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姜顏開口打破沉寂：“苻大公子是否有話要說？”

苻離行云流水的筆尖一頓，在宣紙上沁出一團墨漬。

這人真是性子別扭，每次有話要說的時候，總不愿先開口。姜顏手握著書卷輕敲鼻尖，心道：光盯著我有何用，莫非我臉上有答案？

正想著，苻離卻是慢條斯理地擱了筆，側首望了她片刻，方問道：“那日你的策論，究竟寫了什么？”

苻離自認為《田賦論》也不算失手，不知為何，卻讓一直落于下風的姜顏奪魁。

姜顏答道：“《大明政績核定論》吶。”

“我自然知道你的論題?！避揠x將雙手擱于膝上，目視前方道，“我不明白，本朝政績考核策略相對前朝已是十分完善，不知還有何可論。”

“十分完善？”姜顏伏在案幾上咯咯咯笑個不停，未綰的發絲順著肩頭傾瀉，如清泉流過，更襯得她明媚如斯。

這樣的女子，別人乍眼望去，最先留下印象的永遠是她過于精致的容顏和乖張的性子，難免替她打上‘紅顏禍水’的烙印，苻離也不例外。但不知是何時開始，或許是她練箭練到滿手傷痕的時候，或許是她第一次贏過自己的時候，苻離對她的關注點便有些變化了。

姜顏笑得東倒西歪，見苻離一聲不吭地望著自己，她抹了抹眼角的笑出淚漬，反問道：“你知道我朝地方官員的政績考核，大多以什么為標準嗎？”

苻離對答：“唐以‘四善’為考核標準，重視官員品性道德。到了我朝有所改進，以民眾富庶、糧庫豐盈為準，重視官員所創實績?！?

“不錯?！苯侇h首，隨即眼眸一轉，望著苻離道，“那我問你，如何才能算得上民眾富庶、糧庫豐盈？”

“百姓不會流離失所，老有所依，幼有所食，為‘民眾富庶’；一年所納糧稅八萬石的州府，三萬石的縣則為‘糧庫豐盈’。”

姜顏笑了：“那你可又知道，每當一年秋冬考核之時，有多少州縣的父母官不惜調動府兵驅趕城中災民乞兒，在寒風凜冽的時節將這些衣衫襤褸、性命垂危之人趕出城外，驅至鄰縣，只為了給上級制造‘民眾富庶，盛世安康’的假象以邀功？那么冷的季節，若是碰上大雪，一城之隔的荒郊不知要凍死多少人，而這些，負責考核的監察御史又可曾知道？即便僥幸存活，很快又會碰上鄰縣考核，于是這群乞兒流民又會再一次被驅趕?！?

苻離說不出話來。

姜顏又道：“你可又知道，百姓的苛捐雜稅有多重，才能在填滿貪官污吏的肚子后再填滿州府的糧倉？”

那是一個苻離想都未曾想過的下層世界。在底層世界里，虎狼橫行，人命如草芥，賤籍如螻蟻。他沉默了一會兒，才問：“若真是苛政猛于虎，為何從未有人上報？”

“天高皇帝遠，他們大都沒能熬過上報的漫漫長路，便死了。苻大公子出身官宦貴族，自然知道朝廷是如何勾心斗角、爾虞我詐，而地方州縣的勾當，一點都不會比朝堂少。”

姜顏撐著額角漫不經心道，“若論運籌帷幄、制衡朝堂，我定不如你；但論地方州府救災治水，你定不如我。我不曾見過應天府諸多綾羅珠寶、仙樂歌舞，你又何曾見過天災時如烏云鋪天蓋地而來的蟲蟻螞蚱？可笑我阿爹年年開倉放糧救濟鄰縣逃來的災民，從不驅趕他們，反而因此受難，年年政績考核都評為最末等。”

苻離微微挺直背脊，看向她的眼神更專注深邃。良久，他淡色的唇微張，平靜問道：“當局者大多喜歡粉飾太平，聽不得逆耳忠言，你如此揭開創傷，就不怕為自己帶來災禍？”

“怕啊，誰人不怕？”姜顏噗嗤笑了聲，而后才瞇著靈動的眼睛，緩緩道，“落筆之前我觀察了太子殿下許久，見他為人謙遜有禮頗有君子之風，我才敢寫的。再者，考場之上李沉露使了美人計，而太子并未中招，可見不是昏聵之人?！?

