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如此來，可以推演出案發過程。

陶母偽裝成楊石頭老姨，將一碗放了毒藥的蓮子百合湯送到東院，劉云芝毫無防備的吃了。按理，這個時候陶母應該立刻離開東院，否則劉云芝毒發，她會馬上被鎖定，想跑都跑不了。然而沒料到劉云芝讓彩菊喝剩下的湯，彩菊又把湯散了，之后離開去打水……

不對啊，陶母是怎么藏在房中的？

姜捕頭兒又問水荷等人，要她們描述當時的場景。

水荷這次說的通順多了：“送湯的時候，房門是開著的，我跟桂香都聽到大少奶奶驚呼，連忙進來查看，原來是彩菊把湯碗打翻了。之后彩菊去打水，我跟桂香就出來了。我、我們……當時湯碗的確被收走了，我們只顧得照看大少奶奶，以為那個大娘是走了的。”

一想到當時那人沒走，而是藏在房間里某個角落，水荷后怕的冷了脊背。

守著院門的兩個丫鬟忙搖頭：“沒有，我們沒見人出來，后來院子里亂起來，也就……”

誰都沒去懷疑一個送湯的大娘有什么圖謀，先是心神放在前院的熱鬧上，后來院子里又亂成一團，更沒人想起送湯的人。

事情基本清楚了，眼下就是找人，不僅找陶家母子，也要找下落不明的楊如柏。

天終于亮了，但籠罩在楊家心頭上的陰霾越來越重。

楊如松出面，對昨夜留宿的賓客表示歉意，一一送走眾人。楊家發生這樣的慘事，賓客們自然不會多作苛責，道聲“節哀”，各自離去。

村中人照例來幫忙。收拾桌椅板凳、鍋碗瓢盆，很多東西都是村子借的，清洗后還給各家。

諸多雜事都是管家在照料，楊老爺一夜未睡，又為楊如柏擔憂，楊太太那邊沒瞞住，人都病倒了，楊老爺整個人都撐不住。

楊如松不得不壓制悲痛，勸楊老爺休息。

一夜之間，英姿勃發的新娘變成憔悴頹喪的鰥夫。

穆清彥他們是最后走的，雖說對楊家的事感興趣，但也不能大刺刺的插手，一來未免戳楊家傷疤，二來縣衙的捕快們似乎挺有眉目了。陳十六只能放棄查案的想法，轉而去詢問戲班接下來的行程。

李班主道：“發生這樣的事，我們自然不好繼續待著。原本我們唱完楊家堂會，打算在各地縣城走一圈兒，唱唱新戲。東西都收拾好了，一會兒啟程去石竹鎮，在鎮上唱兩天。”

正合心意。

陳十六還對新戲的下半場念念不忘呢，看向穆清彥：“穆兄，我們也去石竹鎮？”

穆清彥無所謂的點頭，反正他們是要經過石竹鎮的。

第82章 劉屠戶行兇

穆清彥幾人跟如意戲班一塊兒啟程。

大半時辰后，終于看到石竹鎮。

鎮子不是很大，但很熱鬧，因為恰好今天是集市，遠近村子的村民都來趕集。鎮子的道路不是太寬，加上兩側不少行人攤販，馬車走在其中很是艱難。

穆清彥早先跟楊家莊的人打聽了，鎮子上有兩家客棧，客房分等，只要多花些錢，就得住的更好。再者鎮子小也有小的好處，就只有一條十字大街，大多店鋪都在這兩條街上，想要什么吃的、用的，采買很方便。

進了鎮子后，他們就戲班分開了。

戲班人多，又有很多家當，加上還需要寬敞的場地搭臺子唱戲，所以不論去哪兒都不會住客棧。他們以前來來過幾回石竹鎮，比較熟悉，這次來，自然還是去找熟人。

在鎮子南邊有個老屋，雖然破舊些，但收拾收拾就能住人。當然，更主要的是，老屋前面場地充裕，可以供他們搭戲臺，且屋主曾老爺是個戲迷，家境富裕，并不收取他們的房資。早年一來二往熟悉了，曾老爺招待他們，戲班也會特意唱幾出曾老爺喜歡的戲。

穆清彥幾個也受到李班主誠摯的再三邀請，陳十六滿口爽快的答應。

馬車停在客棧門前，穆清彥剛下車，路兩邊的行人突然騷動起來。

“殺人啦！殺人啦！”驚恐的喊叫幾乎破了音，聽聲音離得還遠，但這話很有沖擊力，客棧外面的行人們全都受了驚，一面慌亂的跑，一面四處張望，想要找到喊話的人是誰，到底是真的還是玩鬧。

石竹鎮只是小鎮子，民風還算淳樸，很少有惡性案件發生。

很多人都是懵的。

“血腥氣，很濃。”聞寂雪朝聲音傳來的方向望去，大致判斷出一個范圍。

“幾位客人，快進來吧。”客棧伙計連忙招呼，雖然也嚇了一跳，但伙計并沒有過于驚懼，只嘴里犯嘀咕：“也是邪門了。以前鎮子上頂多是小偷小摸，或是找開店的‘借’幾個錢花，哪死過人啊。聽說昨晚楊家莊的新娘子死了……”

“柱子，渾說什么呢！”掌柜見他口沒遮攔，連忙呵斥，對上穆清彥幾個又是一臉的笑：“幾位客人住店？本店有上等客房……”

“四間上房！把我們的東西送到房間去，馬車照料好。一會兒回來再登記。”陳十六說著丟下一塊碎銀，無心跟掌柜糾纏，征詢的看向穆清彥：“穆兄，大白天行兇殺人啊，去看看？”

實則穆清彥在聽見喊叫時就把精神力放出去了，盡管沒看到案發現場，但百姓們的議論聽了不少，也聽清了兇犯的身份，著實驚訝。

“走。”穆清彥暗暗皺眉，今天的行兇，實在太湊巧了。

從客棧一出來，外面百姓的談論撲面而來。

“是劉屠戶！剛才張家的三小子白著臉跑過來說的，說親眼看到劉屠戶拎著砍骨刀去了陶家。哎喲，一墻之隔的趙家都嚇癱了，陶家母子的慘叫太滲人了，還跟劉屠戶求饒呢，可依舊被劉屠戶像殺豬一樣給殺了。”

“哎喲，什么仇啊，下這么狠的手。”

“你還不知道吧，昨天嫁到楊家莊的劉家姑娘，死了。楊家那樣富裕人家，楊家大少爺又那般品貌，以后不知多少好日子等著呢。好好兒的新娘子尋死？誰也不信啊。看劉屠戶暴怒的樣子，只怕跟陶家脫不得干系。”

“這陶家母子也的確太缺德了。”

陳十六聽了一耳朵，差不多弄清了怎么回事。

“竟然是劉屠戶殺了陶家母子？”陳十六很驚訝：“照他們說的，陶家跟劉家曾結過親，但后來陶家自愿退親，還得了二十兩銀子，就算心里不平，可也怨不著劉家，更怨不著楊家啊。難道真為這口氣，把劉家女兒殺了？不對啊，我都不知道劉家女兒的死是怎么回事，劉屠戶是怎么認定跟陶家母子有關？消息、挺靈通的？”

陳十六想不明白，但已從中窺見異常。<script>chapter1();</script>