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進城后,馬車直奔醫館。
*
傍晚時,穆林來城里通過消息,之后又出城去了。
穆清彥兩人因意外遇見季姓男子,干脆直接在其住的客棧開了客房。
季姓男子身子底子不錯,若非如此,連番折騰之下也不能熬得過來。醫館里灌了藥,挨板子的傷有些開裂,處理一番,大夫再三囑咐好生靜養,不可再奔波勞累,身子也要補一補元氣。
仆人連連道謝,一臉苦意,原來是囊中羞澀,藥錢診費都出不起。
穆清彥幫著把銀子出了。
順帶,直接去季姓男子落腳的客棧住宿。
想當然,季姓男子手頭的銀兩幾乎花盡,去佛光寺連車都舍不得坐,又哪里有錢付房費。好在當初來光岷縣時他頗有錢財,吃用都是好的,客棧掌柜也知道他妻子妹妹出了事,更清楚他那些銀錢都拿去打點衙門了,同情之下,便讓他賒欠著,只是原先的好房退掉,另住了一間下等房。
用過晚飯,穆清彥和聞寂雪來尋男子。
“聞公子,穆公子,快請進。”仆人開的門,見了兩人十分感激。
“多謝二位兄臺相救,季明銘感在心,恕我身體不便,不能起身相迎。”男子坐在床邊,雖依舊是一臉病容,卻比白天時好得多。
“季兄客氣了。”聞寂雪一句稱呼,瞬間把雙方關系略微拉近了些。
“季某之事,想來二位也知道了。”季明苦笑,想起失蹤多日的妻子妹妹,眼睛赤紅,痛苦又無助。
聞寂雪朝穆清彥看了一眼。
穆清彥道:“季兄之事,略知大概,不知季兄能否詳述?”
第60章 突來殺戮
季明年已二十七,成婚六七年,與妻子感情甚好,卻始終膝下空虛。兩人都曾請醫問藥,身體并無不妥,大夫只說緣分未到。眼看著將至而立,夫妻倆越發焦灼,后來聽聞光岷縣有座佛光寺,求子十分靈驗,兩人懷抱期希就來了。
季明父母早亡,僅有一個妹妹,年芳十四,此番也一并出門。
他們到了光岷縣,提前三天沐浴齋戒,而后誠心前往。
本預計在寺中小住七日,早晚求拜,齋戒禮佛。閑暇時便在寺中賞景,倒也愜意。然而第三天的時候,人不見了。
“她們是如何不見的?”
“我是在一早醒來后發現人失蹤的,一開始以為她們去大殿拜佛,我就去找她們。寺廟里三餐定時,有小沙彌送來,我擔心時間久了飯就冷了。但是,我找遍了寺廟都找不到她們,詢問寺里的和尚,都說沒看見。后來我報官,寺里的和尚又改口,說曾見到兩人去了后山,衙差在后山小道上找到了我妻子的繡鞋。”大概是敘述過很多遍,如今再講一次,很是通順,只是苦意背痛彌漫其間,令人心生悲憫。
季明自嘲笑道:“一開始,我覺得佛光寺很有佛家氣象,可出事之后,和尚們前言行前后不一,我留心之下,發現這些和尚處處透著蹊蹺,就像是……頂著一張面具的惡鬼!
我懷疑妻子妹妹的失蹤跟寺里的和尚脫不了干系,甚至猜測,會不會兩人是否出意外,和尚們怕擔責任,故意隱瞞了下來。
我求告無門,人又尋不到,有人見我可憐,就勸我放棄。他說,以前佛光寺也丟了女香客,家人百般尋找,耗盡家財,仍舊一場空。可我……那是我妻子、我妹妹,如何能放棄?”
穆清彥沉吟片刻,問道:“你妻子和妹妹在前兩日也早起了嗎?失蹤那天,她們是什么時間離開房間的?”
“前兩天沒有,我很確定,我們都是一起用早飯,之后才拜佛。她們失蹤那天,我睡得太沉,根本沒聽到隔壁有動靜,若非仆人來春喚我,只怕就錯過了早飯。”
穆清彥聽出蹊蹺:“你跟妻子不在同一個房間?”
季明搖頭:“寺廟知道我們是來求子,愿意虔誠侍奉菩薩七日,便說這七日當齋戒,夫妻不可同房。我想著佛門之地,又是侍奉菩薩禮佛,自然不該作樂,也說得過去,莫非……”
季明腦子一轉,得出可怕的猜測,臉都白了。
“人失蹤多久了?”穆清彥避開了對方的詢問。
“半月有余。我們是四月過來的,二十日住進了佛光寺,二十三日出事。”季明每一個問題都詳細解答,一是渴求跟人溝通,二是一種莫名的直覺,好似眼前兩人對失蹤之事很感興趣。
他已是病急亂投醫,但凡有絲毫希望都愿意嘗試。
“再說說其他香客失蹤的事吧。”
季明忍住了追問,但神色黯然了幾分:“我也是聽人說的,那是早幾年的事,也是外鄉人來拜佛,丟了年輕女眷。據傳,至少有七八起,那時佛光寺不像現在,當地人根本不去,都說那邊鬧鬼,要么說那山里藏著歹人。后來佛光寺又修繕了一回,另請了一位高僧做主持,三年下來和尚們潛心禮佛不問俗世,五年前重開山門迎接香客,才漸漸有了如今盛名。”
“也就是說,在上一起香客失蹤,最早也是八年前?”
季明點頭。
若非如此,他但凡聽到風聲,也不敢貿然讓妻子妹妹置身險地。
“你報官后,衙門是什么態度?”穆清彥又問。
季明倒也沒什么顧慮:“雖說有些拖沓,到底幫著找了人,哪怕我不死心,也幫著找了兩三次。我是打點了一些銀子,但是縣衙都這樣,本地縣令對此一開始很重視,后來煩了,我根本進不出縣衙大門。”
穆清彥決定今晚去佛光寺。
待得夜色漆黑,兩人故技重施,果然找到寺廟底下的密室。
怨不得季明沒有察覺妻子妹妹失蹤,在香客們住的廂房底下,居然都有密道。想來和尚們提前給季明用了迷香或迷藥,使得他不會蘇醒,從而悄無聲息擄走了人。
然而有個問題嚴峻的擺在面前。
佛光寺已有八年沒出過事,再從監聽到和尚們的對話來看,那位“大老爺”嚴令過不準隨意擄掠香客,現今卻有人破例。不提破例的和尚會如何,只說被擄走的兩人,又是何等下場?
寺廟底下的地道四通八達,并有一個很大的密室,正置在方丈室下方。
這處密室比酒坊那邊講究得多,分了大小隔間,有燈,也有看守人。這里關押的全都是妙齡女子,十三四歲至十七八歲,看發式,皆是未婚。唯一慶幸的是這些女子衣衫完整,看守的和尚哪怕言語狎昵、目光淫蕩,最多也只是摸兩把。