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朱繡握著她姆媽的手,正色道:“女兒到誰家都能叫自己過得好,姆媽很不必憂心。還有兩句話,還得請舅舅先跟人家說明白:一是不管舅舅日后有無兒女,咱們家里,這奉養送老我必得承管擔辦;二是姆媽傳給我的朱門繡,我是要傳下去的,不管是我生的也好,還是另外尋來從小養起來的,這個女孩兒都得姓朱,才不枉這傳承技藝。他們家若愿意呢,我也沒二話,親事按步序走起來便是,若是有異議,不必跟咱家討價還價,親事作罷就完了。這話擱在這里,不管哪家都一樣。我先前與舅舅說過,只怕舅舅沒跟人家提,還得姆媽親自囑咐一回,不然我是不應承的。”
這話叫朱嬤嬤淚水漣漣,拍著女兒的手就道:“不成,誰家愿意這么大主意的媳婦呢。我和舅舅不用你操心,至于……這繡法,只要傳下去,就已不負仙人了,其余的,不必在意……”
朱繡就笑道:“我說的這兩件,可都不是什么難事。您和我舅舅,家下婆子丫頭盡有,并不是要我時時侍奉著,我不過就是多走動,凡事上心些也就罷了,至于祭祀送老,這都中獨生女兒的家里都是先例,不止我一個,況且那些陪嫁是假的,但凡明白些事理的也都允的。至于后一件,那更容易了,也不是非得他家女孩兒,他家若不愿意,慈幼局里多著呢,我挑個好的收做義女從小教養著也就是了。”
朱嬤嬤聽說,就不言語了。閨女說的在理,孩子有心,她又熨帖又生怕因這個叫孩子不好做。
只聽朱繡又笑道:“舅舅是一門心思都鉆到生意經里去了。前兩年顧忌多,不好提,如今外祖都要脫身了,很該勸舅舅在慈幼局或是善堂挑個合心意眼緣的孩子,打小兒教養著,跟親生的也沒兩樣兒。”
如今榮國府里都有嚼舌根的說朱、程兩家只她一根獨苗,這家財都是要傳給她的,誰家娶了她就是娶回去一尊金子打造的媳婦兒。姆媽和舅舅給的已經太多了,她可沒有一丁點這想頭。故此才養老送終連祭祀都說了,唯獨沒說這“摔盆”之禮,摔盆的是要承繼家產、宗祧的。
朱嬤嬤還有什么不明白的,繡繡繼承她的私產是應當應分,可兄弟家的,別說繡繡自己不愿意,就是她也從未想過。
“可是有誰在你跟前說三道四了?”見朱繡不語,朱嬤嬤道:“罷,不提這些。咱們娘倆想一塊去了,我尋空再勸你舅舅。”
越是沒了家的人越是想有個家,程舅舅早年不僅說過親事,還準備過繼女方家族里的孤兒養到膝下。這說的女子是個寡婦,她亡夫家不放人,只想把人留家里伺候做活用,程舅舅偶然碰見,覺得都是可憐人,嫁過來就算守活寡也比被磋磨強。可當間出了變故,被人撞破這寡婦早和夫家的堂伯子好上了,更可恨這女子娘家婆家又淫婦忘八一條藤兒,正謀算程舅舅的家財呢。當時就連朱嬤嬤還陷在宮里,程舅舅傷了心,又驚覺自己獨身子一個,擱有心人眼里實在是塊大肥肉。這才慢慢變成了今日這個親朋遍地,交游廣闊,頗有來歷的‘鰥夫’。
朱嬤嬤話鋒一轉,忽笑道:“我瞧著,你考量那么多,怎么就不多問一句湛家小郎君的事情?”
朱繡抿嘴直笑,小聲道:“姆媽見過人沒,俊不?”
“不知羞!”氣的朱嬤嬤用指頭直點她腦袋,“叫我說什么好,不問的時候一句都不說,問的時候吐口嚇死人!”
