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第53章

葛家莊雖是叫做“莊”，卻是好大的一片鎮子，青堂瓦舍間，樹木已抽了嬌嫩的新芽。鎮子外是一望無際的田地，大地解凍，春耕開始，田間地頭四處可見揮著鋤頭，或拉著鐵犁犁地的農民。

李誡沒有穿官服，身上是一件八成新的銀白暗花青色杭綢夾袍，腰間系著靛藍色束帶，懸著玉墜荷包等物，足下一雙皂靴，臉上仍舊是笑嘻嘻的，邊走邊搖著扇子——這打扮，哪里有半點官樣，若手里再提個鳥籠子，就是活脫脫一個游手好閑的富家子弟。

劉銘隨行左右，后面跟著的還有七八個長隨。

葛員外領著當地的里正、地保等人過來迎他。

李誡掃視一眼，揚揚眉毛不悅道：“計莊頭是哪個？竟沒來？好大的架子，讓老爺我求見他不成？”

他手里的大折扇呼呼地扇著，陣陣冷風沖著葛員外襲過來，吹得他登時打了個寒顫，陪笑道：“絕不是他擺架子，只因京中突然來了貴客，他脫不開身，不然怎敢怠慢您呢！大人，這天也不熱啊，您別扇了，當心受了風寒。”

李誡“啪”地合上扇子，點著葛員外的肩膀說：“我可是看你的面子，若是那個計莊頭不識相，可別怪我翻臉不認人。”

葛員外自是拍著胸脯子作保。

大約走了半柱香的時間，只見前面烏壓壓一片高宅大院，圍墻有一丈來高，再看，三間軒昂的倒廈正門，黑漆銅釘大門上兩個銜環獸首，猙獰注視著來人。

兩尊石獅子旁，站著數名手持棍棒的家丁，個個膀大腰圓滿臉橫肉。

李誡打趣道：“這是看管田莊的人家？我怎么看著比縣衙大門還氣派？”

“李大人說笑了。”從門內閃出一個人來，五十左右，個子高高的，又黑又瘦，高聳的顴骨上嵌了對黑亮的老鼠眼，下巴極短，看著就跟沒有似的。

他給李誡作揖道，“老朽計量，給大人見禮。因家中略有薄產，為了防盜賊，不得已將大門修得堅固些，但萬萬不敢與大人官邸想提并論。您屈尊來此，老朽真是蓬蓽生輝，您里面請。”

李誡略一點頭并不還禮，進了宅，繞過影壁，穿過二門，頓覺豁然開朗，一條細石攢花甬道直通北面一溜五間硬山頂大房，東側散置著假山盆景，除此之外再無他物。

計莊頭請李誡于正房上首坐了，他和葛員外陪坐左右，劉銘坐在下首。

那七八個長隨也跟著進來，齊刷刷站在李誡兩側，板著臉，就像公堂上的手持水火棍的衙役。

李誡左右看看，失笑道：“別跟這兒杵著了，跟過大堂似的，計莊頭，給他們找間屋子歇歇腳，再泡兩壺好茶。哎呀，這幾個人，都是從王府出來的侍衛，個個驕縱得很，我平時都得當爺爺供著，你可得給我伺候好嘍！”

正在喝茶的劉銘差點嗆著，什么王府的侍衛，分明是他找來的游俠兒！

但計莊頭信了，迭聲吩咐二管家款待好這老幾位。

李誡以奴仆之身一躍成為七品縣令，晉王爺對他的器重可想而知，給幾個侍衛防身，也不見得不可能。

計莊頭道：“大人，老朽性子直，咱們開門見山，外頭鬧哄哄地買地，將濠州擾得一團亂，如今我這莊子都不安生。您身為咱們的父母官，可不能視而不見。”

李誡沒說話，拿著折扇在掌心拍了三下。

計莊頭臉色頓時就不好看了，目中火光一閃，瞥了眼葛員外。

葛員外訕笑道：“那個……大人，此處非尋常之所，能不能……”他手往下壓了壓。

劉銘咳咳幾聲清清嗓子，“別家都如此，為何此處不可？再說我家大人替你們兜了多大的風險，啊？你們摸著良心問問，若此事敗露，我家大人第一個就要被砍頭！要你們這么點銀子多嗎？”

