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陳嬤嬤借著立小廚房的由頭，陪賈母閑話時就隨口帶出來羅翠塢也置個小膳房，好能時常做些江南風味給大家添些別的滋味。寶玉和眾姊妹正議論小廚房別弄得和大廚一樣，精巧變樣才好，這情形下，賈母唯有欣然應允。

大廚房里錢媽媽本來抻著林家，想多掏出些好處來。誰知還不等林家服軟，府里竟要再置一處廚房，更有甚者，林家也自己開火了，再不用看大廚房的眼色。錢媽媽心口疼的厲害，這得少了多少賞錢好處去？

朱繡卻私底下跟她姆媽道：“先前大廚房還不敢忒過分，都是因我的緣故。老太太叫給那邊寶二爺做吃食，單收拾出來一間灶房，才得罪他們，叫他們越發刁難起來……”

第54章 鎮宅神虎荷包

鵝毛大雪下了一整夜, 至午間才漸漸停了。五城兵馬司西城副指揮鄧繼一面哈手，一面拍打身上蹭的雪沫子，走進指揮使的公房，笑道：“這雪下的好, 明年該有個好收成了！”

湛冬正擎著一個荷包端詳, 見他撞進來忙收入懷中。

鄧繼跟瞧見什么驚天稀奇事情一般, 朝外面大聲道：“海哥, 海哥！你快進來！”說著，等不及徐海踱進來，就性急的掀開門簾快走幾步一把拉住徐海, “哎喲！我說你這個磨嘰性子, 嫂子那樣干脆的晌快人, 怎么就看中了你！我這么個能說慣道, 相貌堂堂的人偏生找不著媳婦兒。苦的我……帶人巡街時看見官媒人, 恨不得上去給人作揖打千塞銀子, 就指望人家給我說門好親事！”

徐海癱著一張老實溫厚的臉, 被拽進屋里才慢吞吞的道：“老話說得好, ‘擔甜瓜軟處偏捏，蠟槍頭會道能說’！”

鄧繼“嘿”一聲, 斜著眼看他老海哥：“這就是老泰山是舉人夫子的好處了！海哥學的都能掉書袋了。”

徐海比他這兩個兄弟都大些歲數, 早已娶了親的。他一個只識字的舞刀弄棒的武夫, 偏生討了個舉人的獨生女兒做媳婦, 還是他念書識字的學塾夫子家的。老岳父雖拗不過女兒，但這心里是一千一萬個不愿意，變著法兒‘教導’女婿。于是可憐早把書本子扔出去多年的徐海, 又過上了水深火熱的生活，如今還跟著他家正開蒙的小子背詩經呢。

死小子, 揭人不揭短兒。徐海拂拂身上的雪，問聲甕氣沒個好氣：“個燙了屁股的毛猴，做什么？”

鄧繼沖著湛冬擠眼抖眉毛的，跟徐海努嘴兒：“指揮使大人——咱們冬子開竅啦！若不是今天下雪沒日頭兒，這太陽指定是打西邊升起來的！”

徐海看了湛冬一眼，也是稀罕的緊。只是這人在那大案后頭擦刀呢，端的是四平八穩，眼皮兒都沒翻，這能是開竅的樣子。

鄧繼就笑：“嘿，我唬你做什么。你知道我方才進來時看見什么嗎？”指著湛冬道：“他正捧著一個荷包入神呢！”

擦刀的湛冬抬眼瞥他一眼，什么也沒說。

鄧繼說著就眉飛色舞起來：“咱們冬子你還不知道，身上什么時候有這些玩意兒？況且他那功夫那警醒性子，往常我離這門一丈遠呢，他就知道了。嘿嘿嘿，這不是開竅了是什么！冬子，誰送你的呀？”

湛冬這下連看都不看他了，倒是徐海問：“是個黑底朱繡的荷包？”

鄧繼忙湊過來，詫異道：“你怎么知道？”

徐海只顧把腰上的雁翎刀摘下來，怪沉的。直到鄧繼急的了不得，才緩緩道：“前些日子都中不是出了妖道害人的事么……”

鄧繼連連點頭：“我知道，那妖道有點道行，那么多人還是冬子上去才把那妖道砍傷了，驅出京去。立了這功，咱們冬子好歹把頭頂上的‘代指揮使’的‘代’給摘掉了……海哥，你倒是說點兒兒我不知道。”對這等陰邪妖人，京中各衙門都有一條不會明說的慣例在：有十足的把握，才會當街拿下；若沒有，先以驅逐出京為要，隨后再行追拿。這是怕逼急了這等人，他在天子腳下使出什么卑劣狠辣手段，惹出大亂子來。

徐海瞪他一眼，這急性子又犯了，當下道：“就是那日，冬子的荷包掉出來叫我看見了。”那妖人好似有點兒懼怕這荷包。

想了想，徐海又道：“冬子那個荷包是鎮宅神虎紋的，我看那些邪魔外道倒怕這些東西，你嫂子給我也做了個鎮邪符拔的掛著。休沐時你也去廟里求個來。”

鄧繼笑嘻嘻的道：“你的是嫂子做的，那冬子的呢？總不能是廟里求得罷，看他稀罕的那樣還擱在懷里，誰信吶。不對，你說是個鎮宅神虎紋的荷包？”

不等徐海點頭，鄧繼噌一聲兒躥到湛冬身邊兒，“我說呢，咱們奉命去林家取東西，你作什么跟個小幺兒換個荷包！你說說，是看上哪個了？……”

“噤聲！”徐海和湛冬都喝他，這等秘差也能說出口。

鄧繼打嘴，忙道：“只咱們三個在，說昏頭了，不說了。”

