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一聲巨響,她應(yīng)是用足了力氣,哼也沒哼一聲,身子便軟軟倒了下去。
血,從她頭上四濺開來,順著樹干流下,淌到地上,混在泥土里。
圍觀的人一陣倒吸氣,驚呼聲過后,便是死一般的沉寂。
誰都沒想到她會(huì)尋死,木梨姐妹倆也似乎是嚇傻了,呆呆看著親娘躺在血泊中,半晌才反應(yīng)過來。
“娘——”木梨姐妹齊齊撲到那婦人身上,拼命哭喊著,然她們的娘,卻是一聲都聽不到了。
只那雙血紅的眼睛死死睜著,凸得老高。
劉銘看了一眼就錯(cuò)開目光,將蔓兒擋在身后,蔓兒臉色蒼白如紙,也是嚇得不輕。
唯有曹無離氣得哇哇大叫,“大人,還不管嗎?你要袖手旁觀到什么時(shí)候!”
趙瑀躲在李誡懷中,沒有看到剛才那駭人的一幕,不過從眾人的反應(yīng)中,她已然猜到發(fā)生了什么。
說不出什么滋味,只覺心揪成了一團(tuán),上不上下不下,難受得緊。她輕輕掙了掙,“放開我吧。”
李誡此時(shí)也很是后悔,若是方才他及時(shí)出手,這婦人也不會(huì)喪命。
他低聲說,“這里血?dú)獯螅阏具h(yuǎn)點(diǎn)兒別往這邊看,讓蔓兒陪著你。”
趙瑀點(diǎn)點(diǎn)頭,扶著蔓兒的胳膊,慢慢往土墻那邊走。她覺得有人在看她,那目光讓她如芒在背,很不舒服,但她始終沒勇氣回頭看一眼。
繞到土墻后面站定,蔓兒見她臉色不好,勸說道:“太太,老爺肯定能處置好這事,不然我們回馬車上等吧。”
趙瑀搖頭說,“就在這里吧,我也關(guān)心這事怎么處置。”
土墻那邊傳來的聲音很清晰,李誡一亮明身份,那錢老爺氣焰立時(shí)下去不少。
但他也說了,“大人,欠債還錢天經(jīng)地義,父?jìng)舆€也理所應(yīng)當(dāng),您也都看到了,這丫頭片子是自愿跟小人走,她娘自己想不開才尋死,不關(guān)小人的事。要怨,就怨她們自己命不好,攤上那么個(gè)男人,那么個(gè)爹,欠了一屁股債自己跑了,不管婆娘孩子的死活!”
李誡的聲調(diào)不緊不慢,“你剛才也說欠的是賭債,按律,賭債概不追索,欠了也白欠,官府不承認(rèn)的。”
“這這,這算什么道理?整個(gè)山東就沒聽說有人敢不還賭債的!……再說欠條上寫的可不是賭債,我……唉,怪我嘴欠,行,您是大老爺,您說了算,小人只能自認(rèn)倒霉!”
錢老爺?shù)恼Z氣聽上去頗為無奈,透著十二分的委屈,但是趙瑀知道,這人是在有意退讓,畢竟出了人命,他肯定也想早點(diǎn)脫身。
李誡冷冰冰說道:“你上門索要賭債,逼人賣女,這婦人之死與你有脫不開的關(guān)系。”
“我真是跳進(jìn)也黃河洗不清了!大江南北賭場(chǎng)遍布,自有他的規(guī)矩在,想必大人多少也知曉幾分,我不追債,我上頭的主人能答應(yīng)?我也是給人家看場(chǎng)子的……這么著吧,我看這家著實(shí)可憐,姓木的五百兩銀子我替他還了,這是兩百兩銀票,算是給他婆娘的喪儀。”
土墻那邊傳來幾聲低語,模模糊糊的,似是李誡與木梨在說話。
趙瑀嘆道:“也只能如此了。”
蔓兒點(diǎn)頭說:“也幸虧遇到咱家老爺了,不然那婦人就是死千百遍,她閨女也照樣被賣——開賭場(chǎng)的,哪家背后不是有權(quán)有勢(shì)?黑白兩道都能吃得開,一般的官員也不會(huì)管賭債的閑事。”
趙瑀卻道:“還是出手晚了,那婦人本用不著去死……老爺心里也定然十分懊惱,我能感覺到,方才他整個(gè)人繃得好像一塊鐵石。”
后頭應(yīng)是談妥了,錢老爺幾人先一步走出來,村民們也陸陸續(xù)續(xù)地散了。
他們并沒有嘆惜這家人的悲慘境遇,反而有幾個(gè)破皮調(diào)笑說:“二百兩銀子呢,掙幾輩子才能掙來?這木家算是發(fā)財(cái)嘍!”
“不如咱們?nèi)⒘诉@姐妹倆?反正她爹都不知道逃到哪里了,她倆無依無靠,正是需要男人幫襯……”
這幾人嘀嘀咕咕從趙瑀身旁走過,其中一人還想扭頭看兩眼趙瑀,卻被旁邊人狠勁拽了一把,“人家是官太太,不要命了你!”
那人立刻縮著脖子急匆匆溜掉。
趙瑀暗暗思索片刻,吩咐蔓兒道:“過一會(huì)兒你去把馬車收拾下,我估計(jì)這兩個(gè)女孩子要跟著咱們走了。”
蔓兒一怔,隨即也反應(yīng)過來,咋舌道:“不會(huì)吧,以后老爺每救一個(gè)人,還都收到身邊用?那也負(fù)擔(dān)不起啊!”
趙瑀嘆道:“剛才的情景你也看到了,如果把她們留在村子里,還不定生出多少禍?zhǔn)聛恚蔷热朔吹钩珊θ肆恕!?
她猜得沒錯(cuò),李誡三個(gè)大男人果真沒法子撇下這倆無依無靠的女孩子,幫著草草埋葬了她們的母親,就將木梨姐倆帶到趙瑀的馬車前。
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第70章
勸人容易勸己難,雖然趙瑀隱隱猜到李誡會(huì)帶木梨姐妹一起走,但他直接把這二人領(lǐng)到自己面前時(shí),她還是感到些許的不悅。
心頭彌漫著一種淡淡的酸楚,她知道這二人可憐,自己不該吃味,可就是忍不住。
她有些迷茫,自己不是小心眼的人啊!
木梨姐妹頭上戴了白花,身上還是剛才的舊衣,手中只挎著一個(gè)小包袱,二人雖已止住哭泣,但面目虛腫,看上去精神很是萎靡。
父親無情的拋棄,母親慘然的離世,讓這兩姐妹幾近崩潰的邊緣,面對(duì)蔓兒的噓寒問暖,竟是半點(diǎn)兒反應(yīng)也沒有。
趙瑀壓下心中的不自然,知道她們此刻定然沒有心情應(yīng)對(duì)旁人的關(guān)心,便沒有細(xì)問木梨緣由經(jīng)過,只是招呼她們姐妹上車。
小花死死抱著姐姐的胳膊,渾身抖得厲害,已是驚恐到極致,趙瑀的手剛碰到她的肩膀,就把她嚇得一哆嗦。
趙瑀看了心里也不好受,溫言安慰道:“小花別怕,你們已是安全了。有我家老爺在,壞人不會(huì)再找你們麻煩。”
木梨啞著嗓子道謝,“多謝太太,我們剛辦完喪事,還是坐在外頭車轅上吧。”
前后只打過兩次照面,但趙瑀已然看出來這位姑娘脾氣倔強(qiáng),遂也不再勸,由著她去了。