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賈璉酒都停了,只認真聽他說,半晌方大笑道:“我正有一門親事,堪配二弟!”
柳湘蓮聽他說,臉上卻冷了下來,瞅著賈璉問:“可是璉二哥要發嫁妻妹?”
賈璉愣住,怎會是妻妹,從二太太算,三妹妹的確是鳳姐的嫡親姑表妹子。只是誰家這樣算,三妹妹可是自己嫡嫡親的堂妹。
柳湘蓮站起身,冷道:“不必再說!璉二哥也欺負我游蕩四方,不知都中細情?先前璉二哥說嫂子的那些話,我以為璉二哥和我一樣心腸,誰知是我錯看了你!你既心里喜歡新娶的二房,又何必矯言那些話,沒得叫我惡心!”說著,擲下幾兩碎銀子就要拿腳走人。
“不!什么二房?你嫂子哪來的妻妹?”賈璉簡直糊涂,忙一把拉住柳湘蓮,“給我說清楚了!”
柳湘蓮把心事都托付,不料璉二打的主意卻和那賈珍一樣,不由得跟吃了蒼蠅一般,心下激憤,猛地拂袖甩開,喝道:“難道你說的不是那個天生尤物,璉二哥小姨叫尤三的!你們那珍大爺已攔著我說過,我早拒了的,不必再白費心機口舌!”說罷,一抱拳,大有割袍斷義的作態。
賈璉腦子一團亂,糊里糊涂的,見柳二郎就要開門,忙喝?。骸罢局?!什么二房,什么小姨,尤三又是哪個!我好心要把妹妹說給你,你若是不愿,只管好言推了,咱們私底下說好,兩廂都有臉面。你這做派卻是為何?”
“妹妹?”柳湘蓮停住步子,轉過臉來:“你們東府的?”
賈璉方才說到‘尤三’,心里已想起來是誰,只不及細想,先“呸”了一聲:“我四妹妹還小呢,怎能亂說!況且她雖是東府的,卻是不滿周歲就抱到我們府里來的,好不好的,日后也跟東府沒大干系。”賈璉嘴比腦子快,他經過賈珍同秦氏的事,家里的女孩兒都不敢叫沾染東府一星半點兒,為著大姐兒,和鳳姐都沒少撇清,此時順嘴就禿嚕出來了。
說完了才一拍腦門,說的是三妹妹,如何又扯上四妹妹,幸好沒別人,柳二這上頭也靠譜,不然叫人聽去,妹妹們還做不做人了。家去自家那個脾氣越發不能捉摸的大肚婆能撕了他。
柳湘蓮卻已反應過來,訕訕的,又坐下來,先敬了三杯酒水,才道:“好哥哥,是小弟不是?!贝藭r他心里又是驚疑又是喜悅,眼巴巴的看向賈璉。
賈璉捏捏眉心,“你且細細說來。”
柳湘蓮方把賈珍借寶玉名義請他,要為他做媒的話說了。復又冷笑:“他說是璉二哥的小姨,我心里疑惑,就未答應。幸好寶玉不是那藏話弄奸的,被我拉住,我才知她品行,又是你們東府太太的繼母的女兒,那府里,只怕連門口兩個石獅子,都不干凈!這般欺蒙我,不過是他膩了要丟開手去!”
賈璉簡直一腦門官司,忙問:“如何又是我小姨?我小姨定的是保寧侯之子!縱然王家沒人了,也不是貓狗能攀得上的!”
柳湘蓮也疑惑問:“你那位珍大爺,信誓旦旦的說把尤二許給你作了二房,只慮著嫂子厲害,才不曾接進去。又說什么嫂子久病,日后這尤二是要扶正的,只等她生下兒子再打算。若不是這話在先,我方才也不勸二哥珍重發妻?!?
賈璉氣的臉都紫脹了,半晌方問:“寶玉也這么說?”
柳湘蓮想了一回,搖頭道:“我只顧打聽尤三,倒未細問。只聽他也嘀咕,說他自己成日被圈在家里,萬事不能做主,行動就有人知道,一群人攔著勸著不叫自由,越發連消息也不通了。”
又問:“二哥這意思,竟是沒有二房這事不成?”
賈璉心里恨得咬牙切齒,必要找賈珍算賬,一面道:“我如今在順天府正經當差,況且你嫂子有了身孕,早收了心的,如何會弄出個二房給自家找不自在?!?