她倒是會盤算。

苻離嘴角一勾，笑容還未揚起，便聽見姜顏幽幽地補上一句：“何況，我若真出了什么事，不是還有你祖父留給我的玉嘛。”

姜顏的本意是用這塊玉的恩情來換自己平安，落到苻離耳中，到有點恃寵撒嬌的意味了，好像仗著同自己有婚約，便可肆無忌憚。

也不算肆無忌憚，在自己可以容忍的范圍內。

苻離在心中暗自評論，望向她的眼神不似先前鋒利。他心情莫名暢快許多，重新執筆鋪紙練字，低聲道：“你就這么篤定我會護你？”

聞言，姜顏覺著有些奇怪，心想：父債子償，你爺爺欠下的恩情該由苻首輔償還才是，同你苻離有何干系？

然而這念頭只在腦中轉了一圈，便被她忘卻。

興致一來，姜顏不正經地玩笑道：“你們苻家若不應約幫我，我便去抱太子殿下大腿，攀上他可比攀上你們苻家有用多了?！?

咔嚓——

苻離冷冷地捏斷了手中的筆，眼中好不容易聚起的溫度又散了個一干二凈。

姜顏心眼大，非但沒被嚇到，反而疑惑道：“苻大公子是買到假貨了？近來見你斷了好幾支

筆……”

話音未落，便見魏驚鴻拋卻翩翩公子的形象一路疾步過來，朝姜顏道：“找了你許久，怎么還在這？快些起來打扮，東宮的掌事太監過來傳太子口諭了，點名要召見姜顏！”

“召見我？”姜顏指著自己，一臉錯愕道。

空中云翳遮來，苻離的眉眼隱入陰影中，再次冷成冰雕。

作者有話要說：　　苻離（冷眼看著太子）：朋友妻，不可戲！

太子（茫然）：……啥？誰的妻？

第15章

聽聞阿爹以前在朝中做吏部侍郎時，姜家在應天府短暫地住過兩年，后遭貶黜，便又回了兗州。那時姜顏也不過是個兩歲稚童，諸多事宜已記不太清，或許阿爹也曾抱著她在皇城門外散過心，卻從未有機會踏入那扇厚重的朱紅宮門。

此番入宮，光是更衣熏香、整理儀容便花了半個多時辰。因是受東宮私下詔見，姜顏并未穿平日那身簡潔樸素的儒服，而是換了少女妝扮，穿深石青繡銀團花的窄袖短襖，著松花色大褶繡花裙，長發綰成小圓髻，髻后系一根儒雅的月白紋禮節飄帶。

微風徐徐，她迎著午后的陽光而站，清麗之余別有幾分風雅。

薛晚晴又站在寢房門外酸她：“鄉野丫頭真是寡聞少見，不過是被太子表哥詔見一回，便這般搔首弄姿?！?

一旁，李沉露沉默不言，想來是被姜顏搶了太子的垂青，心有不甘。

阮玉彎腰替姜顏正了正衣襟，小聲道：“別理她。”隨即她端詳了姜顏腰間的半塊玉環許久，擰眉思索道，“阿顏，你去面見太子殿下，當衣飾齊整才行，戴著這半塊殘玉，是否不妥？”

這玉斷裂的地方棱角鋒利，不規不矩，戴著入宮的確有些失禮。姜顏想了想，便道：“也對，摘下來罷?！?

阮玉依言照做。又怕這重要的玉放在屋中會遺失，便將絞金絲的青纓繩打了個結掛在姜顏脖子上，塞入她衣襟中遮蓋好。

出了門，熱浪連同蟬鳴撲來，姜顏吐了一口燥熱的氣息，這才頂著午后的烈日穿過寢舍回廊，又過了中庭水榭，在前院竹館旁碰見了苻離和魏驚鴻。