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季母轉頭又回來。

“沒......”金遲曳搖搖頭，輕輕呼出一口氣，“沒事的......”

季知期擔憂地看著金遲曳:“你知道的，我母親平日里就這樣，兇巴巴的，其實也不是......”

季知期話還沒說完，卻是真有人回來了。季知期微微瞪大了眼睛，松開拉著金遲曳衣袖的手，飛速低頭，一副“我錯了”的表現。

季母身邊的丫頭好笑地看了他幾眼，走到金遲曳身邊將手中衣物遞上:“金公子，這是夫人讓奴婢拿來的換洗衣物，浴堂中已備好熱水，兩位公子還請先行清理一番。”

季知期一聽到丫頭的話立馬抬頭:“是讓我同錢哥，不，同遲曳一起？”

“是。”丫頭掩嘴笑，“只是夫人說，下次別弄得這般狼狽，沒個分寸。”

“我知道了。”季知期被丫頭笑得有些臉紅，急忙拿過衣服，拉著金遲曳走了。金遲曳看著季知期手中的衣服愣了愣，隨即笑了，仿佛之前的責罵都已煙消云散。

金遲曳從那個時候就知道，季知期說的對，季夫人是個刀子嘴豆腐心的好人。

兩人成天在山間田野打鬧，常常是渾身臟兮兮又饑腸轆轆。而在郊外有一戶人家姓方，其女主人與季父季母相識，對季知期和金遲曳頗為照顧。她好幾次親自打水給他們洗臉，又給他們東西吃，是以季知期與金遲曳喚其方嬸。

一天，季知期與金遲曳去看望方嬸，卻得知方嬸上山采摘東西時摔下山來死了。這消息于兩個少年而言無異于晴天霹靂。金母事忙，季母又兇，季知期與金遲曳在方嬸這里得到不少關愛，在他們心中，方嬸是一位同母親一般的長輩。而那方嬸兒子離家一直未歸，也就自然越發對兩個孩子上心。兩人還記得前幾天他們說以后要照顧方嬸時，方嬸眼中的淚花和臉上的笑容，如今卻是物是人非。

兩個十幾歲的少年哭得悲傷又克制——方嬸曾告訴他們，男兒有淚不輕彈。

“方嬸的喪事怎么辦？”季知期突然問，“這里的人大概沒那個多余的錢來幫別的人處理這種事......”

“我可以回去拿些銀子。”金遲曳自然接道，“大丈夫一言既出駟馬難追，說了要照顧便是一定要照顧的。”

“好，”季知期沉默了下，“......那我做什么好？”

“......沒什么別的吧？只要給銀子，其他的事都會有專門的人做，我們也出不了什么力氣......”金遲曳有些試探性地說，他也是第一次遇到這種情況，根本不知道怎么辦好。

“嗯。”季知期點點頭。

金遲曳想要安慰因為幫不上忙而更加低落的季知期，可又不知道怎么辦，想了許久，只好扯了話題:“你以后要念書嗎？”

“念書？”季知期疑惑。

“是啊，”金遲曳答，“念書，考試，做官，以后有了權利，大概也會少許多像方嬸這樣的人了吧......”——活著沒人理，死了也沒人管。

季知期想了想，覺得有些道理。金遲曳打小不喜讀書，故許多作業都由季知期“代筆”，一來二去，季知期倒是對念書做官產生了興趣，只是季父季母似乎并不愿讓他去書院念書，他也沒敢提。他有這個志向已經許久，如今正好有個契機，只希望季父季母能夠同意——他是真的非常想幫上忙。

“父親，母親，”季知期望著季父季母，“我想去書院念書。”

季父眉頭微微蹙起，季母眉頭更是攪在一處。

“知期......”季父猶豫著開口，“你......”

“不行！”季母直言道。

“為什么？”雖然早已預料到，但季知期還是不解于季母的堅決。

“為什么？”季母神色冰冷，“你父親當初便是想要念書考取功名，可后來呢？自己蠢得無可救藥，白被人欺負，如今這番窩囊樣子，有什么用處？你也想像他一般不成？”

季知期怔住，看向季父，季父臉上劃過一抹黯然，示意他不要多言。

飯后季知期去到季父書房:“父親......”