朱繡可冤枉,笑道:“您叫我問的,我問了,又不肯說了。”
朱嬤嬤沒忍住,也樂了:“俊不俊的,我這老眼說了不算,你自己瞧瞧就知道了。”要她說,湛家小爺一表人才,風姿俊朗,就是臉上有些冷,可若不是這冷性子,這么個香餑餑早教人捷足先登了。偏生如今的小姑娘,都喜歡那些白面文弱的斯文人,就跟這府里的寶二爺似的,朱嬤嬤還真有些擔心。
聽這話,就知道人材差不了,朱繡清拉她姆媽袖子,湊上來笑道:“還能見呢?”姆媽和舅舅怪開明的。
“呸!你以為是像你和姑娘逛花園似的,正兒八經擺一起叫你們看吶。”朱嬤嬤白一眼,沒出閣的姑娘家,矜持點兒,“這不都進臘月了么,正月十五上元燈會,咱們也去逛逛。那日各家的姑娘小子都解了禁的,說不得什么時候,就看見了。”
雖說男女大防,可直到掀蓋頭才見第一面的也是少數,疼愛子女的人家,總會借著燈會或者各家宴席、賞花會什么的由頭叫小兒女遠遠地看上幾眼。
朱繡心道,這也行啊,總比盲婚啞嫁的好。何況她心里還有一個想頭:依姆媽的脾性,不像愿意在舅舅家久住的,自家文勝街附近的宅子是好,可一個婦人住著,總歸寂寥。自己手里有銀子,若是能在臨近的巷子胡同,置下座宅院,權作別院就是,姆媽這里住一時舅舅那里住一陣的,近便又安全。況且一二年有了孩子,那家又沒婆母搭把手,陪伴姆媽就更有道理了。
朱嬤嬤這邊卻盤算著,等閨女見過了,這親事就走起來,繡兒在這榮府也不能待了,在程家閉門繡嫁妝是正經。少不得先和閨女分開些時日,幸而也能時不時家去看一眼。等林老爺上京,一切就都順暢了。
誰知還未等進正月,省親別院各處剛準備就緒,賈政趕著就題本上奏,宮中朱批準奏,于次年正月十五上元之日,恩準賢德妃省親。
王熙鳳晝夜不閑,忙的起來一嘴的燎泡,奉王夫人之命來說告訴林家諸人時,向朱嬤嬤抱怨道:“這算什么!老爺也忒心急,園子方才妥當,就急著上本,誰知上頭竟準了,日子還定在十五。說是明年,可算算,滿手里盤點也不過二十幾日,又是元宵,那些花燈煙火不等現扎,還有里外上下帷幕道路,生生忙死個人!”
茶還沒喝半盞,外面就有榮慶堂婆子來叫:“老太太使人請二奶奶過去議事呢。”
熙鳳咽下茶水,沒好氣道:“有什么事?”
婆子進來回道:“園中諸事悉賴二奶奶照理,老太太想起來一處缺漏,可不得趕著告訴二奶奶知道么。”
這婆子倒會說話,朱嬤嬤就笑道:“話是如此,可也沒個不讓人喘口氣的理兒。二奶奶累得臉蒼人瘦,若是一個不慎添些病癥,沒了頭把式,豈不亂套了?老太太一想疼惜孫媳婦,定然沒有使喚人來回跑個不停的事,你說的那缺漏,定然已告訴了你們,叫你們來傳話給二奶奶知道的。偏生老姐姐們怕說不清楚,誤會主子的意思,寧肯請二奶奶跑一趟,也不自己敘說明白了,我說的,可對不對?”
那婆子就訕訕的,熙鳳撫掌笑道:“可算有個明白人了,又肯疼我,替我說一句。這些事情都是小事兒,我展眼就辦了的,下頭的人非得弄的復雜了,遛著我來回的跑,老太太、太太一刻不停,再沒你們這么辦事的!”
朱嬤嬤笑道:“您也別怪罪,不是誰都跟你家里平兒姑娘似的,口齒伶俐,傳話說的齊全明白。她們這些人沒受過調理,老太太吩咐的話未必說的到位,若是這樣,傳錯了意思二奶奶這里照辦了,既叫老太太不喜歡又耽誤事,反不如請您過去一次,親耳聽說來的好。況且二奶奶能干有巧思,有些個地方,你想的好,當面就回給老太太,也便宜。”
鳳姐兒就笑:“也罷了,老太太吩咐什么,直說了罷。若有那不分明的,我再去問也一樣。”
那婆子自覺想辯解的人家都替自家說了,二奶奶亦沒有怪罪的樣子,也放松笑道:“就是街頭巷口,需用帷幕擋嚴實了,這帷幕需要多長多大,家里還沒備下呢。還有一則,園子里有一只孔雀,一籠子白兔,許是因天寒,有些蔫蔫的,不大精神,請奶奶的示下。”
鳳姐心道,怪道老太太要趕著在羅翠塢叫婆子來說呢,原來打著叫程家出帷幕的主意,這婆子吞吞吐吐差點壞事。只是朱嬤嬤才幫著自家說了話,就算計人家兄弟,做出來怪不講究的。
朱嬤嬤笑道:“我說什么事呢,你們也忒沒成算。這關防帷幕設在何處,多高多寬這都是有講究的,得人家宮里的內官出來看了才作數。就是此時備下了,那高度不合宜,布匹顏色乃至花紋不合適都是白做工。”
鳳姐眼前一亮,忙笑道:“嬤嬤有見識,快與我們說說,誰知什么時候來看,到時候再準備可來不來得及?”
