(shū)香門(mén)第，自然養(yǎng)不起數(shù)百仆從。在張巒這一房里服侍的，滿(mǎn)打滿(mǎn)算也不過(guò)是十來(lái)口人罷了。其中，半數(shù)以上的人口是張巒乳母李媽媽一家子。因使喚的人少，除了留下看院子的兩人外，其余人便都隨著入京了。

如今，張家看門(mén)的周老兒是李媽媽的男人；張巒的長(zhǎng)隨是李媽媽的長(zhǎng)子周大；家中廚娘是周大的媳婦王氏；張鶴齡的書(shū)童平安是周大的獨(dú)子；李媽媽則算是這個(gè)院子里的管事娘子。除了他們一大家子以及金氏和張清皎身邊的大丫鬟外，另有一對(duì)夫婦張五與張五家的，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)看護(hù)這座院落，在京中也待了十來(lái)年了。

李媽媽既然是管事娘子，自然掌管著家中的采買(mǎi)。不過(guò)，她年紀(jì)已經(jīng)不輕了，又過(guò)慣了閑日子，自是不愿意親自上街采買(mǎi)的。周大是張巒的長(zhǎng)隨，平日里忙不過(guò)來(lái)，便是有心幫忙也有心無(wú)力。平安年紀(jì)又小，只懂得哄著張鶴齡頑耍或者被張鶴齡欺負(fù)。因此，李媽媽只得將采買(mǎi)的事都交給了周大媳婦王氏，順便使喚張五、張五家的。

張清皎便將他們四人都喚了過(guò)來(lái)，叫平沙給李媽媽看座。李媽媽在木墩上坐了，笑道：“聽(tīng)二老爺說(shuō)，咱們家夫人要養(yǎng)胎，往后家里的事都聽(tīng)大姐兒的。大姐兒有甚么要吩咐的？盡管吩咐下來(lái)，咱們?cè)趺炊嫉孟敕皆O(shè)法辦好?！?

“李媽媽將家里打理得井井有條，我瞧著也是不錯(cuò)的?！睆埱屦ㄐΦ?，細(xì)聲細(xì)氣的模樣顯得格外嬌美柔弱，“其余雜事我暫且不管，唯獨(dú)從今日開(kāi)始，采買(mǎi)收支的賬務(wù)都須得報(bào)到我跟前來(lái)。由我記了帳，才能支取銀兩去外頭采買(mǎi)。”一家四口，不，如今已經(jīng)是一家五口了，再加上十個(gè)仆婢丫鬟，攏共也不過(guò)十五口人。一天的吃穿用度其實(shí)耗費(fèi)不了多少，記賬之事也費(fèi)不了她多少時(shí)間。

李媽媽怔了怔，剛想開(kāi)口說(shuō)什么，張清皎便道：“出門(mén)前過(guò)來(lái)報(bào)預(yù)計(jì)采買(mǎi)之物，支取銀兩，回來(lái)再仔細(xì)報(bào)一次帳。找的零散錢(qián)都必須分文不落地拿回來(lái)，月末的時(shí)候，若我覺(jué)得誰(shuí)這個(gè)月做事勤快，這些零錢(qián)便都賞給誰(shuí)?！?

聞言，張五與張五家的眼睛均微微一亮，連立在旁邊的平沙與水云都難掩喜色。唯獨(dú)李媽媽與王氏暗中互相看了看，似有些不快之意。李媽媽還待要說(shuō)什么，張清皎淡淡地看了她一眼，又端起茶盞啜了一口，方道：“至于每日要采買(mǎi)什么，我心里大概有數(shù)。李媽媽若覺(jué)得有疏漏之處，也可報(bào)給我知曉。”

“在報(bào)上今日須得采買(mǎi)之物之前，水云，你先來(lái)說(shuō)說(shuō)我讓你清點(diǎn)的結(jié)果?！?

