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蕭慎一瞇眼,厲聲道:“大膽!民告官本就有罪,還敢侮辱朝廷命官,罪加一等!你叫什么名字?”
那人聽(tīng)了卻也不懼,答道:“小人趙叁才,家住河北完縣,世代務(wù)農(nóng)。前日完縣管皇莊的管家以擴(kuò)大皇莊為名強(qiáng)行征繳了小人的土地,小人不服,讓他們上面的告示來(lái),卻被王叁、王六兩個(gè)打了一頓。小人告到縣衙,反被打了板子關(guān)了一個(gè)多月,致使癱瘓老娘無(wú)人照料,餓死家中。”
蕭慎靜靜聽(tīng)著,聽(tīng)到“皇莊”二字暗暗心驚。皇莊本不是祖制,然而慶文帝上任伊始便劃分直隸河北省一些縣的良田為皇家私產(chǎn),管理皇莊者多為宮中派去的太監(jiān)。皇莊征繳補(bǔ)償雖有一定之規(guī),但管事太監(jiān)和地方官吏互相勾結(jié)與民爭(zhēng)利也是常有之事,近來(lái)朝中不少大臣也上書(shū)立主廢除皇莊制度,不過(guò)這些折子到不了慶文帝手中都被司禮監(jiān)兩位祖宗壓了下去。
問(wèn)題是完縣縣令一人與民爭(zhēng)利強(qiáng)占農(nóng)民土地還是真的奉命征繳皇莊呢?
無(wú)論如何這種事弄不好就牽連甚廣,這趙叁才敢上京告狀背后難不成有人指點(diǎn)?上輩子蕭慎只隱隱約約聽(tīng)說(shuō)河北一個(gè)農(nóng)民因?yàn)橥恋丶m紛上過(guò)京,后來(lái)不了了之,萬(wàn)想不到現(xiàn)在這事讓他碰到了,這等棘手事必然是不能管的。
打定主意后蕭慎道:“此事應(yīng)該歸地方官處理,你越級(jí)告狀已是觸犯我大晉律法,念在你老母份上本督不追究你沖撞之罪,速速回鄉(xiāng)去吧。”
趙叁才嗚咽道:“地方最大的官就是趙元丞啊!我就是要告趙元丞啊!趙元丞是官,東廠是管官的,只有大人才能替草民申冤啊!大人!”
蕭慎揉了揉太陽(yáng)穴,厲聲道:“你聽(tīng)好了,東廠一向不涉及民間糾紛與地方案件,你的事本督管不著,按律應(yīng)交由地方官處理,你若是再糾纏不清本督就拿你做暴民處理,送往刑部大牢!現(xiàn)在,給本督讓開(kāi)!”說(shuō)完便再也不看伏在地上嗚咽的趙叁才一眼,徑直走了。
這一天糟心的事不斷,讓蕭慎身心俱疲。他走出東廠衙門所在的胡同,直奔近來(lái)在這一帶很火的一家包子鋪。這家人從天津過(guò)來(lái),專門賣包子卻也在京城干出了名堂,他家的包子花樣繁多,除了常見(jiàn)的豬肉大蔥、羊肉包、牛肉包之外,還有依據(jù)古法制的鱔魚(yú)包子。除了市井小民常來(lái)光顧外還時(shí)不時(shí)有達(dá)官貴人打發(fā)下人打包回府,在這一帶可謂有口皆碑。
蕭慎和廠衛(wèi)找了空位子坐下。周圍人一見(jiàn)他們那身皮誰(shuí)還敢繼續(xù)坐著吃,紛紛扔下飯錢恨不得直接遁地而走,包子鋪里瞬間就只剩下蕭慎一行人。
老板戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地過(guò)來(lái)招呼:“幾位廠爺,用點(diǎn)什么?咱小本買賣,招呼不周您多擔(dān)待著。”沖著蕭慎點(diǎn)頭哈腰道。
蕭慎心中暗暗嘆口氣,心道披著這身皮人人都道你是什么災(zāi)星羅剎,也無(wú)怪乎人人都愛(ài)看你脫下這身皮赤條條地等著被宰的樣子。當(dāng)下也不多言,眾人要了包子和小米粥吃了起來(lái)。包子美味,不過(guò)蕭慎心里不痛快,腦子中盡是詔獄里的血肉和趙叁才臉上的泥污,故而只隨便吃了六個(gè)包子喝了一碗小米粥,剩下的都?xì)w星紀(jì)玄枵橫掃一空。
老板和鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)偷偷打量著一眾廠衛(wèi),見(jiàn)他們似乎真的只是來(lái)吃飯,懸著的心微微放了下來(lái)。
吃罷,蕭慎扔下飯錢,那老板馬上誠(chéng)惶誠(chéng)恐地過(guò)來(lái):“公公,這可使不得啊!哪敢管您要錢啊!您老幾位能來(lái)吃就是小人祖上冒煙了!況且……這也忒多了不是,這不能要,使不得!”