“況且你說的那尤二姐,前年倒真趴上來過。只是東府拿那兩個姐兒權當個粉頭取樂,侍候的人不知凡幾,縱然滾過一回,又怎會弄個腌臜東西作正經二房!”賈璉口中毫不留德,尤二姐的確侍候過他,被窩里小意溫柔,倒是頗得賈璉喜歡。還有尤三姐,比風月場中耍慣的男人還放的開,潑辣無比,那時賈璉還可惜過不能上手這尤物呢。只他心里,這二人雖有個身份,卻并不比窯姐兒高貴,不過一時新鮮,后頭有別的事,早就拋到腦后去了。
柳湘蓮見他氣的話都粗了,忙止住不說。
賈璉還兀自冷笑:“打的好主意,叫我當這剩王八!”心里思量一番,卻暗暗驚悸:賈珍既然放出這話,必然是要促成的。只怕是捉不著自己,把主意打到鳳姐身上了,自家那醋甕,聽到這傳言豈有不鬧的。若是東府尤氏籍此正經來說合,老太太正愁自個有了差事不好拿住,自家媳婦又正不得她的意,就是聽見尤二不好聽的傳聞也只會當不知道,嘴皮子一開闔真敢給定下來。
賈璉只后怕,尤二的艷名傳的連順天府的衙役都知道,若真納進來,自家羞都羞死了,還有臉面外頭行走。老太太卻是不管這些的,賈璉看的清楚,她老人家只要子孫聽話,不管臟的臭的順她的意就能行。想起舊年賈母對秦氏的喜歡,還有賈珍秦氏的丑事,賈璉直往上反胃。
賈璉知道這話,立時要家去與鳳姐商議。
這一回卻是柳湘蓮心急,拉住不讓走了。賠不是說好話,才托住賈璉。
賈璉此時卻不大有興致,但也不愿意再拖,只道:“我家三妹妹,標致就不必多言,難得的是性子爽利,足以堪配你之為人。你若愿意,咱們再約時候細說,你若不愿,只當我沒有這話?!?
經過先前一番誤會,柳湘蓮索性把話敞開了說:“你們家高門大戶,又如何少的了人物?我一窮二白,如何配的上?況雖與二哥親厚,二哥關切我也是有的,只是這父母之命媒妁之言,二哥如何做的了主?或有內情,二哥照實告訴我,叫我明白。不管成不成,今日的話我都吞在肚里,死也不敢往外傳揚半句?!?
賈璉這才正眼看他,聽這話,度他心誠,方才推心置腹道:“我也不瞞你,我家情形你是盡知的。二房嫡長女入宮做了娘娘。是,賈家出了個娘娘,的確是闔族光輝,只是我們家老太太和二太太尤嫌不足,還想要娘娘肚子里蹦出龍子外孫來……我二妹妹,為這個遲遲不叫說親,三妹妹長起來了,出落的更好,才松口叫相看二妹的親事。家里這幾個妹妹的品格,滿都中都難尋能并論的,卻非要壓著活成別人的影子備件。我和你嫂子人微言輕,就是不平也沒我們的話說,誰知道天也看不過,事情竟有了轉機,宮里娘娘有孕,老太太和二老爺二太太也松動了……至于看你,一來我三妹妹是庶出,若真拿她攀高門第才是害了她;二來,這時機不可再得,萬一娘娘肚子里是個公主,只怕三妹妹的親事又要波折,必要快快定下,才能放心;三是,你之品性,叫我們放心,這話告訴了別人,別人許是覺得攀不上榮國府的助力要退縮,可我知你萬萬不會……”
賈璉話正中柳湘蓮心坎,他聽著竟是連家丑都不顧,全告訴了。一面感激賈璉誠意,一面敬服他兩口子對姊妹的愛護之心,當下再不問賈璉要如何作為,如何叫賈政夫婦同意,只斬釘截鐵道:“弟無別物,家中還有一把‘鴛鴦劍’,乃弟家中傳代之寶,弟也不敢擅用,只是好生收藏著,二哥就請拿去為定。弟縱萬死,也不敢舍此劍?!?
