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門口，苻離一身檀色圓領(lǐng)常服，雙手接過(guò)岑司業(yè)遞來(lái)的錢袋，垂著眼恭敬道：“您的心意，學(xué)生一定轉(zhuǎn)達(dá)給程家。只是他家有女眷，學(xué)生不方便進(jìn)門慰問(wèn)，不知病情幾何?！?

岑司業(yè)道：“唉，可惜老夫妻女俱不在應(yīng)天府，否則定要內(nèi)眷前去幫扶?！?

聽(tīng)人墻角非君子所為，姜顏打算走西門出去，省得撞見(jiàn)岑司業(yè)后又要被他盤(pán)問(wèn)背書(shū)。誰(shuí)知?jiǎng)傓D(zhuǎn)身，岑司業(yè)便眼尖瞧見(jiàn)了她，沉聲喚道：“姜顏，你來(lái)得正好?！?

姜顏背影一僵，頓覺(jué)不妙。

果然，岑司業(yè)暗啞的嗓門干巴巴傳來(lái)：“你若無(wú)事，便同苻離去一趟西郊元安巷，撫慰程溫臥病在床的妹妹和母親。”

作者有話要說(shuō)：　　苻離（暗喜）：這算不算一次約會(huì)？

第17章

國(guó)子監(jiān)作為至高學(xué)府，對(duì)待學(xué)生一向是寬厚的，除去每年統(tǒng)一發(fā)放應(yīng)季的衣裳鞋帽，若有學(xué)生急著歸鄉(xiāng)探親或紅白喜事生，亦會(huì)給予一定的資助。

關(guān)于程溫的家境姜顏略有耳聞。他出身寒門，喪父，幺妹常年臥病不醒，全靠老母親織布漿洗勉強(qiáng)維持生計(jì)。好在他自己極其勤勉刻苦，頗具賢名，故而司業(yè)們惜才，免了他的束脩禮，將其破格錄入國(guó)子監(jiān)。

城郊偏遠(yuǎn)深巷，頹坯的磚墻凌亂倒塌，野苔雜草中有一條人力踏出的小路，直通一處老舊籬笆圍出的小院落，院中三兩間歪歪斜斜的土磚房，沒(méi)有瓦片，以茅草和葦席草草蓋住屋頂以遮蔽風(fēng)雨。但昨夜一場(chǎng)狂風(fēng)急雨過(guò)后，此時(shí)程家屋頂凌亂，茅草亂飛，露出光禿禿的屋頂脊柱橫梁，任憑積雨嗒嗒。

若不是見(jiàn)到程溫搬了梯子在修葺屋頂，姜顏幾乎以為這是一座無(wú)人居住的鬼屋。

“這就是程家？”姜顏站在籬笆墻外張望，一只淋了雨的草雞蹲在泛黃的籬笆上，歪著腦袋同她大眼瞪小眼。

方才來(lái)的路上，姜顏還能輕松自在地調(diào)笑苻離兩句，如今見(jiàn)了眼前光景，她便笑不出來(lái)了。自從離開(kāi)寧陽(yáng)縣，入了應(yīng)天府，她已經(jīng)許久不曾見(jiàn)到這般凄涼的人家。

“進(jìn)去說(shuō)。”苻離一身精致華貴的檀色袍子，貴氣逼人，與周圍的破敗荒蕪格格不入，他卻一絲嫌惡也無(wú)，輕車熟路地叩了叩斑駁掉漆的老舊木門，顯然不是第一次來(lái)這。

一陣風(fēng)吹來(lái)，門上破碎褪色的門神畫(huà)像剝落了一角，瑟瑟抖落碎紙屑。

在屋脊上修補(bǔ)的程溫聽(tīng)到了動(dòng)靜，忙下來(lái)開(kāi)門，見(jiàn)到苻離，他清秀的臉上滿是驚訝：“苻公子，你怎么來(lái)了？”話音未落，他見(jiàn)到了苻離身后的姜顏，更是驚訝，忙作揖行禮，“姜姑娘?！?

