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深藍的進士袍,配展翅烏紗帽,墨色腰帶將姜顏的腰身束得盈盈一握,混在一群老少不同的男子中,顯得嬌小而不起眼。
不多時,太監先行唱喏,命殿內外肅靜,繼而鞭炮禮樂齊鳴,皇帝和太子入奉天殿就座,禮部便著手開始傳臚。
百余名貢生們分列殿外兩側,禮部阮尚書在殿門口站定,命執事官徐徐展開寫有進士名錄的黃榜。天高云淡,風過無聲,一時間,姜顏能看到前邊那位仁兄脖子后緊張出來的熱汗,瞄到旁邊這位兄臺袖子中不住發抖的手掌……
姜顏反倒不那么緊張了,經歷了漫長的孤軍奮戰和潮起潮落,記憶混著血汗在心中根植,結果無非‘成敗’二字,她擔當得起。如此一想,心中出奇的平靜。
殿中有人高唱:“跪——”
于是貢生皆撩袍跪拜,大殿內外肅然得可聞落針。
執事官展開黃榜,定了定神,用高昂清晰的語調徐徐道:“弘昌十七年春三月十五,奉天子令策試貢生畢,選賢舉能,澤被九州,獲一甲者賜進士及第,二甲者賜進士出身,三甲者賜同進士出身!”
遠處號角蒼茫雄渾,編鐘聲響,余音久久縈繞上空,眾官及士子山呼萬歲。待樂停,執事官繼而用更大的嗓音一字一句宣讀道:“弘昌十七年,一甲進士三人,狀元乃應天府——”
狀元郎是應天府人?
霎時,所有應天府的貢生皆是捏出了一手心的汗,而外地貢生則是多有失望,悄然嘆息。
正寂靜著,萬眾矚目的執事官徐徐報出一個人名:“——國子監監生出身,程溫。”
“程溫?誰?”
“聽說是個寒門,鄉試十四、會試第三那個。”
“沒想到是他!當真是一匹黑馬啊……”
周遭切切雜音不斷,姜顏跪在殿外,心中說不出是輕松還是意料之中的失落。
殿試之上的時務策,她自認為并無紕漏,如今這般結果,如若不是程溫的文章更勝一籌,便只有可能是讀卷時出了意外。
不是狀元郎,便失了金牌令,看來她注定要走一條更為曲折坎坷的道路了。
藍天下,殿宇前,程溫出列,眾人隨著百官跪拜。再起身時,姜顏不經意間看到程溫的背影,年輕,挺直,全然不似曾經在國子監時的瑟縮和內斂……
思緒復雜,執事官又念道:“一甲第二名,榜眼乃順天府監生,張之敬。”
榜眼雖氣度儒雅,卻已不復年輕,約莫四十歲上下,起身出列,于是眾人再拜。
執事官清了清嗓子,繼而道:“一甲第三名,探花乃應天府監生——”
嗯?又是國子監內學生?
姜顏心想:多半是季懸罷。
“——姜顏!”執事官高唱,聲音如破浪疾風撞擊著每個人的耳膜,一聲念完,塵埃落定!
陽光忽的有些刺眼,原本篤定自己落榜的姜顏腦中一片空白,怔愣了一瞬,才反應過來對方念的是自己的名字。
她幾乎是憑借本能做出反應,頂著眾人各異的目光出列。見身側之人齊齊跪下,跪拜如山倒,她一時心緒復雜,恍然如在夢間。
……探花郎?為何偏偏是這個位置?
探花探花,名稱雖然好聽,但無論才學還是仕途都比不上狀元和榜眼,能熬出頭的少之又少,即便領了官銜也是文書編修、史官一類,升不上,走不了,一生默默無聞修纂國史書錄……當真是應了年關阿爹那句‘刀筆吏’的預言。
二甲第一和三甲第一的傳臚是誰,姜顏已經無心在聽,四拜過后,禮樂齊鳴,執事官將黃榜張貼公布于宮門之外,一言未發的天子退場,貢生們出宮觀看榜單,而一甲三名便在禮部官員的寒暄陪同下出宮歸第。
各大朝官寒暄狀元榜眼探花郎,多半是有意挑選良婿結親,而榜眼已經娶妻,便不在行列;姜顏身份特殊,自然也無法結親,倒是年輕未婚的狀元郎程溫成了香餑餑,拜謁祝賀的朝官一波接著一波涌來。
姜顏無暇顧及程溫,提前出宮,回了自己的小院子。
門前冷落,除了國子監派來祝賀的同窗和阮尚書府上的賀禮,再無其他賓客。不過這樣也好,姜顏此刻最想見的人、最想要的祝賀,皆屬于苻離。
可抱著酒壇從日落等到天黑,苻離依舊不曾歸來。
月上中天,星子默然,空氣中已帶了潮濕的涼意,看來今夜苻離也不會回來了。
月光如輕紗籠罩,落在院中石桌上的一只杏花酒壇上,鍍亮了壇身上的一行小字:獨埋杏花酒,靜候一歸人。
歸人不復,唯有長夜漫漫,熨燙滿腔心事。
三更天,姜顏披著單薄的春衫,倚在月華如洗的窗邊梳頭,正望著西斜的明月出神,忽聞瓦楞上一陣窸窸窣窣的聲響,還未辨別出那聲響從何發出,忽見一條黑影從檐上墜下,落在她的院中。
空氣中彌漫著淡淡的血腥味。
那黑影顯然是受了傷,起身時一個踉蹌,后腰撞在石桌上,杏花酒哐當一聲墜落,壇身四分五裂,酒水嘩啦啦濺了一地!
歹人?!
姜顏倏地起身,下意識去關窗戶,剛張嘴喊了句:“來人——”那黑影便已欺身上來,緊緊捂住了嘴。
鼻尖的血腥味更濃了,混合著酒香,構成一股子奇怪的味道。蒙面黑影的眸子寒冷如冰,喘息著啞聲道:“是我,別出聲!”
熟悉的眼睛,熟悉的嗓音,令人心驚的血腥味……姜顏瞳仁微縮,僵在窗邊,唯有心臟尖銳刺痛,砰砰撞擊著胸腔。
作者有話要說: 薛睿:就很慌!
(注:文章中傳臚部分的規矩流程部分是參照史料,部分是作者杜撰,莫要當真~)
第70章
見姜顏安靜下來, 那蒙面的黑衣人這才松了手,脫力般倚在窗邊喘息,有殷紅的血跡順著他的手臂淌下指尖,三三兩兩地滴在地上。<script>chapter1();</script>