那鴛鴦劍,柳湘蓮本是隨身帶著,只因賈珍之故,柳湘蓮生怕這無賴珍大爺奪走他家傳寶物,逼他應承,只得連夜將鴛鴦劍托給姑母,藏了起來。這會兒大為扼腕,只恨不得立刻送上寶劍作定。
賈璉此時大定,二人正要約明日再會,外面興兒輕輕敲門道:“二爺,奶奶打發人說二老爺尋爺呢,說是件機密大事,老爺要遣二爺往平安州去。另有隆兒打聽說,東府珍大爺不知何故,也尋二爺,說是攢了酒席,要請二爺并一眾好友吃酒商量事情。”
賈璉臉上神色就收了起來,盤算一回,這幾日倒不露面的好,先躲了再言語。
柳湘蓮見賈璉先是面色微沉,后頭不知想起什么來竟是大笑了起來。正不解,就見賈璉喚近興兒,低聲吩咐幾句。柳湘蓮分明聽見他叫家里璉二嫂子去大鬧寧國府,臉上神情也不由得奇怪了起來。
打發走苦著臉的興兒,賈璉毫不以為意,還含笑對柳湘蓮道:“我們家哪個醋甕,可不是吃素的。這厲害也有厲害的好處,只她一個,就能撕了那一窩子不安好心的混賬。只是賢弟日后也要謹慎些,我家三妹妹是個好性兒,可誰叫她有福氣,得了個厲害嫂子呢,倘若日后賢弟弄來什么二房外室堵了我妹妹的心,只怕十個嬌娘也不夠我家里的醋甕撕捋的。”
柳湘蓮看著樂呵呵的賈璉,深吸一口涼氣,哭笑不得連連拱手。
家中有個母老虎,璉二哥倒是自豪起來了。
賈璉的言下之意他也盡知,世家公子哥兒,身邊有個通房丫頭賤籍姨娘是再正常不過,不說爺兒們,就是正房夫人們也不會在意,對各家的姑娘們亦是稀松平常的事,她們日后的郎君,必然會有。只不過這二房和外室卻是忌諱,因正經二房身份高,外室在另外宅院里也是當家太太,一來這兩者都不在正室太太手底下管束,二來必得爺兒們動了心,才會如此。疼女兒的人家都容不下姑爺這般。賈璉的話正是要敲打未來妹夫的。
柳湘蓮摸摸鼻子,認下了。
賈璉趁夜就要回衙門,明日還要跟上官謀個出門的差事,也耽誤不得。兩人約好次日一早在順天府衙后門見,便各自分開。
作者有話要說:
注:“弟無別物,家中還有一把‘鴛鴦劍’,乃弟家中傳代之寶,弟也不敢擅用,只是好生收藏著,二哥就請拿去為定?!薄栽?,稍有改動。
第91章 大鬧
卻說鳳姐聽了興兒的話, 又是氣又是笑,氣東府無恥,笑賈璉促狹:兩人才有大姐的時候,賈璉還頗避諱朋友提起家中厲害醋罐子, 嫌丟了他二爺的面子, 如今倒好, 非要自己把這陳了十年老醋盡數往東府門楣上撒潑。
平兒在一旁低聲提醒:“先前家里的事瞞的咱們死死地, 偏這會子又叫二爺往平安州去,還說是什么機密大事。還有東府,聽說珍大爺上月正月都假習射為由, 請了許多世家公子在天香樓斗葉玩樂, 鬧得很不成樣子, 可也沒請咱們二爺, 如今卻遍城里尋二爺。還幾次三番來求見大老爺, 大老爺說病了沒叫進東小院。奶奶看這里頭, 是不是?”
鳳姐一挑眉, 正是這個理兒, 心里思量一番:榮寧兩府,正經的當家人本該是大老爺和敬老爺, 可這兩個當家都奇的很, 一個被攆去東院也不吭聲, 只醉生夢死;一個嫡女剛落地就往道觀里出家了, 等閑見不著人影。且不說大老爺,那東府敬老爺乃是正經兩榜進士出身,勛貴老親里頭獨一份兒, 鳳姐小時也聽祖父說賈家有賈敬,賈氏可再興盛五十年, 這樣一個人,不做官還罷了,難道還不會管教子孫?賈氏之毒瘤不肖,賈珍為最,賈敬明知如此,卻不聞不問不管,可若說他一心求道,偏生名山大觀請他都不去,也不與人論法,只窩在京郊小山包上。
鳳姐自嫁進來,兩家當家就是如此,她從未深想過,今日細細一思索,忽覺得不對:“別,咱們捋一捋?!?
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