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竹風小筑的院門敞開著，兩個妙齡丫鬟坐在廊柱下小聲說話，見了來人忙起身。

“五爺。”

“大哥今天怎么樣？這二位是家里的客人，老爺故交之子，剛見完太太，這會兒來看望大哥。”金立林說道。

“大爺剛吃了藥，在竹林假山邊上，鳳姑娘陪著呢。”

鳳姑娘？

穆清彥才剛見過金家的姑娘們，里頭并沒有這樣一位“鳳姑娘”。再者說，越是大家子里頭規矩越多，便是兄妹相處也頗多忌諱，便是親妹子只怕也少能這樣陪著大哥的。

或許是沒轉正的姨娘？沒得名分的丫頭？

大家子專會弄出各種名堂。

金立林也沒有解釋的意思，領著一行人穿過鵝卵石小道，兩側竹林密密，微風吹來沙沙作響，又有池塘，樹蔭濃密，是避暑的好地方。那位金立業是個苦夏的，在這樣的地方居住的確會很舒適。

院中有幾間房舍，內有小門通往后門。

后面除了竹林，亦有繁花，一只竹制躺椅放在竹蔭底下，面色蒼白、瘦的只剩一把骨頭的青年躺在那里，腰上搭著披風。旁邊有梨花小幾，茶果一應俱全，小杌子上坐著個十三四歲的姑娘，一身石榴紅裙亮麗鮮活，她的膚色很白，眉目清秀，宛如初綻的豆蔻，俏生生的滿是生機盎然。

這位大概就是丫鬟口中的鳳姑娘。

金立業沒有睡，只是睜開眼看竹葉搖動，飄落。

鳳姑娘手中拿著繡繃子，正繡著一方羅帕，待走得近了，便聽她嘴里清脆的話音：“……我們村里人過夏天，最好的避暑方法就是下水，我們那兒臨水，不論男女，都會鳧水。夏天熱的難受，若是下到水里游一圈兒，一天的悶熱都沒了，再吃個冰鎮的果子，或是喝碗沁涼的綠豆水，別提多美了。”

“姑娘家也能下水？”金立業的語速很慢，很輕。

鳳姑娘臉上漾起笑，好似能得到他的回應十分高興：“能呢，在特定的日子不論多大的女孩兒都能下水，沒人會說三道四，也有人守著，很安全。”

“上巳節？”金立業立刻想到了。

“大爺反應真快，就是上巳節。”

上巳節也是春浴日，在三月三，自古都會舉行“祓除釁浴”活動。說白了，就是在溪水邊沐浴，除去身上污垢，慢慢衍變成為節日。只是朝代更迭，對女子的束縛越來越多，民間倒還好，上巳節有不少女子們的身影，個別地方也有自己獨特的慶祝方式。

有丫鬟來稟報：“大爺，五爺來了，帶了兩位客人。”

金立業下意識的皺眉：“什么客人？”

“據說是故交家的子弟，昨夜老爺親自見過的，剛才去過見太太。”丫鬟輕聲解釋。

金立業扭頭望去，看到穆清彥和陳十六，卻是疑惑：“哪個故交家的，我竟然不認識。”

“京城張家的。”丫鬟所知有限。

金立業想了想，沒想起來，便有些不耐煩，干脆不想了。

“見我干什么，等我死了再來吧，現在吊唁太早。”金立業這話說得很快，緊接著就是一頓猛咳。

鳳姑娘忙用帕子捂著他的嘴，將他攙扶起來，怕他被嗆住。

金立業是個三十三歲的大男人，鳳姑娘則不滿十五，可鳳姑娘攙扶他并沒有任何吃力，可見他消瘦到什么程度。

這邊一咳嗽，金立林就停住腳，穆清彥陳十六跟著停下來。

穆清彥注意到鳳姑娘手里的帕子，雪白無暇的絲帕，隨著金立業咳嗽，逐漸被血色浸染，仿佛大朵大朵的紅梅在綻放。

終于咳嗽聲停了，金立業雙目閉合，別說用茶水漱口，便是呼吸都微弱至極。

鳳姑娘在害怕，她的手顫抖的厲害，眼睛上已經蓄了淚，趕忙又用干凈的帕子擦拭了，一聲兒嗚咽也不敢泄露出來。

金立林對著穆清彥二人搖搖頭，領著他們出了竹風小筑。

“大哥是沒精神見你們了，抱歉。”

“是我們冒昧了，沒想到他病的這樣重。”穆清彥腦子里縱是不自覺回想看到的那一幕，金立業和鳳姑娘，好似哪里存在著違和感。

“我倒是沒事，陪你們在城里逛逛？”金立林提議道。

陳十六突然問道：“不是說你們兄弟幾個都領了差事么？怎么……”

金立林笑道：“對，除了三哥留在總銀樓，我跟二哥、四哥都去了其他分樓，這次回來時為老爺的大壽。”

“哦？金世叔的大壽到了？見諒，我們先前并不知道，幸好金五哥你說了，否則我們可就失禮了。”陳十六接起話來十分的自然。

金立林從他臉上的確看不出端倪，言行舉止很符合公子哥兒的做派，對京城之事也十分了解。只是……

金立林很好的盡了地主之誼，帶著兩人在城里轉了轉。

“二位喜不喜歡聽戲？城里有幾個不錯的戲班。”

穆清彥是沒興趣的，他一貫表現的冷淡，干脆就說：“我對聽戲沒興趣，天也太熱了，你們去吧。”

陳十六一愣：“你不去啊？”

“你愛聽戲，你跟金五哥去吧。”穆清彥擺擺手，直接回客房去了。

陳十六聳聳肩，對著金立林無奈笑道：“我弟就是這個性子。你剛才說戲班，都唱些什么戲？”

金立林思緒被打斷，只能先應付著眼前這個。

穆清彥看似小歇，實則在整理金家的情況。

金立業是入夏后發病，然而考慮到慢性中毒，很可能在入夏前毒藥已經被他攝入，直到入夏后，體內藥物積累到一個量，這才爆發出來。砒霜這種毒藥，若用作下毒，多數是從口入，但也不能排除其他接觸方式。比如，若是某些東西上沾了砒霜，皮膚接觸也會中毒，亦或者氣化，也會被人體吸入，形成長期的慢性中毒。