朱嬤嬤笑道:“這妃嬪省親之事是開天辟地頭一遭兒,我也說不準。只是宮里種種儀注規矩不一,我勸二奶奶先多多備下布匹,反正這帷幕簡單的很,不過就看規制如何了,到時候現剪裁也來得及。”
鳳姐想一想,笑道:“因著娘娘省親,庫里各色綢緞布匹堆山成海的,倒是不必另備下。只是要多早晚那些內相大人才出來相看?這些內官行事多有條例的,嬤嬤只幫我猜度大致日子,我這心里七上八下的。”
朱嬤嬤想一想,笑道:“若只是看方向,關防、帷幕,教導退、跪、進膳、啟事這些規矩的,聽起來繁雜,實際上都有小太監照管著,提前三兩日都能準備停妥。只是……”
鳳姐知機,忙令婆子道:“我聽嬤嬤講些見識,你先去罷。這兩件事,我自有主意。”
看房內無外人了,鳳姐忙問:“只是什么?”
朱嬤嬤就笑道:“這原是外差,撈油水的好時機,大小內官們都指望著呢。一二日能辦妥當的,必然要托擴到三四日,亦是人之常情,府里難道還缺這幾兩銀子么。又有府上娘娘的威儀在,他們也不敢做的忒過逾了,我估量著,大抵提前四五日,正月初十或十一就有內官來府上了。”
鳳姐立刻就明白了,她心道,有娘娘在,量那些太監也不敢獅子大張口,左右不過千把兩銀子的事情,就算翻一倍又如何,幾十萬上百萬的銀子都花用了,還差這些呢。
還未道謝,就聽朱嬤嬤又笑道:“方才聽說貴府省親園子里有孔雀和兔子不大精神,這孔雀是你們這等門第豢養的稀罕鳥兒,咱們莊子上沒有,可這白兔子,卻是不缺的。我們那個小莊子,雖不大也不敢和貴府的比,但好在近便些,況水草豐美,養的兔子又干凈又健碩,明兒就叫他們送一車過來。”
鳳姐也知道尋常農家人養家畜都粗的很,那些白兔子養著養著就又臟又臭,這些東西又不能下水給它們洗刷,只怕一過水就得死一片。若是自家去尋,得買回來幾百只里頭挑選干凈精神的,雖沒幾個錢但不夠麻煩的。正有些煩惱呢,聽這話,忙笑著謝了。
朱家莊子上的確養了不少兔子,這東西繁殖極快,又能吃肉又能用皮毛,有那朱繡蘊養的水,更是又肥又白。這東西不值錢,一車也比不過一匹布,朱嬤嬤這好處給的恰如其分,也堵了自家沒出那帳幕的嘴。
況且前頭這些話也不是白說的,兔子也不是白給的,朱嬤嬤正有話呢。“繡丫頭過年便十五了,她舅舅看不得她這么散著,明年就要接家去給她上上規矩。我想著她在老太太跟前一場,若是不吱聲便離了倒顯得涼薄,可當做事情正兒八經的說道辭別也沒這個理兒,到底不是貴府正經的親眷故舊,還攀不上那個臺面去……”
鳳姐一聽,立刻大包大攬,笑道:“朱繡妹子只管家去,老太太問起來有我呢。她自家尊重,不跟老太太正經作辭是她沒想著要擺皇商家小姐的譜兒,若是實在論起來,也有這個體面。不當正經事跟老太太說,我這矮了兩輩的卻沒什么,到時候只說跟我這兒正經說過就是了,這也是你們體貼家下正為省親忙亂的好意。”
朱嬤嬤笑道:“既這樣,可就多謝二奶奶了。”
這話說了,正月十五出府也使得,朱嬤嬤聽說十五賢德妃省親,已下定了主意,十二十三日就叫繡兒家去,十五看過燈會后,也不教繡丫頭再回來了,索性一桿子舅舅家住下罷了。
朱嬤嬤估量著初十,十一才有太監來賈府教看,這還是賢德妃圣寵平常的前提下。那些內侍都精的很,若是真寵妃,早有恩準省親后,就有體面的大太監上門來把一應規矩儀注說透了,叫不必惦念著,省親前二日方有大批內官幫著打理妥當,根本不用寵妃娘家多操心。
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