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紫薇花開，樹蔭下，錦衣玉冠的程溫眉目疏朗，只神情平靜地說了句：“是嗎。”

姜顏擰眉。

程溫又道：“既是如此，姜姑娘便收手罷，莫要再做無用的掙扎，薛家如何，我比姑娘更清楚。”

“為何？”

“同窗一場，我不想眼睜睜看著你去死。”

程溫掛著禮貌而沒有溫度的笑，朝姜顏一拱手，“愿朝堂再見，不必針鋒相對，告辭。”

望著程溫利落離去的背影，姜顏只覺心中蒼涼。明明也是幻想過要與阿玉‘永結同心’的少年郎，卻莫名地一頭栽進了富貴泥潭中，不回頭、不念舊，甚至都不曾問一句那重病醒來后癡傻的姑娘可還記得他……

或許，失去記憶是上天給不幸的阿玉最大的幸運。

可誰也不曾知道，拐角處的馬車中，狀元郎咬著手背喜極而泣，任憑淚水無聲地滑下，濡濕了臉龐。

五月初，進士封官，程溫當之無愧地成為了從六品翰林院修纂——所有人都知道，這只是他平步青云的第一步。

姜顏領了七品翰林院編修的職位，整日與枯燥的國史打交道，抄錄言行，甚至還要忙著給宮中的太監授課，雖同在宮中當值，與苻離見面的次數卻比從前更少。

六月雷雨聲轟鳴，平靜了許久的應天府終于起了波瀾：兩年前，揚州一名鄉紳花重金托巡城御史引薦朝中顯貴，為自己的兒子謀取一官半職，誰知孫御史私吞了所有賄賂，卻并未辦妥此事，鄉紳一怒之下狀告孫御史受賄、失職等大小十余項罪，孫御史被革職查辦，交予錦衣衛北鎮撫司徹查……

聽到這個消息的時候，姜顏正在翰林院整理卷宗。耳畔窗外雨聲嘩嘩，她只是長長地伸了個懶腰，低聲道：“總算來了。”

兩年前的舊案，直到今日才被翻出，可想而知，埋下的棋子已經開始行動。

第77章

西郊, 遏云山莊。

一輛馬車沿著盤旋的山道疾馳而來, 來者神秘而焦急，馬車還未停穩, 便有一個身穿黑色斗篷的男子下了車, 面容隱藏在斗篷兜帽的陰影里，看不真切。只見他四處張望一番，確定四周無可疑之人，才伸手將兜帽拉下些許, 急匆匆地叩門進了薛家別院的大門。

入夜時分，天色暗沉, 雨水順著檐下間或滴落。隨著神秘黑袍男子匆忙的步履, 院中沉默的家仆將紅燈籠一盞接著一盞亮起, 朦朧的紅和森森的夜色相互映襯，頗為詭譎。

烏黑的布靴踏過水洼, 斗篷揚起, 黑衣人進了書房，深深吸了一口氣，才一把摘下兜帽, 露出一張棱角分明的黝黑國字臉來，朝書桌旁揮毫潑墨的薛長慶躬身道：“下官大理寺卿張炎回拜見侯爺！”

薛長慶穿著一身銀灰色暗紋的袍子，正握著一支大筆寫‘寧靜致遠’四字。最后一筆成了枯筆, 他似是不滿，皺起倒豎的眉峰，凌厲道：“不是說好了, 近來風聲緊，不必與本侯見面嗎。”

“求侯爺救救下官！”大理寺三品大員，此時竟像螻蟻一般跪拜匍匐，乞求他人的憐憫。

“自亂陣腳！”薛長慶目光一沉，將手中大筆隨意一丟，“好歹也是五寺之首，就這么點能耐？”

“侯爺！巡城御史孫彰替下官做了不少案子，除了為私鹽的流通放行之外，薛世子與國子監女學生那案的口供和證據也是他幫忙銷毀的……如今孫彰已經入詔獄，由北鎮撫司蔡岐親審，下官實在擔心孫彰嘴不嚴，若是他一不小心抖出點什么來，毀了下官倒不要緊，就是怕連累了侯爺您啊！”

