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李誡奚落道：“不就是掛名田的事嗎？如果你們明說是為自己請命，我倒佩服！”

一個年輕人見狀道，“大人，家里為了供我讀書，把僅有的田地都賣了，我好容易考上秀才，官府每月給的米糧也只勉強夠吃……若沒有掛名田，我是連書也讀不下去了。”

“我也是！整個家族傾力相助我讀書，我中了舉人，自然要回報他們……讀書最花銀子，沒有親戚幫忙，有幾個能一路中舉、中進士的？”

“的確如此，這本就是約定成俗的規矩。”

等下頭的人七嘴八舌說完，李誡悠悠開口道：“只因損害了你們的利益，就要將律例扔在一邊？真是笑話，王子犯法還要與民同罪呢，你們幾個舉子從哪兒來的自信可以躍居律例之上？”

看著一眾白里透青的臉，李誡心情大好，復又嘻嘻一笑，“也不是沒辦法，待你們入朝為官，諫言皇上，將掛名田改成合乎規矩的不就成了？”

誰都知道這是不可能的事！

先前年長的書生見勢不妙馬上道：“我們不是為掛名田，我們是為了維護讀書人的尊嚴！你踐踏孔孟之道，無視當今尊師重道的教誨，一介奴仆，只顧張狂行事，欺壓百姓，何德何能為官。”

另有人隨聲附和道：“斯文豈能掃地？奸佞之臣豈能讓我輩折腰？”

呼喊聲越來越大，方才幾名面露遲疑的人似乎也被感染了，聲嘶力竭地大喊，“放人！放人！”

王五等人的呵斥聲瞬間被淹沒。

手中的鞭子毫無用武之地，他們只能看著干著急——這些都是有功名的人，不可隨意打罵。

王五急得漲紅了臉，汗珠子順著下頜滴答滴答地淌，“大人，這可怎么辦？”

再看李誡時，他陰了臉，咬牙冷笑道：“我最不怕的就是威脅！拿人！”

王五一愣。

李誡面色一凜，大喝道：“拿人！出事有你家大人頂著！”

“得令！”王五呼喝一聲，帶著眾衙役沖了上去。

幾次跟著李誡辦差，他也懂了如何抓人，首先把幾個鬧得歡的捆了個結實。

官府動了真格兒的，再看衙役們手拿繩索短棍，兇神惡煞般過來拿人，書生們也怕。

混亂之中，不知誰喊了聲“好漢不吃眼前虧，跑啊！”，這些頃刻之間作鳥獸散，如退潮一般退了個干凈。

原地徒留幾只灰撲撲的鞋子。

李誡把抓住的人暫扣于縣衙大牢，既不提審也不放人，只囑咐牢頭把人看住了。

他也沒找劉銘商量接下來該如何應對，自顧自回了后宅，往安樂椅上一躺，對趙瑀苦笑道：“王爺叫我穩住局面，我怎么好像越壓動靜越大呢？”

趙瑀安慰道：“你已經做得很好了，換個人來管這事，說不定要激起民變。現在只是秀才舉人們在鬧，大部分人都只是在旁觀。而且濠州城也挺安穩的，我倒覺得你控制得很好。”

“春耕已經開始，我發了種子下去，農人忙著伺候地，根本顧不上摻和這些酸書生的破事！唉，我前幾日求王爺減一部分濠州的稅賦，也不知道王爺收到信沒有，如果能應允，也許我的官兒還能保住。”

趙瑀聞言吃驚不小，“有這么嚴重？”

李誡點點頭，在昏暗的日光下默默出神，心事很重的樣子，半晌才緩緩道：“我肯定要被參的，我要想想怎么自辯，若是自辯不成……咱還有多少銀子？”

“大概一百兩不到。”

“這么少？”

趙瑀笑道：“年前開設粥棚，除卻頭兩個月的糧食，后面的幾乎都是咱們自掏腰包，還有這次買種子的銀錢，也是咱自己花錢買的。你手下衙役書吏，有許多沒有品級拿不到朝廷的俸祿，也是你來養。你自己算算，這需要多少錢？”

“葛員外等人的‘年禮’歸了藩庫，還好有莊王爺那五千兩銀子坐鎮，不然就憑你一個月四十五兩銀子的俸祿，咱們怎么承擔得起？”

李誡聽她講了一通，好像有些許的抱怨，便故作詫異道：“你算得好精細，越來越有當家主母的作風了！”

趙瑀睨了他一眼，因笑道：“我是在算計沒錯。現在就咱們幾個看不出什么來，往后人慢慢多了，有你花錢的時候呢。”

李誡聽出來了，摸著下巴點頭道：“娘子所言甚是！往后家里多幾個毛頭小子，白胖丫頭，又要聘禮又要嫁妝，我這個當爹的是要早做打算……瑀兒，你身上干凈了沒？”

趙瑀臉一紅，推了推他，“和你說正事呢。今兒婆母還念叨著鄉下老家，想要回去看看，我想好了，如果你的官兒真做不成了，咱們就一起回鄉下，過一過男耕女織的生活也好得很。”

一股暖意升上心頭，李誡默然半晌，忽挑眉一笑，“光腳不怕穿鞋的，老子本來就什么都沒有，如今已經是賺了。嘖，我也是想岔了，我為朝廷賺銀子，皇上還能罷我的官？”

然而他沒有想岔，七天后，他收到京中消息——他就被人彈劾了。

參他的人是當今欽點的探花郎，都察院御史溫鈞竹。

溫鈞竹列舉他的罪行：無故扣押舉人、鞭笞書生，肆意殘害讀書人；大鬧文廟，侮辱先賢圣人；張狂貪虐，行事乖張，目無法度，上任半年濠州內外已是怨聲載道，民不聊生。

這些罪名李誡都可以分辯清楚，奈何他的運道實在不好。

開春后，皇上龍體日漸虛弱，生不得氣，動不得怒，大臣們都是報喜不報憂，生怕刺激皇上一命嗚呼了。

哪知道大朝會上溫鈞竹突然爆發，狠狠參了李誡一本。

別說晉王，就是溫鈞竹他爹溫首輔都沒想到兒子會來這一出。

一個七品縣令竟然如此膽大妄為！皇帝當場差點氣得背過氣去。

誰都知道李誡出自晉王府，有人便猜測這是出自晉王的授意——清流一直不在儲君問題上表態，晉王爺惱了，準備對清流下手了！

晉王不以為然，反而對皇上坦然道：“李誡那小子是從兒臣府里出去的，但他絕對不是仗勢欺人的人，父皇不如給他一個自辯的機會，聽聽他怎么說。”

皇上準了，但同時責令李誡停止手頭所有公務，濠州大小事宜暫時交與縣丞處理。

圣意傳到濠州時，已是四月中旬。

天上的云壓得低低的，濛濛細雨淅淅瀝瀝隨風輕輕飄落，雖不大，卻很密，不多時就濕了地面。

李誡和鄭縣丞交接完畢，獨自站在院子里仰望著灰暗的天空，任憑沁涼清新的雨絲落在臉上。