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兩人在辰時(shí)準(zhǔn)時(shí)到達(dá)滿味樓,杜景元和丁峰他們也已經(jīng)到了。
杜景元先朝林杏花點(diǎn)了點(diǎn)頭,看到林杏花身旁站著一個(gè)生面孔,便問(wèn):“這位是?”
林杏花便道:“這是我弟弟,你們叫他二富就行。”
林二富立刻朝杜景元笑了笑,見(jiàn)杜景元穿著不俗,知道這個(gè)應(yīng)該就是姓杜的有錢人了,一時(shí)心里既緊張又激動(dòng),甚至有點(diǎn)不知道手腳該怎么放了。
朱向東看著林二富上不得臺(tái)面的樣子,無(wú)聲地露出一抹哂笑。
杜景元以為林二富也是獵戶,便沒(méi)太在意,回頭目光掃過(guò)眾人,沉聲道:“希望各位各顯神通,替我殺死那只惡虎!好了,我們閑話少說(shuō),直接出發(fā)吧。”
杜景元說(shuō)完便領(lǐng)著林杏花五人上了一駕馬車,帶著來(lái)勢(shì)洶洶的氣勢(shì)直奔青山。
青山坐落于青山縣的青山鎮(zhèn),因山上有一座靈山寺而聞名。
靈山寺名聲很大,一直香火鼎盛香客不斷,不過(guò)近年來(lái)青山偶有惡虎傷人的傳聞,導(dǎo)致來(lái)靈山寺進(jìn)香添香油錢的香客越來(lái)越少。
杜景元的妻兒和兄嫂侄兒從外地回鄉(xiāng),青山是必經(jīng)之路,誰(shuí)知道卻遭此大難。
杜府的馬車一路疾馳,顛簸了半個(gè)多時(shí)辰之后終于到了青山的官道上。
林杏花跟著杜景元他們下了馬車,下車后循著杜景元的目光看去,便看到前方地下的斑斑血跡,雖然已過(guò)去十多天,血跡淡了許多,但是依稀可看到當(dāng)時(shí)的情形有如何的激烈和凄慘。
杜景元閉上眼睛,再睜眼時(shí)眼中仿佛燃燒著火一般,他揮手讓車夫先回去,然后便對(duì)林杏花幾人問(wèn)道:“不知幾位覺(jué)得那惡虎最有可能在哪個(gè)地方?我府上僥幸存活的忠仆說(shuō),那只惡虎曾被我兄長(zhǎng)在前腿戳了一刀,所以我猜測(cè)它近日應(yīng)該不會(huì)再下山。”
年紀(jì)最長(zhǎng)的中年漢子丁峰點(diǎn)頭,“惡虎受傷對(duì)我們來(lái)說(shuō)是個(gè)好消息,惡虎雖然沒(méi)有固定巢穴,行蹤不定,但是它只在自己的領(lǐng)地活動(dòng),所以我們首先要做的事情就是找到它的領(lǐng)地。”
朱向東斜眼看他,輕哼一聲:“丁兄說(shuō)得倒是簡(jiǎn)單,不過(guò)你要知道老虎覓食范圍至少二十里以上,活動(dòng)范圍甚至可達(dá)兩百多里以上,丁兄難道要我們住在山上不成?”
丁峰沒(méi)惱,反而笑著道:“看來(lái)朱兄弟有更好的辦法?”
朱向東一時(shí)語(yǔ)塞,他當(dāng)然沒(méi)有更好的辦法,否則他早就直接提出來(lái)了。
周圍所有人都意味不明地看向朱向東,他一時(shí)不免有些下不來(lái)臺(tái),臉色也變得有些難看。
杜景元沒(méi)心思在意這些,皺了皺眉,又把目光投向魯濤和林杏花姐弟,“不知你們有何看法。”
魯濤是一個(gè)長(zhǎng)相普通身材略短的中年人,他哈哈笑道:“丁兄和朱兄說(shuō)得都有理。不如我們來(lái)聽(tīng)聽(tīng)林夫人怎么說(shuō)。”
林杏花淡淡一笑,“我也覺(jué)得丁大哥說(shuō)的很有道理,說(shuō)起打獵經(jīng)驗(yàn)我和我弟沒(méi)有丁大哥你們豐富。對(duì)于老虎我也只聽(tīng)別人說(shuō)過(guò)一點(diǎn),它為圈定自己的勢(shì)力范圍,會(huì)往樹(shù)干或者灌木叢噴上自己的糞便或者尿液,而老虎的糞便有強(qiáng)烈的氣味,或許我們可以根據(jù)這一點(diǎn)來(lái)找到老虎的活動(dòng)范圍。”
朱向東冷嗤一聲,“廢話,打獵的誰(shuí)不知道可以根據(jù)糞便尋找獵物?”
林杏花笑瞇瞇道:“朱兄弟如此信誓旦旦,看來(lái)是認(rèn)得老虎糞便了。”扭頭對(duì)杜景元高興道,“杜先生,看來(lái)我們找到惡虎有望,后面就看朱兄弟的了!”