“是，姑娘?！彼菩τ赝白吡税氩?，脆生生地報(bào)道，“奴婢奉姑娘之命，清點(diǎn)了家中的庫(kù)房?！边@間庫(kù)房是從張清皎的西廂房隔出來(lái)的小半間，里頭放著他們從興濟(jì)帶過(guò)來(lái)的衣裳箱籠等物。除去舊衣裳外，也有些嶄新的布匹綢緞皮子等，都是按張府一季的份例準(zhǔn)備的。另還有些張巒心愛(ài)的筆墨紙硯等等，也且能用上一陣。

水云清點(diǎn)得一清二楚，又轉(zhuǎn)而說(shuō)起了廚房角落里儲(chǔ)存的米糧蔬菜肉類(lèi)等等，皆是她大概估算的。張清皎聽(tīng)她說(shuō)完，皺眉道：“娘親的賬本上不是記著，年前做新衣裳還買(mǎi)了十匹新綢么？我們一家總共也就做了八身新衣，還用了些家里帶來(lái)的緞子，新綢竟一點(diǎn)也沒(méi)有剩下？年前還買(mǎi)了四石上等胭脂米，竟也用得這般快么？”

李媽媽與王氏聽(tīng)了，額頭上微微滲出了些許冷汗，婆媳倆臉色都白了幾分。張五似乎想說(shuō)什么，張五家的卻暗暗扯了扯他的袖子，他只得垂下頭不再言語(yǔ)。

張清皎仿佛并沒(méi)有瞧見(jiàn)他們的神色變幻以及行為舉止似的，又對(duì)水云道：“讓你去鄰里打聽(tīng)柴米油鹽醬醋茶肉菜布的市價(jià)，可打聽(tīng)清楚了？”

“打聽(tīng)清楚了，奴婢走了十幾家，才確定了如今的市價(jià)呢?？傆行┤思?，奴仆不老實(shí)，便把價(jià)格往高了報(bào)，將主家蒙騙了過(guò)去。”水云笑嘻嘻道，假裝沒(méi)瞧見(jiàn)李媽媽與王氏越發(fā)慘白的臉，“一石上等胭脂米，二兩銀；一只大活雞或者肥鴨，五分銀；五斤重的大鯉魚(yú)，兩錢(qián)銀……”

水云報(bào)完價(jià)后，又補(bǔ)充道：“聽(tīng)說(shuō)最近京城地動(dòng)，現(xiàn)在的市價(jià)比往常稍高十之一二。再過(guò)些時(shí)日，官府便會(huì)平抑市價(jià)，恢復(fù)如常。”

“是么？”張清皎似笑非笑，將金氏記錄的賬本扔在李媽媽跟前，“我還想著，最近年景是不是突然變好了，這些尋常之物怎么都價(jià)低了幾成呢?！崩顙寢屚巧y開(kāi)的賬本，暗暗咬牙不言語(yǔ)，王氏卻有些受不住，竟嚶嚶哭了起來(lái)。

張清皎也不理會(huì)她們婆媳二人，便道：“張五和張五家的到底對(duì)京中諸事更清楚些，往后采買(mǎi)便由你們二人負(fù)責(zé)。張五家的每日先去廚房問(wèn)清楚，辰時(shí)準(zhǔn)時(shí)來(lái)西廂房，報(bào)上預(yù)計(jì)采買(mǎi)之物，支取銀兩。待你們二人采買(mǎi)完，再回來(lái)仔細(xì)對(duì)一次帳。李媽媽年紀(jì)大了，往后便好生管著庫(kù)房罷，每月記得清點(diǎn)一次，閑時(shí)便去陪我娘說(shuō)說(shuō)話。王氏只管好好地做廚娘，若是伺候好了，每月的賞錢(qián)也必不會(huì)短缺你的。”

李媽媽本有些不忿，欲張口辯解。不過(guò)，等她抬首看向不遠(yuǎn)處端坐的少女時(shí)，依稀間似乎從笑得溫和的少女身上，瞧見(jiàn)了張家宗婦張縉之妻孫氏的氣勢(shì)。甚至，少女看起來(lái)比孫氏還更強(qiáng)硬一些，竟令她隱約覺(jué)出幾分懼意來(lái)。于是，她也不敢再多言語(yǔ)了。

其實(shí)說(shuō)白了，她也不過(guò)是仗著自己是張巒的乳母罷了。但這樣的身份，又哪里能與正經(jīng)的主子相比？更不用提，張巒對(duì)這個(gè)女兒愛(ài)若珍寶。若是得知她這老貨為難了他的寶貝閨女，他想必也會(huì)狠狠心送她回興濟(jì)縣去。

敲打了這群仆婢一番，給他們稍微立了些規(guī)矩之后，張清皎終于開(kāi)始處置正事：“今日想采買(mǎi)甚么，王氏先說(shuō)廚房，張五家的再補(bǔ)充其他用度?！?