蕭慎拿手帕擦了擦嘴,道“補(bǔ)償你的。”
老板兀自叨叨著:“這哪兒成啊,公公您拿回去,小人不敢……”
“給你你就拿著,哪那么多廢話!”星紀(jì)厲聲道,老板這才不敢再言語(yǔ)默默地收了銀子,恭送眾廠衛(wèi)。
蕭慎現(xiàn)在只想趕快回府后沐浴洗一洗詔獄的晦氣,再喝上幾盅緩解身上的疼。
宋秋荻見(jiàn)他回來(lái)滿臉驚喜,這讓蕭慎心情瞬間好了不少。她拿過(guò)一盆剛洗的棗子:“嘗嘗,余安他們剛從樹(shù)上打下來(lái)的。”蕭慎往棗樹(shù)那邊一看,梯子還沒(méi)撤下來(lái)呢,顯然剛從房頂上下來(lái)。京城人住的院子無(wú)論是達(dá)官顯貴的深宅大院還是貧民住的雜院這棗樹(shù)都是少不了的。
蕭慎接過(guò)一顆棗子,那秋棗翠綠中點(diǎn)著紅,還掛著未干的水珠,煞是可人。他咬了一口,脆甜無(wú)比,入口生津止渴,再加上宋秋荻的笑意讓他心中有陣陣暖流。
“用過(guò)膳了嗎?”她問(wèn)道。
蕭慎點(diǎn)點(diǎn)頭:“在衙門附近吃了點(diǎn)。”
宋秋荻的神色似乎有點(diǎn)失望,轉(zhuǎn)瞬即逝,不過(guò)蕭慎何等細(xì)心敏感,他捕捉到了她情緒的轉(zhuǎn)換,心情更是大樂(lè),又拿起一顆棗子遞到宋秋荻面前:“這棗不錯(cuò),你也嘗嘗。”
宋秋荻笑盈盈地接過(guò),說(shuō)道:“妾身還沒(méi)用過(guò)午膳,這棗子還是少吃,督公倒是用過(guò)膳了,吃點(diǎn)棗子正好消食。”眼波流轉(zhuǎn),又道:“不如督公吃幾個(gè)顆棗子陪妾身一起午飯可好?”
蕭慎趕緊一把拿過(guò)宋秋荻手中的瓷碗,道了聲:“好。”轉(zhuǎn)頭對(duì)余安吩咐道:“去酒窖拿瓶竹葉青拿來(lái)。”
宋秋荻嗔怪道:“吃棗子就酒,你是酒膩?zhàn)訂幔俊?
蕭慎笑笑:“不是。”
他長(zhǎng)吐一口氣,心下有些滿足。重生以來(lái)與宋秋荻的相處越來(lái)越讓他真有某種普通人家的感覺(jué),讓他能暫時(shí)忘卻朝堂的紛擾和未來(lái)不確定的命運(yùn),只是他依然困惑于為何這一世的宋秋荻竟然對(duì)他如此之好,讓他高興之余卻也并不敢讓兩個(gè)人的關(guān)系更進(jìn)一步。