計莊頭沉吟片刻，試探道：“大人，我只是看管田莊的莊頭，這么大的事我做不了主。至于這莊子……您心里大概也有個底兒，我不便透露主人名諱，只能告訴您，我家主人與晉王爺關系是極好的。不看僧面看佛面，彼此都留點余地，往后您進京見了王爺，也不至于讓王爺左右為難。”

李誡仍舊一副沒臉沒皮的模樣，嬉笑道：“老計啊，不是李老爺不給你面子，是李老爺也要上下打點啊，我總不能自掏腰包替你們遮掩此事吧？主子們有主子們的情面在，可官面兒上還得講官面兒上的規矩。”

這話說得就相當直白了，計莊頭沉思良久，忽然仰面長嘆一聲，“李大人說的都是實在話，我也給您交個底兒，莊子上的出息如數交往京城，都是有帳可循的。我就私下做主一回，一成，給您一成！若主人家察覺，事后追究起來，少不得老朽一人頂罪。”

李誡手中的扇子輕輕在桌上拍了一下，不無唏噓道：“既要不傷體面，又要不擾亂朝局，還要替主子分憂，我是左思右想，夜里都睡不著覺。唉，我的這顆心，可對天日啊！”

這便是應了！

計莊頭和葛員外對視一眼，也跟著長吁短嘆，訴說著李誡的各種不易，他們對大人是由衷的欽佩，萬分的景仰。

一通互吹互捧下來，三人間活絡很多。計莊頭一見時機到了，啪啪啪擊掌三下，立時有仆婦抬來一桌佳肴。

緊接著西廂珠簾微動，便聽一陣環佩叮當，八個花枝招展的妙齡女子含羞帶笑，依次款步而出，有的抱著琵琶，有的拿著竹蕭，齊齊站成一排，個個明艷照人，身姿妖嬈，嬌嬌柔柔喊了聲“大爺”。

李誡哈哈笑道：“免了，再被這些美人哄騙了，只怕我那一成也到不了腰包！”

計莊頭便命那幾名女子坐到墻角唱曲奏琴。

酒過三巡，菜過五味，每個人都喝了不少，李誡的舌頭都大了，拍著肩膀和計莊頭稱兄道弟，“計老哥啊，你是個好的，不像有些人，覺得我李誡奴仆出身就低人一等似的！”

他舒適地往后一靠，得意洋洋道：“我在京城也是能和宗親勛貴說得上話的人，我和你說啊……”

他開始細數自己和各家各戶的往來，一邊說，一邊偷偷觀察著計莊頭的神色。

待說到莊王爺的時候，他看到計莊頭的神色變了，李誡心里就有了數，將自己教莊王爺斗雞的事添油加醋、夸大幾分說了出來。

果然，計莊頭對他的態度比剛才恭謹了些，言語間不住試探他和莊王爺的關系。

二人正來回打著太極，忽聽外頭一陣炸雷般的巨響，震得幾人渾身一顫，酒也醒了。隨即四面全都起了煙，一個家丁連滾帶爬進來，跪在地上臉色慘白，“老老爺……走水了！整個宅子都燒起來了！”

沒等計莊頭吩咐，李誡一撩袍角，反客為主大聲喝道：“救火！快救火！劉銘趕緊招呼鄉鄰們救火！”

說罷，他一馬當先沖了出去。

計莊頭連制止的功夫都沒有，他一巴掌掄了那家丁原地一個旋兒，“愣著干嘛，趕緊跟著李大人。”

這把火也不知道怎么燒起來的，霎時黑煙沖得老高，整個宅子都籠罩在滾滾濃煙之中。

混亂中，計莊頭沒有像別人一樣往外跑，反而跑到一處小院，什么都沒拿，只拿了本賬冊。

剛邁出房門，他后腦一痛，頓時不省人事。

李誡從他身后閃現，捂著口鼻，拿起賬冊飛身而去。

口中一聲唿哨，只見濃煙中掠過七八道人影，幾個縱躍，便消失在茫茫夜色中。