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這廂,吳新登家的心道,璉二奶奶這里以前多熱鬧吶,如今只剩小貓三兩只,就連這黑漆大門都沒那么油亮簇新了。
一時,琥珀和平兒與吳新登家的并幾個婆子媳婦,又往榮禧堂正后方的羅翠塢里去,方一進(jìn)去,就叫平兒吃一驚。
琥珀也愣了,笑道:“這可奇了,林姑娘住在這里時,分明不是這樣布置擺設(shè)的,才走了半個時辰,就成了這樣了?”
平兒細(xì)細(xì)打量,又凝神回憶,越想心里越覺古怪,只沉默不語。
吳新登家的問:“平兒姑娘常到這里來,可知林姑娘平日坐臥起居有什么習(xí)慣?”她不好說臥房里的箱子都是空的,只得轉(zhuǎn)著彎提醒。
平兒聞言,就笑道:“我們奶奶病了,大奶奶還時常使喚我過去,真得旬月沒得來這院子了。況且姑娘家的習(xí)慣,不是貼身侍候的誰知道呢?嫂子巴巴的把我們叫來,是為什么事?”
吳新登家的訕訕的:“林姑娘走的急,太太叫咱們幫著收攏收攏,恐怕丟了姑娘的東西。誰知……”吳新登家的唯恐王夫人怪罪,只死命請琥珀和平兒一起去回話。
兩人無法,只得都往榮禧堂來。東側(cè)三間小正房里頭,王夫人面沉似水。
“除了擺設(shè)玩器,都已搬了?”
吳新登家的回道:“是,不過花帳和錦被緞褥都在。”
王夫人一愣,忙道:“她們小孩子家做事,到底疏漏些,你們倒是把這鋪蓋收好了送上來。女孩兒用的這鋪蓋和梳頭的家伙,倒不好叫外人碰觸。”
平兒本不想出聲兒,見狀,只得上前回明:“這花賬和鋪蓋,只怕不是林姑娘用的。”
“這些玩器古董,還有那花帳子,和錦被緞褥都應(yīng)該是咱們家的東西。方才我看了下,有好幾樣都是我記得的。林姑娘頭一次進(jìn)府來,老太太命我們奶奶收拾布置妥當(dāng)羅翠塢,給林姑娘住。我看著,這些東西倒都像當(dāng)時開庫布置的物件兒,想來林姑娘不好意思用咱們的東西,好生收起來了,如今又重新復(fù)原了。各房各屋子鋪就裝飾的東西,都是錄在冊子上的,一查就知道。”
吳新登家的心里咯噔一下:怪不得那桃紅的花帳子有些眼熟,仔細(xì)想想,幾位姑娘那里的確有掛著一個樣式的,還有那被褥,一股子樟木箱子里頭擱久了的味兒。
聽說這個,王夫人還有什么不明白的。林家的馬車常來給她們姑娘送東送西,必然是偷偷搬空了的。況且自家不知道林如海何時上京,可林家丫頭定然是知道的。這林丫頭果然藏奸心滑!
她猜的八九不離十。榮府的消息林如海是盡知的,急趕著回京也有這里頭的原因。自打老太太不經(jīng)姑娘意思,就指了大觀園的一處軒館,說叫一起搬進(jìn)去,林安家的就親自張羅,跟螞蟻搬食物一樣悄悄把林家的東西都運了回去。
昨日,朱嬤嬤家去,程家派來的馬車轉(zhuǎn)了個彎兒,就把幾個丫頭的鋪蓋都運走了。今兒,林如海來接女兒,黛玉雖從榮慶堂離開,可還有兩輛青帷子馬車去羅翠塢接陳嬤嬤、菊月等一眾嬤嬤丫頭的,僅剩下黛玉的鋪用,早已收拾進(jìn)陳嬤嬤所在的馬車?yán)锪恕A碛幸恍┝闼闁|西,杏月等人一人一個小包袱就全裝好了。菊月仔細(xì),來的時候就把這里原本的東西都記清入庫的,她指揮幾個大力嬤嬤,不足一個時辰就給‘完璧歸趙’了。
王夫人平了一下郁氣,正要起身去向老太太回明此事,看看別的地方還有什么轉(zhuǎn)圜的余地,就聽見外頭一陣喧鬧,還有外男的聲音,院子里聽命的丫頭媳婦避之不及,亂成一團(tuán)。
王夫人正要問,就看賈政一把掀開竹簾,鐵青著臉走進(jìn)來。
“老爺?”王夫人看他形容狼狽,袍子上還有污跡,一走動更有一股子臭味撲面而來,驚得急忙站起身來。
“彩霞,快去取衣裳來。”王夫人忙忙的用帕子給他撣袍角,一面急道:“您不是去送林姑爺了么,這,怎么?”