杜景元一臉認(rèn)真地點(diǎn)頭,“后面便有勞朱兄了。”
“我,這……”朱向東就是嘴太賤,其實(shí)對(duì)老虎所知不多,現(xiàn)在真是有苦說(shuō)不出。
林二富頓時(shí)不厚道地笑出聲來(lái),惹得朱向東怒目而視。
林二富聳聳肩,扭頭跟林杏花說(shuō)話不理他,其他人也不再看他,朱向東的臉色青了又紫,紫了又黑。
一群人在青山跋涉將近一個(gè)時(shí)辰,莊稼漢出身的林杏花姐弟不過(guò)微微喘氣,丁峰三人都是窮苦人家出身,這點(diǎn)辛勞自然不在話下,只有杜景元額頭上全是汗,腳步漸沉,卻還在強(qiáng)撐著。
走在杜景元身后林杏花突然出聲,“杜先生,我們休息一下吧。”
走在最前頭的朱向東回頭冷哼,“婦人真是麻煩,既然連這點(diǎn)程度的趕路都受不住,你干脆待在家里刷碗掃地養(yǎng)娃就是了,何必出來(lái)和男人爭(zhēng)機(jī)會(huì)呢?”
林二富張嘴要反駁,林杏花攔住他,連個(gè)眼神就懶得給這個(gè)豬向東,只對(duì)杜景元道:“杜先生,你有必要休息一下恢復(fù)體力,否則遇上老虎你只有送命的份兒,你也不想大仇未報(bào),先把性命搭上吧?”
這話說(shuō)得不客氣,杜景元臉色僵了一下,隨即便道:“林夫人說(shuō)得是,是我報(bào)仇心切一心想找到老虎。既然如此,我們便坐下來(lái)休息片刻吧。”
朱向東這才知道需要休息的是杜景元,神色又是一僵,好在其他人根本沒(méi)看他,都各自找一個(gè)地方坐下來(lái)休息。
林杏花和林二富在一棵樹(shù)的左右側(cè)坐下,兩人都從背簍里掏出饅頭吃了起來(lái)。
朱向東吃著東西和丁峰他們說(shuō)話,丁峰和魯濤卻都只是笑著聽(tīng)他說(shuō),又不回應(yīng)他,把朱向東給憋死,后來(lái)氣得青著臉獨(dú)自跑到不遠(yuǎn)處去小解。
林杏花一口氣吃掉兩個(gè)饅頭,心不在焉地摸著半飽的肚子,主要的心思都在偵查隊(duì)伍的背后的灌木叢。
就在這時(shí),突然有一陣慌亂匆忙的腳步聲傳來(lái),所有人都立刻扭頭看過(guò)去,就見(jiàn)朱向東神色倉(cāng)惶地跑回來(lái),指著北方結(jié)結(jié)巴巴道:“有,有死人!”
眾人神色一凜,全都背上行李疾步朝北方跑去。
很快到了地點(diǎn),撥開(kāi)灌木叢,眾人終于看到朱向東嘴里所說(shuō)的死人,其實(shí)說(shuō)是人并不貼切,因?yàn)樗皇且唤乇灰У貌荒芸吹娜鈮K,骨肉碎爛,甚至四肢和頭都不見(jiàn)了,若不是身上還掛著幾塊碎布,恐怕沒(méi)人能認(rèn)出來(lái)這是一個(gè)人。
眾人的臉色一時(shí)都不太好,丁峰三個(gè)還勉強(qiáng)能看,林杏花和杜景元都是強(qiáng)忍著喉嚨的酸意,不讓自己吐出來(lái),林二富卻直接扭頭跑到一棵樹(shù)下大吐特吐,甚至連隔夜飯都吐了出來(lái)。
林杏花也不想多看,走到林二富身邊給他拍背,等他吐完了,便問(wèn)道:“好受點(diǎn)了沒(méi)?”
林二富擦了擦嘴,黝黑的臉龐有些蒼白,甚至雙腿仍然發(fā)軟,他艱難道:“姐,那人,那人不會(huì)是被老虎咬死的吧?”
林杏花沉默了片刻,最后只是搖了搖頭,“我也不知道,我們還是回去聽(tīng)他們?cè)趺凑f(shuō)吧。”
林二富頭一回見(jiàn)識(shí)到被惡虎咬死的人死狀有多凄慘,心中忍不住有些后悔,或許他就不該跟著過(guò)來(lái)。
兩人回去便見(jiàn)魯濤從尸體旁站起來(lái),面色平靜道:“我的想法和丁兄一樣,根據(jù)齒痕,此人應(yīng)該是被老虎咬死的,并且死亡時(shí)間應(yīng)該就是近日,所以……”
杜景元雙眼通紅,咬牙道:“所以那個(gè)惡虎必定就在周圍!”
林杏花皺著眉,神色有些嚴(yán)肅,“杜先生的兄長(zhǎng)之前傷過(guò)惡虎,如此看看,惡虎的傷勢(shì)已然大好,這對(duì)我們來(lái)說(shuō)并不是一個(gè)好消息。”
場(chǎng)面一時(shí)安靜下來(lái),蔥郁如綠云的青山里,百鳥(niǎo)歸寂,突然平添一絲恐懼和不安。