程溫挽著打了深深淺淺補(bǔ)丁的袖子，手上沾滿黑灰和泥漿，連臉上都蹭了污漬，看起來(lái)十分狼狽。他自己約莫也覺(jué)察出了失禮，悄悄抬起手臂抹了抹臉上的污漬，不好意思地笑笑。

姜顏朝他回禮，解釋道，“我們奉司業(yè)之命前來(lái)看望你妹子和母親。因是女眷，苻大公子不方便慰勞，便讓我跟著來(lái)了?！?

程溫忙將他們請(qǐng)進(jìn)院子。苻離對(duì)姜顏道：“她妹妹在里頭，外男不方便入內(nèi)，我在院外等候便是?！?

姜顏點(diǎn)頭，從苻離手中接過(guò)那包還帶著他余溫的人參藥材并一個(gè)錢袋，里頭是苻家和岑司業(yè)的一點(diǎn)接濟(jì)銀兩。

程溫手忙腳亂地搬了竹椅出來(lái)，用棉布仔細(xì)拭凈，抬頭對(duì)苻離道：“大公子請(qǐng)坐。”說(shuō)著，又扭頭朝破敗紙糊的窗內(nèi)喊道，“娘，有貴客來(lái)了！”

屋內(nèi)傳來(lái)一陣咳嗽，接著，一個(gè)綰著花白干枯發(fā)髻的傴僂婦人扶著墻緩緩出來(lái)，渾濁暗啞道：“誰(shuí)呀？”程家主母顯然是認(rèn)得苻離的，感激涕零道，“大公子又來(lái)了啊，真是不好意思了！替我問(wèn)苻大人安。”

繼而看到了姜顏，程母瞇著干皺的眼皮，訥訥道，“老婆子眼花，都不認(rèn)得人了。元亮，這位模樣俊俏的小哥兒是誰(shuí)家公子？”

姜顏搶著道：“阿婆，我姓姜，叫姜顏，是程公子的同窗。”

程母更是驚訝：“啊呀，連聲音都這般清脆動(dòng)聽(tīng)，像個(gè)姑娘家?！?

今日姜顏一身少年裝扮，難怪老眼昏花的程母會(huì)錯(cuò)認(rèn)。姜顏撲哧一聲笑了，脆生生道：“阿婆，我本就是個(gè)姑娘呢?！?

“啊……啊？姑娘？姑娘怎么會(huì)成為元亮的同窗？”程母驚訝不已，上下打量著姜顏，“女孩兒也是能上學(xué)的么？”

“阿婆，外邊濕冷，我們還是進(jìn)去說(shuō)罷。”姜顏向前，扶著咳嗽不止的程母入門去。入門前她扭頭看了眼，見(jiàn)苻離站在院中同程溫閑聊，遂不再管他。

進(jìn)了門才發(fā)現(xiàn)，程家的情況遠(yuǎn)比外頭所見(jiàn)更要糟糕。

屋內(nèi)有十幾處漏雨，地上、桌上、椅上、窗邊，到處擺滿了豁了口的鍋碗瓢盆，用以接住屋頂漏下的雨水，剩余的空地上也晾著不少濡濕的書(shū)卷，其中大多為手抄筆錄，密密麻麻的物件鋪滿了整個(gè)房間。光線晦暗無(wú)比，伴隨著一股難聞的潮濕味兒，幾乎無(wú)立足之地。

程母很是愧疚，一邊念叨著家里窮、招待不周之類，一邊艱難地挪到灶臺(tái)邊燒火煮茶。木柴受了潮，燒起來(lái)濃煙滾滾，程母嗆咳不已，幾乎要將肺臟生生咳出來(lái)般。姜顏忍不住過(guò)去搭了把手，程母立即道：“不可不可，小娘子金貴之軀，若是做粗活臟了手，可就是我的罪過(guò)了?！?