賈政養(yǎng)尊處優(yōu),自小文弱,往日親自打賈寶玉幾板子都累得氣喘吁吁,更何況今日那陣仗。況且一個活生生的人頃刻碰死在眼前,嚇得賈政連困窘、羞憤的心都顧不得了,撐著叫驅(qū)散閑人、收裹尸體已是極限,門子才扶他進(jìn)了書房,賈政就險些一口氣上不來。
幸而他那些門客里頭有懂醫(yī)理的,施展了一番,又給灌下了一碗安神湯,才叫賈政緩過來。只是隨著緩過氣的,還有鋪天蓋地的羞憤欲死,幾個清客先生都知道他的性子,見他醒了就連忙托詞畢了去。
若是往日,賈政興許還覺著清客們知機識趣兒,可今日實在不同,叫一個奴婢在大庭廣眾之下指著鼻子辱罵,還有寶玉的事,只叫賈政覺得連門下清客都瞧不起自己了。這下子,性子越發(fā)起來,掙扎著就往正院里來,長隨們生恐出事,百般勸阻。才有榮禧堂小媳婦俏丫頭哄亂的事情。
“毒婦!蠢婦!列祖列宗的顏面都被你們母子丟盡了!我也沒臉活了,索性勒死那小畜生,再給祖宗磕頭碰死謝罪!”賈政一掌推開王夫人,端著文士派頭慣了的人,連巴掌都甩不利落。
王夫人被一掌打在肩上,當(dāng)著一地的丫頭媳婦的面,也覺臉都丟盡了,哭道:“老爺,這話怎的說?縱然要我和寶玉的命,也該說明白了!”
賈政鐵青的臉,嘴直哆嗦。他的長隨在外頭,唯恐再把老爺氣厥過去,只得替出聲兒:“太太可知寶二爺有個叫碧痕的丫頭?”
王夫人一懵,隨即疑惑道:“是有這么個丫頭,只是這丫頭早就放出去了,如何又說?”
長隨無法,只得挑著把事情一說,“……那碧痕撞死在外頭,說是太太逼得,把她嫁給莊子上的糞夫,百般折磨她。”
王夫人冤道:“可是奇了!丫頭們的去處,我從不管!這等小事原先是鳳丫頭操持,現(xiàn)在是珠兒媳婦管著。若她不好,攆出去或是賣了,如何不成?倒要費事磋磨!我只怕給娘娘積福不夠的,怎會做那樣的事?”
外面長隨就嘆一口,心道太太果然厲害,幾句話里頭帶出了同出王家的二奶奶,帶出了珠大爺,還有娘娘,擱在平常,這個個都是護(hù)身符。只如今,“那丫頭說是因?qū)毝敗褜毝數(shù)牟≠嚱o了她,才……”
王夫人眼一黑,竟把寶玉的病癥給扯了出來。賈政聽這話,火上澆油一般,氣的胸膛起伏不定。
王夫人看已瞞不過,心口一陣陣的絞疼,只向賈政哭道:“如何是賴她,她哄著寶玉作怪,害的寶玉病了幾年,這才好些了,又來戳人的心窩子!況且哪個逼死她了,老太太開的口,拿的主意,攆到莊子上做活。莊子上的事情,我何曾管過?老爺要打要殺,也該查明白了!”
