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碧桃搖了搖頭:“大爺和娘子并未與人結(jié)仇,我不曾聽說過?!?
“講講你家娘子吧?!蹦铝钟悬c失望,本以為能從碧桃口中問出點不一樣的內(nèi)容呢。
“娘子自去年秋里落了胎,就基本不出門,身上病根兒沒斷,一直吃著藥,心情也不好。別的也沒什么?!北烫艺f的,和其他人反應(yīng)的都吻合。
穆清彥驀地問:“佘氏吃的什么藥?”
“娘子吃的藥多,一開始吃的是益母湯飲,落胎后,娘子下血不止,吃了好一段時間。后來略好些,為補氣血、調(diào)養(yǎng)身子,便吃藥膳,多是用黨參、黃芪等燉雞湯,都是在藥鋪子里由大夫配好了分量,在家用自己燉煮。”碧桃略停了停,又補充道:“好像大爺也給娘子尋過藥,挺貴重的,聽娘子提過,好像是‘雪蛤’。我也不懂到底是什么,只是小小那么一盒兒,據(jù)說就要不少銀子?!?
雪蛤的確是貴重東西,既能美容又能養(yǎng)身,對女子很有好處。佘氏小產(chǎn)后,適量服用,確有好處。
這東西可不好弄,東西稀貴,尋常人根本聽都沒聽過,更遑論去買。
佘家只是尋常鄉(xiāng)紳,而范家更是農(nóng)戶,尤其是家底兒有限,即便范立軒知道這東西對佘氏有好處,也沒銀子去買。
穆清彥不由得想起那位裘大公子,想來范立軒能得雪蛤,與他頗有關(guān)系。
穆清彥話鋒一轉(zhuǎn):“佘氏入門,帶了多少嫁妝?”
穆林面露詫異,不解他怎么問起這個。
碧桃也不懂,但還是回答道:“我們老爺疼娘子,又看重大爺,嫁妝給的豐厚。衣裳布料、桌椅床架且不提,金首飾兩套、銀首飾四套、三十畝好田,另有一筆壓箱銀子。”
“這些東西,你們大爺可用了?”
碧桃忙搖頭:“沒有,大爺說這是娘子嫁妝,不肯動用。大爺進學(xué)花銷雖大,但家里還過得去,范家有田,有果園出息,族里村里每年還給幫扶,又有大爺?shù)玫膹[米銀子,再者,大爺寫的一手好字,常有人請托,也得些潤筆。每月,大爺會給娘子家用,娘子私下添些,多是給大爺買些好筆墨或是裁制體面衣裳?!?
“據(jù)說當初成親,你家大爺借了外債,已然還清了?”
“自然還清了,早幾年便還了。”
“你們大爺后來沒再借過錢?”穆清彥又問。
“沒……”話到一半,碧桃猛地住口,再張口,底氣不是很足:“應(yīng)該是沒有的?!?
“什么是‘應(yīng)該沒有’?究竟是有,還是沒有?”穆林語氣一沉,又是衙門公人,一時的氣勢便有些駭人。對于碧桃這樣的婢女,尤其是內(nèi)心可能藏著什么笑瞇瞇的人,很是有威懾力。
“我……”碧桃果然有點慌,忙辯解道:“娘子不大出門,跟村里人,其實也不大聊得來。多數(shù)時候,還是我陪著娘子說話。我是娘家?guī)淼模职榱四镒佣嗄?,娘子有事便會跟我說。
當初大爺借銀子蓋了新房,娘子本想拿出嫁妝還債,大爺不肯。娘子便沒堅持。娘子說,大爺是讀書人,講規(guī)矩,嫁妝是女子的根本,大爺若用了,名聲有虧。后來大爺自己還了欠銀,還跟娘子提過,也是安慰娘子不要掛心的意思。
娘子一直以為大爺再不曾借錢,但是,有回我給大爺拿書,無意間看到書里夾著一張借據(jù)。我字認得不多,但上頭的數(shù)兒是認識的,二十兩呢,下面落著大爺?shù)拿?,我也認得。因為覺得奇怪,我盯著看了好一會兒,大爺發(fā)現(xiàn)了,囑咐我不要告訴娘子,免得娘子擔(dān)心?!?
穆林提出疑問:“若是你家大爺借別人的錢,為何借據(jù)在他手里?莫不是以前借錢的借據(jù),還清了,別人把借據(jù)給他了?”
這么說也不大對,若真還清了,范立軒為何還要保留借據(jù)?正常做法是毀掉才對。
碧桃道:“只是我的猜測,我覺得大爺是跟裘大少爺借的錢。大爺跟裘大少爺關(guān)系很好,家里又富裕,二十兩銀子實在不算什么。不過我們大爺較真,裘大少爺怕傷了大爺臉面,才有了一張借據(jù)。事后,裘大少爺必然是悄悄將借據(jù)放到大爺書里,暗示大爺不必惦記著還銀子的事兒?!?
穆清彥審視著碧桃,突然發(fā)現(xiàn)這丫鬟好似藏了不少小秘密。
“莫非你們家大爺只跟裘大少爺借過錢?”穆清彥逼問。
“不、不是,只是……”猛然發(fā)問,碧桃猝不及防,張了張嘴,一時沒想到應(yīng)對,面色十分慌張。
“既然不是,為何直接猜測借款人是裘大少爺?”
碧桃越發(fā)不安:“我、我只是猜測的,大爺他、他跟裘大少爺最好?!?
穆清彥皺眉,想不通碧桃在這個問題上撒謊的意義。
不過,他發(fā)現(xiàn)“裘大少爺”此人的出場率著實很高,范家到處都有他的影子。
穆林見碧桃異常,不肯輕易放棄,加大力度詢問。
碧桃被逼急了,又慌又怕,捧著臉痛哭起來。
穆林見她哭著不肯說,暫且又沒證據(jù)強行拘押,只能放話:“你跟了佘氏多年,總不希望她死不瞑目吧?若是知道什么就說出來,早日抓住兇犯,也告慰你家娘子在天之靈?!?
碧桃依舊是嗚咽不止,口中不答。
穆清彥把穆林叫到一邊:“大哥,你跟我說說‘裘大少爺’?!?
“我也是知道個大概?!蹦铝种v道:“裘家大少爺名叫裘至昊,三十左右,多年前就接手了家中部分生意,按理說,以他的身份不必親自外出收貨,但是他嫌總在府城悶得慌,每年收果子時都會去。他最常來的就是鳳臨縣這邊,不止收杏花村的杏子,還有大余村的桃子,三坡鎮(zhèn)那邊還種山楂,據(jù)說也是裘家在收?!?
“三坡鎮(zhèn),佘氏娘家是三坡鎮(zhèn)的吧?”
“對。”穆林想到佘家,又道:“佘家主要產(chǎn)業(yè)是水田,但也有一片山林,據(jù)說也種了山楂?!?
“也就是說,佘家跟裘至昊有交集,碧桃乃是家生子,沒來范家時便是見過裘至昊的?!蹦X中靈光閃動,穆清彥覺得碧桃隱瞞的東西肯定跟裘至昊有關(guān)。
思及此,他立刻返回哭泣的碧桃跟前:“裘大少爺早年去過佘家?”
碧桃哭聲一頓,肩膀顫抖,已是回答了。
“為何要隱瞞?他跟你家娘子……”
“不!”碧桃慌亂抬頭,朝周圍觀望,小聲的祈求道:“求穆公子別聲張,那都是往年舊事了,娘子都死了?!?
“我可以保密,但你要說實話。”
碧桃無法,只得照實說了:“娘子的確在早年便認識裘大少爺……”<script>chapter1();</script>