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見狀，張清皎眸光流轉，勾起唇：“爹爹，娘親，時候不早了，還是早些整理安頓吧。”

十來車的行李，安置起來自是不易。頭一日，丫鬟仆婦們也不過是將正房和西廂房都收拾出來，讓主子們能夠舒適住下而已。又過了好幾天，才總算把行李都歸置完畢，眾人也都安置妥當了。而這時候已經臨近年關，又該好生準備過年了。

第2章 共度佳節

棉花胡同里的房屋多為一進兩進的小院落，因此附近的鄰居也都不是什么大富大貴的人家。見平日里安安靜靜的張家院子突然熱鬧起來，左鄰右舍自是好奇不已。一連好幾天，棉花胡同里的男女老少的話題都離不開這戶新鄰居。

俗語云，遠親不如近鄰。張家安頓妥當后，便派了仆婦往鄰里各戶送了些節禮。盡管節禮并不算豐厚，但鄰居們卻從這些禮物以及仆婦的言語里發現了許多細節。諸如，這家的主人是位秀才老爺，家中一妻一兒一女，兒子年紀尚幼，女兒則是豆蔻年華等等。沒幾天，回禮便紛紛而至，還捎帶著不少年后走動的邀約。

“多數都是些商戶，有什么可走動的？”金氏聽了仆婦的回報，抱怨道，“若早知道這條胡同里就住了商戶，就不該在這時候給他們送什么節禮。”金氏是秀才之女，又嫁了個少年秀才，自是瞧不起商戶人家。盡管她大字不識一個，卻比誰都在意甚么門戶之別，總覺得和商戶來往便是落了身份。

“不是有一兩家也出了秀才么？多與他們走動起來便是。”旁邊的長榻上，張清皎正在矮案上提筆寫帖子。秀麗的簪花小楷，筆鋒婉轉，柔美精致。不過，因分了神，某幾個字寫得稍急了些，竟透出一二鋒芒來。她掃了兩眼，拿出空白的帖子重新再寫一遍，封好之后便讓仆婦給姑母家送過去。

姑母張氏是張巒與張岳之同胞姊姊，十余年前嫁入京中沈家。姑父沈祿亦是讀書人，前幾年中了舉人。因離娘家有些遠，張氏并不經常回門，與娘家也多為書信往來，并不算太親近。如今張巒一家既然入了京，往后便可與沈家常來常往了。

金氏與張氏的情誼原本只是平平。先前兩人都是秀才娘子，沒甚么高下之分，她待張氏自是不算熱情。自從沈祿中了舉人，張氏一躍成為舉人娘子，她在羨慕嫉妒恨之余，與張氏來往的態度立即變得熱烈許多，連節禮也比以往重了幾分。見女兒寫好了帖子，她笑瞇瞇地道：“再幾日就過年了，實在不便走動。待到年后，我們便去你姑父家走走親戚。”

“等到姑母回了帖子，應當便能確定去拜訪的日子了，娘親也好與姑母敘敘離別之情。”張清皎素知她的秉性，說得好聽些是識時務，說得不好聽些就是勢利。

金氏雖非商家女，卻像極了商人重利的脾性，絲毫沒有文士家眷的清高之氣，這一點酷似外祖母孫氏。此外，過度溺愛兒子，對傳遞香火抱有非同尋常的重視，亦與孫氏完全一樣。偶爾，張清皎難免也會想到：若非她生而有記憶，恐怕日后骨子里也脫不了孫氏與金氏的影子。幸而她早有智慧，否則金氏的那一番奇怪道理早便將她洗腦了。

院子里傳來小胖墩張鶴齡嘎嘎的笑鬧聲，金氏笑瞇了眼，低頭在給兒子準備的新襖上繡了幾針，又對女兒道：“皎姐兒，你爹從來夸你的字寫得好，不如這回貼在家里的春聯都交給你來寫？”

張清皎笑了，眼眸如一彎明月，應了聲好后，便讓丫鬟裁了紅紙，提筆一氣呵成。她由張巒親自啟蒙，又在族中女學里上了七年學，不敢說琴棋書畫詩文樣樣精通，卻也是相當出眾了。張巒與女先生對她也從來都是贊不絕口，唯有她知曉，自己到底還是占了些兩世為人的便宜。

自臘月二十四祭灶之后，數日瞬間即逝，轉眼便到了年三十。

一早，張家門外便懸起了桃符，張巒親自寫了一副對聯，親手貼在大門兩旁，又有仆從在門上貼了門神。至于家中，幾乎是處處貼滿了張清皎的對聯，室內懸掛著鐘馗以及福祿壽的畫像，床前更垂著金銀錢串等等。