但他和徐海兩個都盯著湛冬饒有興趣的打量，饒是湛冬不大愛說話，也撐不住，道：“別問，沒有一撇。”

這就是說，八字還沒一撇唄，鄧繼就明白了：“人家根本不知道你是哪個？”

說罷，他兩個都覺得無趣兒，人家姑娘不知情，再加上冬子這副冷性子，八成這事就到這里。

“嗨，我白高興一場！冬子還不跟我呢，我到底官媒人上家去了幾次了……冬子是娶不上媳婦了，光開竅有什么用！”說著，哥倆就搭肩搭膀的自去耳房歇著去了。

湛冬擦刀的手就頓住了，他這是惦念上了么？也不算吧，只是這么多年都沒跟哪一個女子這樣有緣，萬壽節自己的刀鞘帶散了人家的頭發，喬裝去千里外的林府又登頭碰上，可不就叫人覺著有些緣法么。湛冬摸摸懷里的荷包，他也不知怎的，見那女孩子摘給小幺兒個放糖果子的荷包，神使鬼差的就跟人換回來了。

其實這湛冬在林如海府邸重見朱繡，一開始是懷疑的，怕這女孩子是細作，可朱繡的來歷十分好查，況且與公事半點瓜葛也無。湛冬就放了心，不知怎的換回了這荷包。回京復命后重回五城兵馬司被提拔成副指揮，更是把朱繡的底細知曉的一干二凈，能繡會醫，心眼兒還正，這二分的留意就成了五分了。

朱繡且不知道有人惦念她呢，這會子正同黛玉，并賈府三艷一同淘澄胭脂膏子呢。

幾人圍坐在熏籠上，跟前的黑漆大案上擺滿了瓶罐、沖筒乳缽，還有小火盆銀吊子等等。一徑說笑，一徑擺弄，也是趣味盎然。

“這紫鉚若不是在這里看到，我定然不知道是什么，真臘國的東西都稀奇古怪的。”探春一面攪拌銀吊子里煎熬得紫紅色膠脂，一面笑道。

朱繡就道：“這東西是紫膠蟲從紫鉚樹上吸取了汁液又分泌的樹脂，熬出來的顏色比番紅花做的顏色要淺淡一些，姑娘們日常用這個做的胭脂正適合。”

迎春用乳缽細細研磨珍珠粉，笑道：“這也忒磨牙了，做這么一點胭脂，費多少力氣？”

惜春和黛玉正用細紗過濾白石脂粉末呢，聞言惜春笑道：“左右咱們無事，自己鼓搗多有趣啊。況且二姐姐說著嘴，可手也沒停下，磨得這粉比咱們外面買的還細膩呢。”

黛玉也笑：“到了春夏，用番紅花、玫瑰、紫草混著珊瑚粉、珍珠粉還有蜂蠟做的那油脂狀的胭脂膏子，用來涂臉涂唇都好著呢。今年我們回家做了一次，還弄出來那鮮花熏浸搗制的玫瑰膏子，都好用的很，只是那兩樣不耐久放，一個月上用不完就不能再使了。”

朱繡正加熱搗弄淘澄蜂蠟呢，笑道：“這個咱們也做兩樣兒，一樣弄成鉛粉那樣粉質的胭脂餅兒，一樣和著蜂蠟，弄成膏脂樣式兒的。我那里還存著些干玫瑰花瓣兒，另外還有夏天荷花浸香過的白粱米粉，用花瓣兒可以調色，米粉可以做妝粉。”

另外四人都道：“快取來。”

朱繡就叫九秋：“我屋子鐵力木瓜棱大面條柜里最下頭那層有兩個匣子，你幫我抱過來。”自回來，朱繡就長住在羅翠塢里，黛玉命把朱嬤嬤屋子挨間的空房收拾出來一間給她。賈母知曉怎么回事，眾人只當是因朱嬤嬤的緣故，也都不理論。

一時九秋回來，打開那匣子，果見用上過漿的熟絹制成的絹袋里存放著各色干花，探春笑道：“你怎么保存的呢，這香氣還馥郁的很，我聞著比鮮花時還好呢。”

朱繡笑道：“江南花最繁盛，我弄出這些干花瓣來，不知道糟蹋了多少鮮花才一瓣一瓣兒的選將出來。”

黛玉撫著胸口笑：“可不是么，這就是個促狹鬼兒，我的那些好花兒，叫她禍害了多少去。偏她還振振有辭，說什么總比‘零落成泥碾作塵’的好，真好氣人！”榮國府雖軒麗富貴，可精妙自然卻遠不及林家，林家自己的宅院還圈了一個小山包進去，疊山理水、花木眾多。況且走街串巷都是提籃賣花的小姑娘們，還有斗花之風，可是如了朱繡的意。

眾姊妹說笑著，就論起花來，探春道：“我喜歡濃烈鮮艷些的花。”

不等她說完，惜春就捂嘴笑了，“我知道我知道，旁人都說咱們家的三姑娘是朵‘玫瑰花兒’，又紅又香，就是刺大扎手，但無人不愛的。”

探春就要上來擰她的嘴，惜春趕忙躲到黛玉身后，笑道：“林姐姐，救我。”

探春氣道：“你也學壞了。那是些什么人嚼的舌根，你也肯學？”

迎春笑道：“好了，好了。這里又是火盆又是熱吊子的，可不敢胡鬧，仔細打翻了燙著。”又道：“我既叫了這個名兒，自然也就最愛迎春花，唐詩里說‘金英翠萼帶春寒，黃色花中有幾般’，正合我意。”