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“等著！”男人丟下一句話，將馬車送入宅子，稍時再出來，將肩上扛著的麻袋丟在地上，麻袋里傳出一聲悶哼。

“鵬兒。”陶母跪在地上，手忙腳亂的解開麻袋，果然路處于捆縛住手腳，又被堵了嘴的陶鵬。

男人居高臨下，冷聲威脅：“你們殺了人，被官府抓到死路一條！現在你們只有一條活路，收拾東西，立刻離開石竹鎮。”

“可是、可是……”陶母殺人的時候沒哭，這會兒看到兒子受罪，母子倆即將背井離鄉的逃亡，痛苦又絕望。

男人冷笑：“看在你們配合的份兒上，老爺許你們一樣東西。回去帶上你們的戶籍，天亮前出發，過了楊家不遠的路邊有家茶寮，茶寮旁邊有兩棵交纏的大樹，樹根底下埋有一個紙包，里面是為你們準備的路引。走吧，走得越遠越好！”

陶家母子倆到底是聽從了對方的安排，卻不料，歸家就是一條死路。

男人說什么路引、戶籍，看似為陶家母子考慮的十分周全，其實就是打消兩人疑慮，令他們乖乖返回家中。陶家母子不得不照著辦，因為就算要逃亡，沒有戶籍和路引，他們根本逃不遠。

若官府通緝他們，的確會張貼通緝榜文，但只要不是嚴查，還是很可能蒙混過關。

起碼在逃亡的初期，戶籍路引必不可少。

陶鵬卻多個心眼兒，在歸家途中，將陶母盜來的錢財藏于路旁的荒草坑里。

熟料，男人在后尾隨，又將財物取走。

穆清彥兩人返回客棧，果然聽楊家下人帶來的消息，在陶家搜遍了，并未搜到任何財物。至于茶寮樹下的路引，不必去查看，定然是子虛烏有。

可惜，穆清彥不會畫肖像，否則將男子的樣貌畫下來，可以找楊如柏認一認。

不過這點影響不大，只等陳十六那邊有了結果，就可以進行下一步。

縣城里大大小小的當鋪不少，陳十六和高天兵分兩頭，還將圖樣子多臨摹了幾份，雇人分別去找，終于在天黑前找遍了所有當鋪。其中三四家反饋了消息，陳十六又逐一親自嚴查，終于確定有一家當鋪里的東西跟穆清彥描述的完全一致。

當初經手的伙計回憶說：“那人來當東西，不止是這兩樣金飾，還有一副銀鐲子，三個棗核兒大的玉花兒。他說是他娘當年的陪嫁，誰不知道他呀，他家就算有好東西也早被他賭光了，何況那首飾縫隙里還有泥呢，肯定是土里……”

掌柜在旁邊大咳，制止伙計嘴沒遮攔。

土里挖出來的東西，豈不是盜墓么。

掘墳可是犯法的事情，他們當鋪收陪葬品，傳出去豈不壞了名聲，也晦氣不是。這些東西，能收不能說。

陳十六很有眼色的略過這點，笑著問：“你們認識他呀？”

“不知道叫什么名字，但他來過好幾回，都是當東西。這樣的人，又沒病沒災的，肯定是賭坊常客。”

陳十六遵照穆清彥吩咐，將東西贖回，花了二十五兩銀子。

兩樣金頭飾分量并不是很重，反倒是做工難得，基本沒任何損壞，所以價格可觀。再加上銀鐲子和小玉花，又是死當，才有二十五兩銀子的高價。

陳十六剛要走，想起什么，問道：“這金飾知道是哪家的手藝么？”

“知道，上面有標記，祥瑞齋的。”

陳十六將牡丹花簪翻過來，簪子的背面果然刻有一朵祥云，另外在花朵的底座上有個小小的“莫”字。以時下習慣，說明擁有首飾的女子姓莫，或其夫家姓莫。

陳十六又打聽了祥瑞齋的一些情況，歡歡喜喜回到石竹鎮。

有了陳十六帶回的線索，當晚就開始布局。

*

“哐、哐、哐！”

一大清早，石竹鎮大鑼敲響，并非是開戲的鑼聲，這個節奏鎮民們很熟悉，一般是有大事宣布的時候才會敲響。不少準備出攤、開鋪子的都停了下來，望著鑼聲傳來的方向，很快就見一人在大街上邊跑邊敲。

“二順，出什么事了？”

“有死人！”二順一臉驚魂未定：“是死人骨頭，好些呢。保長讓我通知大家，看好各家孩子，不要往南邊去。我還要找大根他們去，保長已經讓人去縣衙報官了，南邊要看守起來。”

一番話說的沒頭沒尾，但“死人、骨頭”等字眼，挑動了鎮民們的神經。才出了殺人的兇案，莫不是又死人了？

一時間眾人大為恐懼，竟不敢往南邊去看熱鬧。

太陽越升越高，陽光驅散了陰霾，人們好奇的天性又冒出來，紛紛涌向南邊。

南邊曾家老屋的地方圍了不少人，都知道如意戲班住在這兒，人們以為是戲班子出了事。等到了地方一看，原來不是戲班子出事，甚至不是死了人，或者說，人不是才死的。

“死人骨頭！我親眼看見的，就在竹林邊兒上，塌出了一個大土坑，露出白森森的骨頭。戲班子里有個膽大的，還動手扒拉，哎喲，沒想到啊，不止一具白骨呢。保長臉色都變了，趕緊讓人去報官去了。”

“這坑是怎么出現的？我記得以前這兒也塌過吧？曾家還來填過呢。”

“瞧見那院墻沒有，塌了！”

的確，曾家老屋挨著竹林的這側院墻，也不知是什么緣故，整個倒塌了。這一倒，不僅是院墻外出現個大土坑，院子內也有一大片土坑，但眾人看的明白，院子內的土坑應該是地窖，地窖口還留著呢。

“據說是吃早飯的時候，戲班子的人突然聽見轟隆悶響，跑來一看，院墻倒了，然后才發現坑里的死人。”

保長組織了人將土坑圍住，一臉沉重的站在那里。

如意戲班的李班主同樣神色凝重，眉頭緊鎖。

在人群之外，穆清彥和聞寂雪姍姍來遲。

“穆兄，你看！”陳十六早跑了過來，翹著嘴角，掩飾不住的得意。

楊如柏在其身邊，他不知內情，但看到那些尸骨，神色很不好看。

這一出戲是穆清彥設計的，為的就是引官府介入，正面接觸曾家。

土坑是趁著夜色提前挖好的，做了偽裝，掩飾了挖掘的痕跡。那道院墻的坍塌是高天踹的，就踹了一腳，力道十分的大，也并不擔心被人發現院墻倒塌的真實原因，因為看到那些尸骨后，人們的注意力就會轉移，根本不會為院墻去費心。畢竟曾家老屋閑置多年，基本都不維護修繕，倒了一面墻也沒什么稀奇的。