因入鄉隨俗，金氏帶著張清皎裁了烏金紙，又剪又折又疊，做成了蛾子、蝴蝶或者草蟲形狀。張清皎還調制了顏料，給它們畫上顏色，更顯得惟妙惟肖。上至張巒，下至張鶴齡，無論男女老少，都擇一二簪在頭上，連丫鬟仆婦與長隨們也都不例外。這便是京師獨有的年俗，稱之為“鬧蛾”。

伴隨著歡聲笑語，櫓楹上插滿了寓意節節高升的芝麻桿，院子里也燃起了柏樹枝，滿戶都是松柏清香，似有似無的青煙繚繞在院落中，仿佛無形之間驅趕了來年的不吉，焚燒了所有的霉運，又稱“~歲”。

是夜，仆婦們準備了豐盛的年夜飯，一家四口在正房里共度新年。金氏難得大方一回，讓他們在廚房中開了一桌，身邊只留自己的丫鬟瑪瑙伺候。

張巒取了酒壺酒杯，倒了三杯酒，灑在院落的青石板上祭拜天地祖先，而后帶著一身寒氣回到正房里。望著齊齊看向他的妻子兒女，他忽然道：“只有咱們一家人，不比往年熱鬧啊。”因張家并未分家，往年他們二房兄弟倆都與長房伯父一家共度新春，十幾口人確實更加熱鬧喜慶。此時固然心中溫暖，卻也難免想起遠在河間府興濟縣的家人。

“當初你便不該堅持臘月里入京，安安生生過完年再來有什么不好？”金氏順口抱怨一句。張清皎卻笑了：“爹爹，咱們一家人都在一起，伯祖父他們也平安，女兒便覺得很滿足了。以前都是大家共度新年，如今換成咱們家四口人同慶，也別有一番趣味，不是么？”

“倒也是，還是清皎想得開些，為父不如你豁達。”張巒道，坐下來拿起筷子，笑著催妻子兒女用年夜飯。

飯后，一家人共同守歲。張鶴齡蹦q得歡實，口中嚷嚷著要守到天明，卻到底因年紀還小，半途就打起了瞌睡。金氏不忍心，命瑪瑙將他抱到西次間睡了。張巒與張清皎父女兩個專心致志地對弈，兩局棋后便已經到了半夜。

忽而鞭炮聲起，焰火染紅了夜空。整座京城爆竹聲聲，家家戶戶內外都笑聲陣陣，透著濃濃的喜意。張清皎帶著丫鬟平沙和水云來到院子里，外頭披著蜜合色昭君套，雙手籠在袖子里，望著自家院中鞭炮的火光與深邃夜空中時而亮起的煙火，眼里盛滿了笑意。

后世總說起“濃濃的年味”，其實年節保留的習俗越來越少，人們也越來越不在意過年過節的諸多民俗與儀式。倒是如今才是處處年味，每回過年都令她覺得格外有趣味。無論是朱門繡戶還是小門小戶，年節時的習慣與禁忌都相差無幾。

正月初一清晨，張巒便帶著一家人在正房里立的父祖牌位底下拜祭祖先。拜祭完之后，長隨把門栓拿下來，張巒用足力氣拋擲了三次，得了個不錯的彩頭。張鶴齡也想抱起門栓來拋擲，無奈他年紀小，用盡了吃奶的力氣也只抱著走了兩步，隨即便搖搖擺擺倒在了雪地上，像個肉球似的滾了幾圈。

正房內，正跟著金氏做“扁食”的張清皎瞧見了，抿著唇笑起來。所謂“扁食”，便是后世所稱的餃子或者餛飩。母女二人只是象征性地包了數個，在其中幾個里放了洗凈的銀錢，剩下的便給丫鬟以及仆婦忙活了。

中午，一家人飲過椒柏酒，便一起用扁食。金氏在那些包了銀錢的扁食上掐了幾下，留下了不甚明顯的印記，特意挑揀出來給張鶴齡吃。張鶴齡每吃出一個來，她便笑得眼睛都成了一條縫隙，讓丫鬟圍著說盡了各種各樣的吉祥話。張鶴齡自然得意洋洋，嘿嘿笑著挺了挺肉肉的胸膛，仿佛那些吉祥話都是真的一般。

張清皎有意無意地“虎口奪食”，夾了一個給張巒，又夾了一個給自己。等到張巒咬出銀錢的時候，她便笑道：“吃出了彩頭，爹爹今年的運道一定很不錯。”