說(shuō)罷，又是一陣撕心裂肺的咳嗽。

姜顏傾身打量著窗臺(tái)上晾著的書(shū)頁(yè)，認(rèn)出是程溫的筆跡，順口問(wèn)道：“這些書(shū)，都是程公子親自抄的？”

“是啊。”程母往燒得焦黑的茶壺中丟了一把粗糙的茶葉，啞聲嘆道，“家里窮，買不起書(shū)，他就借別人的來(lái)抄。偶爾也會(huì)替別家抄抄文書(shū)之類，賺些小錢補(bǔ)貼家用。我兒啊，就是命苦，心比天高命比紙薄?！?

“阿婆，聽(tīng)聞您還有個(gè)小女兒?！迸R行前，岑司業(yè)特意囑咐她去看看程家生病的那位姑娘，姜顏未敢忘記。

程母的背脊一僵，過(guò)了許久，她艱難地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，粗糙皸裂的雙手在粗布衣裳上擦了擦，隨即撩開(kāi)內(nèi)間的布簾，低嘆般說(shuō)：“在里間躺著，小娘子且隨我來(lái)?！?

姜顏跟著進(jìn)門去，只見(jiàn)逼仄的內(nèi)間唯有一桌一椅，榻上躺著一個(gè)人。稀薄的光透過(guò)狹窄的窗戶照入，落在那人的臉上，依稀可以辨出是個(gè)十六七歲的少女，只是身形瘦削得很，陳舊的藍(lán)花薄被下幾乎辨不出身體起伏的輪廓。

她頭發(fā)干枯蓬亂如草，雙眸緊閉、面色蠟黃，顴骨突出，嘴唇蒼白如紙，若非胸部緩慢起伏，同死人無(wú)異。

空氣中彌漫著潮濕的霉味和濃重的藥味，像是經(jīng)久不散的苦難和哀愁，揪得人心臟生疼。

姜顏見(jiàn)過(guò)太多苦難的窮苦人家，沒(méi)有哪一家能像程溫家那般給予她深深的震撼。這種震撼并非來(lái)自苦難本身，而是源于程溫身處泥淖之中卻不甘于沉淪的斗志。

程溫永遠(yuǎn)是內(nèi)斂的，也是最隱忍的，在他身上看不到一絲一毫的絕望和麻木，是一個(gè)難得沒(méi)被苦難摧垮的人。

想了想，姜顏摸出自己的錢袋，將自己的一點(diǎn)碎銀并零碎銅錢倒出，連同苻家和岑司業(yè)的救濟(jì)一并遞給了程母。

程母雙手顫巍巍接過(guò)，又是千恩萬(wàn)謝。

“別看巧娘如今這副模樣，她沒(méi)出事前本是我們方圓幾里內(nèi)最漂亮的姑娘。三年前，她才十四歲，出門給她兄長(zhǎng)送吃食，就在回來(lái)的路上遭了難，后來(lái)一時(shí)想不開(kāi)投了水。雖然被救回來(lái)了，卻傷了腦子，再也沒(méi)能醒過(guò)來(lái)，只能如行尸走肉般躺著?！?

程母紅了眼，背過(guò)身悄悄抹眼淚，“她爹去討說(shuō)法，被人亂棍打出，郁結(jié)于心，沒(méi)多久也撒手人寰，留下我們孤兒寡母相依為命。巧娘需藥湯日日吊著性命，若非大公子和先生們幫襯著，她便是九條命也該死絕了。”

姜顏問(wèn)：“苻離經(jīng)常接濟(jì)你們嗎？”

“一年總有兩三回，夠巧娘的藥湯錢了?！背棠鸽p手緊緊攥著錢袋，卑微道，“我丈夫是苻首輔的同窗，元亮又與大公子是同窗，本是點(diǎn)頭之交，難為首輔大人掛念至今。將來(lái)元亮科舉高中了，定要好生回報(bào)這些恩人的！”

“那是自然。”姜顏點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即心中暗道：原來(lái)那天在水榭見(jiàn)到苻離塞給程溫物件，不是在欺負(fù)他，而是在幫助他么？<script>chapter1();</script>