這話卻是實話,王夫人縱然恨得牙癢癢,也都是想著弄啞了賣出去或直接藥死,不會費心費力的使人年深日久的折磨人。發(fā)落碧痕時,亦是如此,灌了啞藥攆到莊子上做活,莊子上辛苦,料碧痕舒坦不了就丟到腦后去了。若非今日出事,王夫人幾乎都不記得這丫頭的名字了。
可碧痕貌美,被厭棄的美貌丫頭落在莊子上是什么境地,這些深居后宅的夫人太太根本想不到。京郊的莊子莊頭又是第一等的吃賭混賬,賭輸了喝醉了都會抽人撒氣,他家娘子也是個惡的,戳哄著把碧痕收在屋里。那莊頭耍鞭子時喜聽人求饒,光打還不足興,還花了銀子從其他貴人莊頭手里買了藥,碧痕吃下去吐了幾天血倒勉強能言語了。碧痕會討好賣巧兒,初時不挨打的時候倒還過的,卻不妨又礙了莊頭娘子的眼。在莊頭把銀錢輸光的時候,又戳弄著莊頭把碧痕典給別人換銀子,這言語多了,碧痕就落到了泥淖里頭。
日子一長,顏色不在,這莊頭急著丟開,就把她給了莊上的糞夫。莊頭明白著不稀罕了,這糞夫又是個窩囊廢,碧痕就成了人家鞋底的泥,誰都能踩一腳。更何況,都傳言她原是府里的“副小姐”,吃金喝銀,嬌貴的不得了,引得是人都來欺她,仿佛這樣,就像作踐了千金小姐一般快意。
碧痕被折磨的有些瘋,時常會嘶聲喊些瘋話。只是莊子閉塞,況且賈母從前處置老國公的通房也素喜將人打發(fā)到這里來,這莊上的劣習(xí)是久了的,莊人的嘴卻比榮府嚴(yán)實些,碧痕的瘋話一直沒傳揚出去。豪門世家都有一兩個用以關(guān)犯錯女眷的小莊子,這樣的莊子,比專門關(guān)女囚的保宮獄還黑暗。若要探聽各家的陰私,從這樣的莊子入手,其實比府里還要清楚。
黃太監(jiān)管著皇莊,一個種胭脂米的皇莊離賈家的莊子不遠(yuǎn),這莊頭當(dāng)日還典過幾日碧痕,黃太監(jiān)打聽各家趣事的時候,這莊頭就諂媚說了好些……黃太監(jiān)令人把碧痕偷出來,五十兩銀子給她南邊的家人,就換了碧痕一條命。
榮禧堂鬧得不可開交,驚動了賈母才勉強按下去。一日都不順,叫賈母也難受:“家生的一個賤骨頭,鬧出這么些事來!既已如此,叫人洗干凈了門前頭就罷了,十天半個月就沒人肯記得!”
旁人記不記得,賈政不知,只他自己就過不了心里這個坎兒,往常還出去交游的人,這日過后,只窩在書房。榮國府的清客們見不著他的面兒,衣食住行開始都不大順起來,不幾日,就作鳥獸散了。
榮國府,賈政和賈赦倆兄弟,年過半百,倒益發(fā)像了起來:都是大門不出,二門不進(jìn),只窩在自己院子里。
另一邊兒,薛家下半晌才聽說這鬧劇,薛寶釵已搬進(jìn)了蘅蕪苑的,卻突然得了“急病”,被薛姨媽急忙的接回家去。
——
不管榮國府如何愁云慘淡,六月十八,的確是個上好的黃道吉日。
湛家請的官媒人一早就登門,喜氣洋洋的把寫著朱繡生辰八字的灑金庚帖請來。
八字需男家去合,經(jīng)過觀廟卜問,供奉祖先,決定吉兇如何,成婚與否。可男家合完八字,若是吉利相合,也需把男子的八字庚帖送到女家,女家在三天內(nèi)燒香祭拜祖先,若也無不祥之事發(fā)生,則此婚事可成。
因著前頭冷子興使壞那檔子事,問名的這六日,湛冬一直繃著弦兒。
倒是朱繡,一面繡嫁衣,一面有些躊躇:“姆媽,我的八字……”這八字可不準(zhǔn),不止時辰不知道,還有這歲數(shù),根據(jù)原身身上那荷包上繡的字,她自己的,只怕是實歲。
朱嬤嬤一笑:“無妨,日子是自己過出來的。這卜算若真準(zhǔn),世上就無怨偶了。”
今年下半年吉日頗多,看湛家的做派,像是要在幾個月里把六禮都走完似的,叫朱嬤嬤又喜歡,又舍不得。