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她咬碎了一口銀牙,只能主動道:“文筠還知道,遺詔和貴太妃的所有事情。”
虞華綺略微抬眸,終于有了反應,“你是如何知曉的?”
莊文筠答道:“文筠聽聞伯父們想將四妹送進宮,覺得他們放棄了文筠,心中含怨,所以偷偷藏在書房墻根,想等他們說出心里話時,沖出去,鬧將開來,卻恰好聽到了這個秘聞。”
靖國公府如今當家做主的,是莊文筠的大伯。同時,莊文筠的二伯三伯,在朝中的地位亦舉足輕重,唯獨莊文筠的父親,醉心詩書,不理俗事。若非莊文筠得靖國公喜歡,四房早就被欺辱得不成樣子了。
如今莊文筠不得志,四房地位隨之一落千丈,她自然不會服氣。
虞華綺聞言,不由生出狐疑,“你既聽到秘聞,那定也知曉,靖國公府打算扶持幼帝,借此權傾朝野。靖國公府勢強,明明有利于你,你為何要攪黃此事?”
莊文筠攥緊拳頭,眼底皆是驚懼,“可是,可是莊喬喬若當了皇太后,她一定會殺死我的!一定會的!千刀萬剮,五馬分尸……她會對我施加所有酷刑!”
虞華綺見莊文筠這般懼怕,倒有些相信了莊文筠的動機。
她曾聽聞擎提起,貴太妃莊喬喬與莊文筠年紀相仿,是莊文筠的庶姑姑,自幼被莊文筠欺負虐待,險些因莊文筠而死。
但她仍擔心,莊文筠的揭發,會是靖國公府的陰謀,故而問得很詳細,“你不害怕,告訴我實情,貴太妃一死,你們靖國公府妄圖謀朝篡位的意圖暴露,你還是會死?”
莊文筠牙關發顫,但說出的話,卻條理分明,顯而易見,是在心中反復考慮多遍的。
“我雖愚蠢,雖怕死,但也知道,伯父他們的計劃并不周全,一旦實施又失敗,那莊家面臨的,便是株連九族的禍事。如今我攪黃此事,將一切扼殺于搖籃之中,曾祖父乃開國功臣,功在社稷,陛下即便有怒,不看僧面看佛面,為了不寒臣民的心,亦不會牽連婦孺無辜。”
莊文筠一向知道自己的優勢,否則不會那般頻繁作死,卻毫無悔意。她清楚,只要靖國公活著一日,他們莊家,就能輝煌一日。
虞華綺見莊文筠篤定,對她的話更信任了幾分,“那貴太妃現在在何處?”
莊文筠搖頭,“我大伯與宋家并未談攏,那邊不肯說出真實地點。但我聽大伯說,宋家承諾,若靖國公府愿意合作,他們便愿意先交出貴太妃。雙方約定,在虎陵□□易。”
宋家牢牢把持著遺詔,僅用貴太妃做交易,從這個細節看,莊文筠的確沒有撒謊。
虞華綺記得,聞擎曾同她分析過,太皇太后絕不會輕易讓靖國公府上位,所以定不會給出遺詔,但太皇太后有可能會將貴太妃交給靖國公府,以此逼迫聞擎,讓聞擎早日納妃。
至于虎陵口,虎陵口距離鏡湖不遠,同虞華綺當日的猜測,也是對得上的。
但奇怪的是,西郊地勢復雜的地方那么多,虎陵口不算偏僻,那兒附近,似乎并無妥當的藏人之處。
虞華綺一時沒有頭緒,回過神來,看著跪在自己面前,惶惑不安的莊文筠。
莊文筠曾經屢屢針對她,甚至順水推舟想害她,如今她是皇后,大可趁機處置了莊文筠。但莊文筠冒險說出家中秘密,維護了聞擎的皇位,勉強算是功過相抵。
“你退下吧。本宮不敢保證,靖國公府的下場會是如何。但你父親書呆子的名聲,舉城皆知,若他沒有參與謀反,陛下并非濫殺無辜之人,你們四房不會有性命之虞。”
莊文筠聞言,心底首次對虞華綺生出感激,叩了三個頭,恭敬告退。
她知道,自己這般做,可能會害死伯父們,還會害得家族就此衰落。但她是個自私的人,她想活命,想父母活命,還不愿被貴太妃折辱至死。
她只能如此。
含章殿內空無一人,寂靜得針落可聞。
虞華綺沉思良久,靈光一現間,忽而想到,前世自己被宋盼盼的人追殺,逃到一處密林,那里地勢詭譎,距離虎陵口不遠,明明是偏僻之處,可宋家的追兵,卻對地形十分熟悉……
她走到桌案前,鋪開紙張,畫下一副地形圖。
聞擎晚間回昭陽宮用膳,收到虞華綺畫的地形圖,將之傳送給凌氏兄弟。
原本一直在鏡湖邊界徘徊,卻始終沒有尋得結果的暗衛們霎時有如神助,當夜,便成功抓獲貴太妃。
遺詔沒有下落,但那已經不再重要。
兩日后,貴太妃在皇陵身亡的消息傳來,壽安宮陷入死寂。
太皇太后失去了唯一的底牌,無論如何也想不明白,宋家多年的密地,究竟為何會在短時間內被堪破。
她凄涼一笑:自己敗了,到底是聞擎技高一籌。
稍時,管事太監洪敬出現在壽安宮,姿態恭敬,語氣卻很輕蔑,直接命人將宋氏庶女拖出壽安宮。
幾日后,宋家家中被搜出“偽造”的遺詔。
聞擎純孝,念及太皇太后年事已高,沒有誅殺宋氏全族,留了三個賭博成癮的旁支子弟。
洪敬站在太皇太后面前,笑瞇瞇道:“陛下說,宮中喜事剛過,不愿多生事端,既然您的病好轉不少,便請您一直好下去,否則,宋家最后的根,您也保不住了。”
壽安宮宮門從此緊閉,太監宮女全換了新鮮面孔。
太皇太后霜發滿頭,親眼看著為之付出一生的娘家倒下,親眼看著跟了自己一輩子的嬤嬤消失,卻連死,都不敢死,只能在這四四方方的宮殿里熬著。
她身體衰弱,心志又散,病愈發重了,只靠褚鮫的藥,還有宋家獨苗們的消息吊著一口氣。
那廂,靖國公府知曉貴太妃身亡,宋家衰敗,驚惶不已。
終于,年邁的靖國公知曉了不肖子孫背著自己,做的好事!他心思深,當即主動進宮,交出兵權,請求皇帝,讓自己回到庭映祖宅,安享晚年。
聞擎見他識趣,挽留幾次后,便同意了,還賞賜無數金銀,以示仁德。
隨著靖國公的主動一退,其盤踞在朝中多年的勢力,終于漸漸瓦解。然靖國公與四房雖退回庭映,參與了謀逆的其他三房,卻還是被聞擎以貪污的罪名,困在牢獄里。
如此,前朝后宮,最具權勢,最能威脅到皇權的兩股勢力,紛紛消散,朝野徹底看清,新帝的雷霆手段。
有幾個嗅覺敏銳的,還察覺到兩件事內里蘊藏的玄機。
宋家倒臺前,剛將庶女們送進宮,打著做宮妃的主意。而靖國公府出事前,滿皇城都知道,其嫡四女才貌雙全,艷絕一時,正準備參加明年的選秀。
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