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“你可以消停會兒嗎？我在那兒根本不認識半個人──我也不想跟他們攀上關系。我能寫出什么狗屁報導？”

哈德利想了一下。“至少你可以四處打聽，看看有沒有多靈頓的好料──”

“我的老天爺啊，查理，把槍塞進嘴里再扣動板機就能一了百了，多靈頓又不是第一個想出這個妙招的人。最近這種人比比皆是，你為什么單單對他感興趣？就因為他會賺錢？還是因為他惹人嫌？”

“都沒錯。那個男人讓無數員工破產，踩著他們的背竄到顛峰，又在眨眼間墜到谷底。如果這樣你都不覺得有什么故事可寫，小子，你根本不是我所認識的惠特．史塔德。那個史塔德去年可是寫了讓市長都要跟他握手致意的颶風報導，至今還有人常常提起他為羅杰斯寫的贊詞。我知道你這陣子不好過，但要是你能寫出些東西，寫出些好東西，這關你就算過去了。”

“我看不出多靈頓還有什么好寫的，”惠特說，“既然城里每一份報紙都把他寫成無惡不作之人，或許他名符其實──”

“那就從別的角度切入。看看這狗娘養的有沒有啥不為人道的優點。和他的朋友聊一聊，他總有一兩個朋友吧，也許他們會出席這場宴會。和他的小孩也聊一聊──”

“他的小孩？”惠特皺起臉，“小學生有什么好──”

“你錯啦，多靈頓很久以前結過一次婚，沒多久又離了。那個小孩已經長大了，就跟在他爹身邊工作。叫帕特里克吧，我記得。”哈德利皺眉，“還是彼得？彼得．多靈頓，多靈頓家的老二。老大生下來沒多久就死了。”

惠特震驚得啞口無言，不過他立刻抹去了剛冒出頭的聯想。世上少說有幾百個彼得呢，不，單單在紐約可能就有幾百個。這點巧合并不代表什么。“這個彼得．多靈頓住在哪？”

哈德利聳肩。“我猜格拉梅西公園那間房產已經差不多落在銀行手里了。那個孩子大概正寄人籬下吧，如果他家還有親戚能收留他。”

格拉梅西公園。惠特想大吸一口氣，但他的肺拒絕配合。“報導的事我再考慮，行嗎？我得先走了。”他站起身，跌跌撞撞朝門口走去。

“別忘了你的猴戲裝，”哈德利在他身后喊道。

回去的路途感覺比去萊辛頓還要長，等公園進入視野，他已把自己數落了不知多少回。沒想到他會遲鈍到這個地步──無論是以記者還是以普通人的標準而言。沒錯，數不盡的壞消息已經讓他變成一個憤世嫉俗之人，但誰不是呢？他沉溺于做回正常人的感覺，甚至都沒多花一秒去拼湊那些彼得交付給他的謎題。彼得差不多靠在他肩上哭了，他還鼓勵彼得振作起來，未曾想過對方的眼淚或許并不僅僅因為失敗的生意或被查封的房子，而是來自更無可挽回的失去。

“該死。”

彼得的房子仍舊富麗堂皇，獨樹一格的建筑設計將磚頭、石塊和鑄鐵等建材完美融為一體，但知道它的歷史后，看在惠特眼里就不由得蒙上了一層陰影。他搶步上前按下門鈴。以他們的初衷而言，知道彼此的名字確實就綽綽有余，他在和這個男人上床之前，對對方的了解已經遠比預期更深了。為什么現在他非得覺得自己是天字第一號大混蛋不可？

沒人應門，他又按了一次門鈴。接著為了確認，他又按了第三次。他沒辦法守在門口等。整天自怨自艾也無濟于事，所以他走回了老路子，比照去年寫威爾．羅杰斯報導的方式著手調查。在他再次和彼得說上話之前，他想盡可能地了解有關多靈頓的生平。

然而日落之際他就后悔了。打探來的沒一件好事。被他訪問的前雇員異口同聲，只記得資產家杰拉德．多靈頓是個作風強硬的冷心腸。多靈頓為了挽回事業頹勢不惜從事非法勾當，可惜為時已晚，徒增一段刑期──雖說他也無福消受了。惠特懷疑要是他真能從誰口中聽到關于這個男人的好話，那人也