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要立春了。

今年冬天一片雪花都沒下，這可是急壞了欽天監上上下下，加班加點地編出好幾套說辭來，還不知那套能讓萬歲爺滿意。

不過無論老天爺怎么樣，這節還是要過的。宮里一向在立春之前有春場跑馬的慣例，這一天勛戚、內臣、文官武將都和萬歲爺一起到位于東直門的的馬場觀看馬術表演，凡善騎者馬背上較優劣，為一年一度的盛典。

宋秋荻替蕭慎整好蟒袍，戴好烏紗官帽，抬頭看著他嘆了一句：“督公真是潘安之貌，星眸皓齒，玉樹臨風，走在路上不知要引多少人擲果盈車呢。”

蕭慎有些無奈的笑笑：“你就喜歡這幅皮囊。”心下卻想：“看來以后這張臉要小心在意一些了。”

宋秋荻又幫他整了整腰間玉帶，笑道：“我喜歡你。”

蕭慎頓時雙頰緋紅，這兩人如今相處越來越自如，只是經常被自家娘子撩撥時常讓蕭慎有點錯位感。他低頭輕咳一聲，大手一擺：“我先走了。”

一年一度的春場跑馬也是萬歲爺和朝臣們一次籠絡感情的時機。慶文帝身著貂裘披風，端坐在那里看御馬監勇士們的表演。群臣們說說笑笑，不管私下里如何不對付，這一天面上至少還要過得去。

蕭慎騎著一匹烏黑色的戰馬圍著馬場縱橫馳騁。一人一馬，風馳電掣，英姿颯爽，引得御馬監那些擅長騎射的武士們也是叫好連連。

幾圈之后，他翻身下馬，已然有汗水順著額頭落下，一旁的內侍遞來手帕給他擦了，他整理儀容后回到萬歲爺身邊下跪行禮。蕭慎身為東廠提督，這場合本該立在萬歲爺身側觀看眾將士跑馬射箭的，偏偏慶文帝心血來潮想看他騎馬。

“好騎術！”慶文帝親自起身將他扶起，微笑著道：“依朕看來如果那天打仗倒是可以派你帶上假髯沖鋒陷陣，必是威風十足。”

“圣上過獎，臣愧不敢當。”蕭慎低著頭恭敬說道。

慶文帝拍了拍他的肩膀，笑了笑，卻沒說話，又轉身與寵愛的嬪妃們欣賞由西域番邦新進的駿馬去了。

蕭慎活動了下肩膀，說起來他是有很久沒有騎馬奔馳過了，剛才那番馳騁讓他胸中生出一股豪氣來。又看到前面余德廣和老祖宗正熱絡著聊天便打算過去打個招呼。

“蕭廠公剛才真是好威風。”

蕭慎聞言轉身回頭，發現刑部尚書羅正卿正皮笑肉不笑地看著他。

“客氣，能博萬歲爺一笑就是咱們做臣子最大的光榮。”蕭慎知他來者必定不善，也懶得和他客套，只是淡淡地回道。

“萬歲爺對您真是器重愛護，這還讓您領兵打仗呢。”羅正卿又道。

“若真有那么一天，本督自當領命，為國捐軀也在所不惜。”

羅正卿一笑，不陰不陽地道：“廠公自然是我大晉忠臣，就是不知道廠公這身居高位之人何至于同一個小小九品司獄置氣呢？還直接把人抓到北鎮撫司去了。”

終于說到正題了。蕭慎想著，心下不屑一顧，毫不客氣地道：“那姜陵手段殘忍，屈打成招，有悖我大晉律法。不瞞羅大人您說，就連萬歲爺聽說了那位的手段都氣得拍案讓本督辦了呢。”他瞥了一眼羅正卿，露出一個嘲諷的笑容道：“咱們萬歲爺以仁治天下，最見不得這類堪比來俊臣的酷吏。”

羅正卿笑得有些尷尬：“萬歲爺仁慈，考慮周到。但那姜陵要說起來也不過是刑訊手段殘酷點，要說屈打成招，這可不能茍同。”

蕭慎哼了一聲：“羅大人，您那點心思瞞不過萬歲爺，只不過萬歲不想和你們計較罷了。”頓了一下，又忽然笑道：“反正那姜陵喜歡刑訊，送他去北鎮撫司里走一遭也算是進修了。”說完不再理會羅正卿徑直向著余德廣和李廣生方向去了。

“老叁，來得正好！”余德廣一見他立即喜笑顏開。

“老祖宗。”蕭慎一拱手，恭恭敬敬向李廣生行禮道。

那太監頭子點了點頭，沖蕭慎露出一個和藹的笑容來：“我都聽說了，蕭廠公深明大義，明辨是非，實乃大晉之幸，可惜王閣老最近身體抱恙，連這一年一度的盛會都不能前來，無法親自向廠公道謝，便委托我謝謝你了。”

蕭慎立即做出一副受寵若驚的樣子：“老祖宗這就折煞我了，東廠也不過秉公辦事，哪里敢讓老祖宗您和王大人呈我的情呢。”

李廣生笑笑：“還是要謝的，這次若不是廠公這事還真棘手。”

“老祖宗，我就說吧，老叁大是大非上從不含糊。”余德廣在一旁不失時機地說道。

蕭慎沒在那刺客的供狀上落名，那狀子便做不得數。慶文帝又聽聞姜陵的手段當下震怒，要求東廠嚴辦。然而當蕭慎趁機諫言治罪刑部尚書栽贓構陷之罪時慶文帝卻又沉默了，最后開口道：“那些刺客想來是受不住刑亂咬一氣，就這么發落吧，等著秋后凌遲處死。”

蕭慎知道圣心難測，他本意也不想讓這件事擴大化，便沒再進言直接領了旨。