“是?！蓖跏显僖膊桓以齑?，只低聲道，“夫人懷著身孕，每日須得用兩只雞熬湯……”

誰(shuí)也沒(méi)有發(fā)覺(jué)，正襟危坐的張清皎看似聽(tīng)得很認(rèn)真，實(shí)則心思早已飄了起來(lái)：明明連敲帶打的將家里的規(guī)矩都立起來(lái)了，提前適應(yīng)了日后主婦的生活，怎么她卻沒(méi)什么成就感？

仔細(xì)想想，她恍然大悟——不過(guò)是打理一個(gè)小院子，到底還是種田文的水準(zhǔn)，根本不可能上升到宅斗文的層次。沒(méi)有什么難度，自然便沒(méi)什么成就感了。誰(shuí)讓她只是個(gè)秀才之女呢？便是想宅斗也宅斗不起來(lái)，還是安心活在種田文里罷。

書(shū)房外，張巒欣慰地?fù)犴毿α似饋?lái)。周大則有些慚愧，想起老娘這段時(shí)間鼓鼓囊囊的荷包，低頭不敢言語(yǔ)。

這時(shí)候，周老兒忽然高聲道：“二老爺，姑太太派人來(lái)了?！?

張巒的表情不由得微微一僵，回首正好見(jiàn)大姐張氏身邊的管事娘子帶著兩個(gè)小廝走進(jìn)來(lái)。剎那間四目相對(duì)，雙方都略有些尷尬。幸好張大秀才心思轉(zhuǎn)得快，立刻佯裝成自己正好經(jīng)過(guò)東廂房附近，抬腳便往外走，口中道：“我的詩(shī)會(huì)快遲了，將這管事娘子帶去見(jiàn)皎姐兒罷?！睖喨徊挥X(jué)，他在外頭站得太久，薄薄一層雪地上已經(jīng)留下了兩個(gè)無(wú)比清晰的腳印。

“……”眾人望著那雙腳印，皆沉默無(wú)言。

第8章 豁然開(kāi)朗

聽(tīng)水云繪聲繪色地說(shuō)起自家爹在外頭留下的破綻，以及出門(mén)時(shí)佯裝自在的模樣，張清皎禁不住笑了起來(lái)。她生得秀美，平時(shí)瞧著只覺(jué)得性情柔順，但這般眉眼彎彎笑著的時(shí)候，卻多了些明媚的意味。仿佛朦朧細(xì)雨中的春景散去了雨霧，露出了普照的暖陽(yáng)一般。

張氏派來(lái)的管事娘子端詳著她，心中暗嘆這位大姑娘真是生得極好，性情也極好。嬌柔卻不怯弱，知書(shū)達(dá)理卻不過(guò)分清高。腹有詩(shī)書(shū)氣自華，自不是尋常小門(mén)小戶(hù)可比；但與她曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)的高門(mén)大戶(hù)的閨秀們相比，又多了幾分煙火氣息，令人覺(jué)得極易親近。

張清皎見(jiàn)這位管事娘子瞧著很和藹，神情柔和了許多，命平沙給她看座：“不知這位媽媽如何稱(chēng)呼？”

“老奴姓何?！焙螊寢屝Φ?，“家中夫人聽(tīng)聞舅太太有了身孕，欣喜不已。這兩天得了空，便從庫(kù)房里尋了些補(bǔ)身的藥材，又清洗了哥兒昔日穿過(guò)的百家衣，派老奴給舅老爺家送過(guò)來(lái)。夫人還說(shuō)，地動(dòng)災(zāi)異，一時(shí)也不容易平復(fù)。若是舅老爺這邊有甚么采買(mǎi)不到的，便直接派人去南居賢坊新倉(cāng)胡同沈家告訴她便是。沈家總歸在京城里待了上百年，她怎么也有法子弄到些好東西。”