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第八章·百歲拂香
2021年10月10日
我掀開就近的窗簾,探頭向前方望去。
晚風(fēng)迎面而來,馬車正在官道上馳騁,碎石黃泥交織,卻并不顛簸。
前方數(shù)十丈處是一座高大的縣城,城墻以黃土夯筑,幾條官道匯聚于一體,直通城門,還有不少車馬行人陸續(xù)進(jìn)出。
「百歲城?難道這城建了百年嗎?」
城池的圖貌,與我在書卷上所見倒是相差不大,但這名字屬實(shí)有些古怪。
「柳公子有所不知,這百歲城原本名為白水城,后經(jīng)先帝賜名為百歲,才改做如今的名號(hào)。
「老楊倒是耳朵靈敏,徑直接口,為我解惑,」
光純十二年,白水知縣上祥瑞疏言道,縣內(nèi)有一葉姓長(zhǎng)壽者,神武元年出生,歷神武、澤天、昭元、光純四朝,壽數(shù)已達(dá)一百零八,正合天罡地煞之?dāng)?shù),乃上天嘉獎(jiǎng)我朝治世有方,是以賜民長(zhǎng)壽。
「先帝深以為然,特下詔書,改了白水城為百歲城,又給那葉姓老人賜名百齡,字長(zhǎng)命,已成了民間一段佳話。
「」
哦,原來如此,多謝老先生解惑。
「聽完楊姓擒風(fēng)衛(wèi)的一番話,我道謝一句,回到車內(nèi),才將眉頭皺起。祥瑞之事,自古以來屢見不鮮,不同的是在上古年間的神話傳說中,此乃圣人降世伴生的異象;而王朝史書上記載的祥瑞則是臣子進(jìn)獻(xiàn),不少都是光怪陸離且牽強(qiáng)附會(huì),如麟鳳五靈、白狼赤兔、蒼鳥青雉等等。倘若將罕見的飛禽走獸類稱為祥瑞,也算確有其事,但麟鳳五靈卻是毋庸置疑的弄虛作假,這不言自明。凡屬明理之人,俱知不過是臣子借稀罕之物、假祥瑞之名,以?shī)适バ牧T了—尤其王朝末年,諸地進(jìn)獻(xiàn)的祥瑞如過江之鯽,君臣之屬自欺欺人,細(xì)思之下,祥瑞反倒成了亡國(guó)之兆。其實(shí),玄武王朝太祖深明其害,禁絕文武百官進(jìn)獻(xiàn)祥瑞,敢冒此大不韙者褫奪職祿,后世子孫永不錄用。也不知是哪位皇帝,又開了朝貢祥瑞之先例,真可謂是悖叛祖訓(xùn)、忤逆先帝。當(dāng)然,這番話不足為外人道——尤其是在這楊姓
擒風(fēng)衛(wèi)面前,他身為朝廷諜報(bào)機(jī)構(gòu)的一員,必然不會(huì)視而不見、放縱輕忽。老楊繼續(xù)趕車,娘親與我一樣,將小窗簾子掛起,靜靜觀察著外頭。城門高大寬敞,可供三五輛車馬同進(jìn)同出,卻僅有幾個(gè)身披甲胄的小兵,心不在焉地戍衛(wèi)著,進(jìn)出車馬行人皆不檢查。過了城門區(qū)域,街道陡然變窄,行人稀疏,僅能容一車半馬通行,兩側(cè)房屋密集緊挨,或掩或開,有些似是商戶的店家也隨著日漸西沉而打烊了。沿著街巷緩緩前進(jìn),一路上掠過了似是菜市、燈市、城隍廟以及客棧等地方,來到了一條護(hù)城河邊,此河約數(shù)十步寬,水流平緩沉靜,兩岸護(hù)欄階壁,樹柳嬌然。馬車自河上的拱橋而過,來到「城中城」
的大門前。
與方才所見黃土夯筑的城墻不同,眼前的城墻外側(cè)是以青石磚壘砌的,比黃土城墻高上數(shù)丈,上方的瞭望臺(tái)不乏巡邏列兵,高大的城門前擺放著拒馬,兩側(cè)齊齊排列著軍容整肅的官兵。
「停車,出示通行關(guān)牒。」
為首的官兵走上前來,伸手示意。
「給。」
老楊停住車駕,躍到地下,在懷里摸索了一會(huì)兒,將帶有花紋的方形厚實(shí)紙折遞了過去。
這便是「關(guān)牒」
了。
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我自窗口觀察到此情此景,心下了然。
「原來是京城來此公干的大人,請(qǐng)!」
官兵仔細(xì)察看后恍然大悟,恭敬地將關(guān)牒退還,又對(duì)后邊的人大喊,「放行!」
靠近拒馬的幾人將攔路木刺拉開,老楊便駕著馬車從讓開的道路順利通行。
此時(shí),我恍然大悟,這便是書中所說的「內(nèi)城外郭」