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“什么事，荀司業？”

姜顏喜笑顏開地迎上來，荀司業卻是微不可察地嘆了聲，將手中的茶托交給姜顏，道：“去博士廳罷，已有貴客等你多時?！?

“等我？”姜顏不確定地問，“是誰家貴客？”

荀司業只是擺擺手，道：“你去了便知?！?

什么人吶，如此神神秘秘的？不會是皇后娘娘來了罷？

姜顏滿心疑惑，小心翼翼地端著茶托趕去博士廳，伸手叩了叩門。不多時，里面傳來一個渾沉的嗓音：“進來?！?

這個聲音……

姜顏心下暗驚，一手端著托盤，一手推開虛掩的門扉進去，果然在主座上見到了一身松青常服的苻首輔。

自苻離離家入了錦衣衛，姜顏與苻首輔便沒了交集，此行他專門來見自己，姜顏一時拿不準是何意思。

心下思緒飛轉，她面上倒是一派淡然，將茶托放至案幾上，沏了茶，不疾不徐地朝上座的苻恪拱手行禮：“學生姜顏，見過首輔大人?！?

“不必多禮?！避奘纵o神情莫測，瞧不出喜怒，只朝旁邊微抬下頜，沉沉道，“坐?！?

姜顏并未落座，從容道：“學生不敢?！?

苻首輔沒說話。可即便是坐著，他依舊氣勢逼人，令人難以直視。

片刻，他端起茶盞吹了吹茶末，方緩緩道：“我聽太子說，姜姑娘今年參加了鄉試，想要做女子科考的第一人?！?

只一句話，姜顏便知道他來這的目的了，不由攥緊五指道：“是?！?

“那你可還記得，本朝新出律令，女子科考不得參政，不得與男性官員聯姻？”

“記得。”

苻首輔啜了一口茶，頷首道：“當年先父為報恩，給你和離兒訂下姻親，我確有不滿，卻并未想過要退婚毀約。這兩年來，你與離兒走到一起也實屬不易，不過，你既是選擇走上科舉之路，想必已做出了取舍?！?

姜顏道：“首輔大人不妨直說?！?

“離兒雖違背家訓做了一介武夫，但終歸是我苻家子孫，家規先不說，他身為北鎮撫司百戶，乃是直接隸屬圣上的錦衣衛，朝中的那些金科玉律他不得不從?！避奘纵o放下茶盞，撐著扶手起身道，“既是如此，兩家的婚約便算不得數?！?

姜顏明白他的意思，想了想道：“首輔大人是要解了兩家的婚約？”

苻首輔道：“非是我要解約，而是你已舍棄了離兒。姜顏，你若還打算繼續科考，那半塊玉便留不得?！?

指尖碰到了腰間懸掛的殘玉，她下意識攥住，掌心被玉的棱角硌得生疼，卻恍若不察。片刻，她抬眸堅定道：“我與苻離約好了三年，這三年內我有一件必須要去完成的事，三年之后無論成敗，我都會回到她身邊安安分分地做他的妻。”

聞言，苻首輔像是聽到什么笑話似的，嘴角動了動，笑意卻不曾到達眼底。他看著姜顏的時候，眼神平靜且老辣，如同在看空氣一般，一眼便能望到底。

“三年？呵，終究是年輕人，只憑著一腔熱血做事。可這世上向來是魚與熊掌不可兼得，朝堂就是一張網，你進的去，未必能出得來?！鳖D了頓，苻首輔道，“苻家一向安身立命，決不冒險。今日，你便在此做個抉擇罷?！?

這無疑是一個艱難的選擇，因為姜顏面對的不是苻離，而是他的父親——那個為百官之首、德高望重的男人。

沉沉的目光落在身上，姜顏挺直背脊站立的每一刻，都像是過了百年般漫長。

不知過了多久，她掌心用力，將青纓繩掛著的殘玉從腰間拽了下來，隨即緩步走到苻首輔面前，平靜地攤開手。

掌心發紅，有兩道深深的印痕，上頭躺著半塊通透的殘玉。

“這玉，是苻家長輩贈給姜家的，理應還給苻家長輩?！鳖D了頓，她深吸一口氣篤定道，“今日還玉，只是了斷上一輩的恩怨，但我決不放棄苻離，無論如何我都將心悅于他。即便沒有了婚約，我也會靠自己的實力和他走到一起?！?

“婚姻并非兒戲，須得是父母之命媒妁之言，沒了婚約信物，豈是你想走便能和他走到一起的？”

“不試一試，如何知道不能呢？三年而已，我會證明給您看?！闭f罷，她將殘玉輕輕擱在一旁的案幾上，再一拱手，轉身離去。

恍神間，苻恪仿佛看到了二十年前那清風傲骨的姜侍郎。

“姜顏，官場并非戲臺，而是戰場。”身后，苻恪的聲音穩穩傳來，帶著幾分告誡，“你好自為之。”

姜顏步伐稍頓，卻沒有回頭。

九月初放榜，姜顏沒有去看，省得擠破了腦袋。消息還是鄔眠雪帶回來的，這個將門虎女終于褪去了白兔似的偽裝，步履生風，一把推開房門，將趴在書卷堆里打瞌睡的姜顏搖醒，大聲笑道：“恭喜阿顏，鄉試第二！”

姜顏掀開眼皮看了一眼，復又閉上，換了個方向繼續睡，朦朦朧朧地想：原來只是第二啊……

連解元都算不上。

“阿顏！你中舉啦聽見沒有！”鄔眠雪無奈道，“快起來梳洗，報喜的官差就在路上了，還得準備些銀兩酬謝人家！”

姜顏不為所動。

鄔眠雪叉腰看了她片刻，忽然道：“苻離在門外等你，約莫是來道喜……”

話還未說完，姜顏倏地坐直身子，兩眼一亮道：“我出門一趟?！?

“哎，阿顏！官差要來了！”

“你替我我應付一下罷，回來我再將喜錢還你！”

今日陽光出奇的燦爛，姜顏小跑出門，一路上遇見不少同窗和后輩朝她道喜，眼神頗為艷羨，看來大家都去看放榜了。姜顏胡亂點頭回應，出了門，果見苻離一身百戶武袍，手按繡春刀，正側身同苻璟說些什么。

門口備了馬車，他應是來得匆忙，連錦衣衛的官袍都沒換掉，官帽壓著眉峰，眼眸隱藏在檐下的陰影中，平添幾分冷漠凌厲。見到姜顏前來，他神色微沉，對苻璟道：“你先下去。父親那邊，我會找機會說?！?

苻璟道了聲‘是’，又朝姜顏一拱手，笑道：“恭喜姐姐中舉！”

姜顏笑瞇瞇點頭，對苻璟道：“小璟，一起出去吃午飯？”

“我？”苻璟瞄了面色不善的兄長一眼，搖首道，“我還有功課要做，失陪！”說罷，轉身快步走了。<script>chapter1();</script>