張炎回極力做出一副誠懇憂慮的模樣，哽塞道：“此事說來怪哉，那揚州鄉紳買官之事已過去兩年，為何偏生在此時狀告孫彰？案件竟還直接越過大理寺，由錦衣衛接管徹查……”

“你這點腦子，還不明白是有人在背后操手？這徹頭徹尾，就是個陰謀。”薛長慶坐在太師椅上，摩挲著拇指上的玉扳指，半晌才沉聲道，“來人。”

一條蒙面黑影悄無聲息地從帷幔后轉出，如幽靈般佇立，張炎回甚至不知道此人何時站立在自己背后的，不由驚出了一身冷汗。

蒙面人臉上有疤，殺氣騰騰，抱拳道：“主公。”

“那個姜顏，近來有何動作？”薛長慶問。

“回主公，據線人來報，姜顏大多時候都在翰林院抄錄整理，或是去阮府吃喝玩樂，連錦衣衛的苻離都與她極少見面。”黑衣人道，“屬下上次夜襲，卻因她不在家中而作罷，之后便一直不曾找到她落單的時候。”

“就沒有見其他人？譬如，錦衣衛指揮同知孟歸德。”

“不曾。屬下可以肯定，她并未私下見過孟歸德。”

薛長慶眉頭皺的更緊：“難道，此事真是孟歸德一手在操辦？”

不，不可能，孟歸德一向才能平庸，想不到這般迂回的法子來扳倒大理寺，其身后必有推波助瀾之人。

是苻離？

可這小子雖年紀不大，卻一向行事縝密中立，又怎會大膽到公然與薛家對抗？

心中疑云重重，薛長慶難免浮躁，拂袖狠狠將桌上的筆墨紙硯掃落在地，陰鷙道：“死人的嘴是最嚴的，現今阻止孫彰會泄密的唯一法子，便是讓他永遠開不了口。”

張炎回知道平津侯是下了殺心，為難道：“可是詔獄守衛森嚴，連一只蒼蠅也飛不進去，下官府中的死士并無如此能耐之人……”

“不用你操心，本侯自有高人。”說罷，薛長慶抬起一雙鷹隼般的眼來，朝屏風后一道清麗的剪影招招手，沉聲喚道，“十七娘，此事關系重大，交予你我才放心。”

輕紗屏風，濃墨重彩地繪著錦繡山河，燈影憧憧，一名梳著垂云髻的妙曼姨娘緩緩起身。她指尖一挑褪去霓裳羅裙，竟是直接在屏風后寬衣解帶，眨眼便利落換上束身的箭袖夜行衣，掌心兩柄淬毒的短劍一閃而過，柔柔道：“是，十七娘定不負侯爺眾望。”

張炎回大驚。

若非親眼所見，誰又能想到遏云山莊里的嫻靜小姨娘，竟然就是江湖上惡名昭著的女刺客十七娘！

十七娘和那名刀疤刺客閃身出門，薛長慶這才垂眼看了看神色變化莫定的張炎回，用冰冷如蛇般的語氣冷嗤道：“若你再辦事不力，孫彰的下場就是你的明日。”

張炎回知道薛長慶并非在玩笑，忙伏地叩拜，戰戰兢兢道：“是，下官謹記！”

夏日的夜靜謐而又喧鬧，靜的是風和漫天清晰可見的星辰，鬧的是斷續的蟬鳴和聒噪的蛙聲。

近年來國事頹靡，先有韃靼來犯邊境，后有南洪北旱，天災**齊臨，民心不穩。為了穩固國脈，皇后娘娘和太子下令翰林院編纂《弘昌紀要》《諸朝政論》《樂民書》等典籍，大修國史，以振天下民心。

朝中一聲令下，苦的是姜顏這等刀筆小官。

按姜顏的話說，《弘昌紀要》無非二字便可概括——煉丹。除了煉丹，咱們這位陛下可還干過什么實事？

不過這話只能腹誹，姜顏既是領了每月十石的俸祿，便要‘食君之祿，為君分憂’，老老實實地棲身在藏書閣中，終日與整車整車的典籍為伴，整理歸納、編寫抄錄，不分白天黑夜，寫到手指僵疼如雞爪。