張巒自然知道女兒的小動作，笑瞇了眼：“承清皎的吉言，你也試試？”

張清皎點點頭，吃了個扁食后，秀氣地吐出里面的銀錢。張巒便道：“我兒今年的運道定然也不錯，說不得能尋個如意郎君。”

張清皎怔了怔，潔白的臉上頓時浮起一抹緋紅。往年父女倆也會互相祝愿，卻不料今年父親竟然換了祝詞。可是，她轉年虛歲才十五歲，尚未及笄，說婚事還早罷？若在后世，她還是個未成年的初中生呢，竟然就要談婚論嫁了？家里從姐比她大三歲，雖然說定了人家，卻還沒有成親，她總以為自己還能在家里留幾年。

張巒不過打趣她一句，見女兒害羞，禁不住道：“吾家有女初長成，為父實在舍不得。不過，縱是再舍不得，也得替你相看起來了。這回咱們闔家一同入京，也有替你在京中相看人家的意思。為父在國子監多認識幾個人，又有你姑父幫著尋找，說不得能找個合意的少年俊才。”京師人才濟濟，總比區區一個興濟縣更容易相看出好男兒。

張清皎心里并無期盼之意，面上卻帶出幾分羞意，垂首不語——這年頭的姑娘家說起親事來都是這般模樣，她也不好例外，免得嚇著了父母。

張巒呵呵笑著，遂不再提此事。待到張鶴齡也吃飽喝足了，父子倆便動身去鄰里互相拜年了。金氏母女留在家中照應，順便將年后須得闔家拜訪的人家一一列出來。沈家自不必說，張氏早便遣了仆從過來定下了時間，另還有些興濟出身的舉人秀才等，皆是張巒認識的故友。

“你爹少年時的故友，多數都已經是舉人了，唯獨你爹還是個秀才。去這些人家拜訪，總覺得會遭人嘲笑。”金氏嘆了口氣，忽然有些意興闌珊。

“娘親多慮了，爹爹與他們是多年的故友，怎么可能會受到輕視？如果有人真的輕視咱們，反而說明對方人品不佳，不適合繼續往來，咱們日后也不必委屈自己去迎合他們。”張清皎道，轉頭看仆從們在廊下低聲言語，忽而想起了什么，提醒道，“娘親，按照家中規矩，應該給下人們都封個紅包，讓大家好好過年罷？”

金氏眉頭微皺：“那是在興濟，主持中饋的是你伯祖母。她手里有錢，自然能隨處灑，讓每個人都念著她的好。咱們剛搬來京師，做什么都須得用錢，哪里還有甚么閑錢給他們封紅包？”

“……”張清皎無言以對：家中的銀錢哪有母親所說的那么緊缺？當初上京的時候，伯祖母何氏可沒有吝嗇過，給的盤纏就有三百兩銀。伯祖父張縉更是貼補了父親不少，加起來足足有五百多兩了。京中再怎么耗費，這些銀兩也足夠他們一家富足地過上一兩年，更何況父親是國子監貢生，每個月還能拿回二兩銀子與米糧呢。

只是，張清皎比誰都更清楚，金氏的秉性就是如此，便是再怎么勸也很難讓她改變念頭。在她眼里，花在兒子以及自己身上的銀錢不能算是銀錢，花在女兒與相公身上的銀錢則勉強可以接受；花在迎來送往上的銀錢須得斤斤計較值不值得，但若是給仆從或者不相干的人花錢，那便是生生割了她的肉。

于是，她也不再多勸。只等張巒回來，她在父親面前提幾句，比在母親身邊說上幾百句都更容易見效些。

第3章 為父教子

本以為父子倆出去給鄰居拜年須得費不少時間，畢竟棉花胡同內少說也住了二十來戶人家。卻不曾想，不過一個時辰后，張巒便臉色難看地提溜著張鶴齡回來了。金氏見他面帶惱怒，忙不迭地出來相迎：“這是怎么了？怎么回來得這樣早？”

聞言，張巒的臉更黑了，扭起了張鶴齡的耳朵：“怎么了？你倒是問問這個混小子，究竟干了什么好事！”

也不知是真疼還是假疼，小胖墩立即哎喲哎喲地大叫起來，兩眼淚汪汪：“娘親，救我！”他生得白胖肥壯，平時一付蠻橫相，實在令人不喜。但因皮相著實不錯，年紀又幼小，倒也不至于令人厭惡。如今可憐巴巴地望過來，竟然又多了幾分惹人憐愛之感。