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季母猜的沒錯，王家果然留了后手，在金家的掩護下，季家母子二人逃離了一直生活的城鎮(zhèn)，去到了一個偏遠(yuǎn)的山村。季知期在離山村有些距離的書院念書，季母便在山村附近的一戶人家打下手掙錢。

一日清晨，季知期從鄰居那兒聽說季母要上山找一種旁有猛獸的珍惜藥材，飛奔去找季母，終是在河邊找到，彼時季母正在裝水，似是為上山做準(zhǔn)備。

“母親，”季知期走到季母面前開口問道，“您要上山？”

“你聽誰說的？”季母有些不滿。

季知期避而不答:“山上很危險。”

“嘁，”季母一臉不耐，“若不是你那短命的爹，和你這沒出息的兒子，我也用不著為一個看得上眼的物件鋌而走險。”

“母親等些時日，您要什么我都給您買。”

“等？我能等多久？東西又能等多久？你能保證它不被買走？”季母怒道。

“那......”季知期答，“我上山取藥。”

“你上山取藥？不念書了？”

“......不念便不念了吧。”如果家人都沒了，他念書似也改變不了什么。

“你說什么？”季母氣笑了，“你再說一遍？”

“我當(dāng)初跟你說的話你是當(dāng)做耳旁風(fēng)？學(xué)什么不好偏學(xué)你那窩囊爹半途而廢？如今你沒了酒樓沒了爹，什么都不會，不念書以后做什么？賣藝？”季母氣不打一處來，“還是賣臉？”這世道亂糟糟的，什么惡心事兒都有，她越想越覺得冒火。

“母親。”季知期看季母氣急，伸手想去扶她，卻被季母一把揮開，她一字一句道:“你聽清楚了，若是你再跟我說什么不念書了，我就弄死你，只當(dāng)沒你這個一事無成的兒子。”

季母一連去了好幾天，所有人都認(rèn)為她回不來了，季知期卻出人意料的冷靜，在學(xué)院的休學(xué)日，一個人拿著武器，要去山上尋尸。只因那猛獸并不是什么只知攻擊的野獸，只要不侵犯它的領(lǐng)地它都不會主動攻擊，所以季知期要去的時候村民也提出幫忙，只是季知期拒絕了。

季知期一個人上山，一個人尋尸，一個人挖坑，一個人填墳，一個人立碑，沒有憤怒，也沒有哭喊——早在季母剛離開的幾天，他就把這些情緒消耗殆盡。

處理好喪事，季知期帶著家中僅剩的銀子，上京了。不久便是京考的日子，他知道的，這才是季母上山的真實原因。所以他更不能放棄，哪怕只剩一個人，他也要履行當(dāng)初的諾言。

如果現(xiàn)在有人來問他會不會后悔，他一定會沒有任何猶豫地回答。

——因為至此，他真的沒有任何退路了。

去京城的路上途經(jīng)以前居住的城鎮(zhèn)，季知期看了看天色，決定先在此住一晚——也順便打聽些東西。

“小二，來間客房。”

“好嘞，”店小二熱情道，“公子這邊請。”

上二樓的過程中，季知期裝作不經(jīng)意地問道:“我記得這里以前有座王氏酒樓，如今在何處？”

“公子想必是許久未來了，”店小二笑著，“王氏酒樓早就拆了，就在那季家酒樓倒后沒多久。”

“這是怎么一回事？”季知期問。

“是金家少爺做的，”店小二依舊熱情解答，“他在上面派官巡察的時候，拿著證據(jù)去告王家在飯菜里下東西，且本地官府包庇他們，冤枉好人，殺害發(fā)現(xiàn)真相的季家老爺，要求為季家老