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1883年2月24日，農歷光緒九年正月十七，劉長佑府前墻上，貼了一張用紅紙書寫的大通告，同樣的通告也貼在劉坤一府前和縣城的各個城門口。一個穿長衫十五六歲的讀書人在讀給大家聽：“崀山書院現正招生，要求十三至十八歲的男孩，身體健康，能吃苦耐勞，認識五百以上的漢字，一經錄取，學費和各種雜費全免，書院還包吃住，每月還給五錢銀子的零花錢，總共招收五十人，有意向的請于今明兩天到劉長佑府前報名。崀山民團現正招兵，識字的優先，要求十八到二十五歲，身家清白，身體強壯，服從性好，一經錄取，即發五兩銀子的安家費，伙食衣物由民團免費提供，每月實發餉銀二兩，總共招收五百人，有意向的請于今明兩天到劉長佑府前報名。”

“有沒有這么好啊，讀書不要錢，還包吃住，還給零花錢，打死我都不信！”一個衣服破舊身體瘦弱的讀書人怎么也不信有這么好的書院。

“是啊，我也不信有這么好的民團，每月實發餉銀二兩，還免費吃穿，要知道朝廷的綠營兵每月能領到五錢銀子就謝天謝地了！”一個強壯的青年人也不信有這么好的隊伍。

“是啊，我也不信，肯定是騙人的！”“我活了幾十年也沒見過當兵的有這么好！”附近的人都七嘴八舌地議論。唐剛此時就混在人群中，他想看一下人們的真實反應，劉政英和琴兒棋兒去了劉長佑府上，她們要為等一下的招人做一下準備。

旁邊站著的一個劉府管事急了，連忙站出來辟謠，大聲對大家說：“我們劉家什么時候騙過人，既然貼出來了，就一定是真的，不信的等著看吧，一會就要招人了，是真是假馬上就知道！”

聽劉府管事這么說，大家就安靜了下來，不過還是小聲地議論著，也是，在縣城里，劉家可是金字招牌，比官府的信譽還好。沒多久，劉長坂就出來了，后面還跟著一群當兵的和幾個劉府管事，他們在府前右邊擺了幾張桌子，把帶過來的一口木箱放在桌子上打開，頓時把大家的目光都吸引了過去，全是五兩一個的銀元寶啊，看來給當兵的發五兩銀子安家費的事是真的，大家一下子就圍了過去，有幾個當兵的拿著棍子過來維持秩序，想參加民團的就排隊，不想參加的就走遠點，還是白花花的銀子吸引力大，很快就在桌子前排了一個長隊。接著，劉政英帶著琴兒棋兒和幾個劉府的人也出來了，他們在府前左邊擺了幾張桌子也開始招人，不過他們就沒有銀子了，人群中只有幾個人上前問東問西。

“大叔，你今年有沒有四十五啊，怎么還來當兵，你不知道我們這里只招二十五歲以下的嗎？”正在寫寫畫畫的一個劉府管事一眼就看出眼前的中年男子年紀偏大，雖然看起來長得很強壯。

“可我舉得起一百斤（約合現代60公斤）的石鎖啊！”為了測試應征者的臂力，劉長坂準備了八十斤、一百斤、一百五十斤三種規格的石鎖，中年男子一邊說一邊輕松地舉起一百斤的石鎖給劉府管事看。

“我們不是朝廷的綠營，年紀大的哪怕你力氣再大也不要，你有沒有兒子或侄子啊，叫他來應該差不多！”劉府管事拒絕了眼前的中年男子。

“那我回家叫我兒子大牛過來，他今年只有二十二，力氣又大，一定能達到你們的要求。”中年男子說完就急急忙忙地走了。

“你今年十五還是十六啊，連一百斤的石鎖也舉不起，也想當兵，你不知道我們這里只招十八歲以上的嗎？”剛才那個年紀大了，眼前這個年紀又小了一點，力氣也不大，只能勉強舉起八十斤的石鎖，劉府管事想淘汰眼前這個小伙子。

“我今天早上沒吃飯，如果吃飽了一定能舉起一百斤的石鎖。我今年已經十八了，不信你去問我們村里人，我叫王大力，小名二狗子，就住在城外的觀瀑村。我還識字，你們不是說識字的優先嗎？”王大力一點都不服氣，他今年虛歲十八，周歲十七，身高也有四尺八（合現代1.6米），體重卻只有七十五斤（約合現代45公斤），還不是家里窮鬧的，剛過完年，家里就沒多少糧食了，每天只能喝一頓稀飯，其他就靠野菜騙肚子，如果他能吃飽飯，肯定能舉起一百斤的石鎖。

“你還是算了吧，小胳膊小腳的，年紀也小了點！你來當兵不怕你父母親揍你嗎？”劉府管事還是拒絕了王大力。