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又有賈母遣人來問是怎么了。眾人不敢直說,只道:“才有了兩句口角,都惱了。”
賈母聽說,氣道:“可是兩個冤家,沒有一天不叫我操心。”鴛鴦忙笑著解勸:“俗話說的,‘不是冤家不聚頭’,老太太只等著,明兒早起他兩個又好了。”
這話叫賈母心下一動,她本就因著薛家傳出金玉之言不痛快,偏這邊勢單力薄,林丫頭也指望不上,正想轍兒呢。鴛鴦這話倒叫她生出個往日不曾有的念頭,雖說云丫頭身家忒簡薄了些,可也不是不能抬舉。況且只叫她頂一時罷了,后頭不成自己也能許她一份豐厚嫁妝,再叫兩個侄子給她尋個好女婿不遲。
當下就說:“把我收的那個白頭長春的絡子給云丫頭,我見她腰上的絳子都舊了。”鴛鴦愣了一愣,才應下,這絡子是中秋甄家的節(jié)禮里頭的,絡子上大拇指甲蓋大小的羊脂白玉鏤空雕著白頭翁、月季花和壽石,白玉下頭墜著三掛流蘇,每掛八顆珍珠:中間一掛以珊瑚蝙蝠為腰結,最下一個金鑲碧璽蓮花墜角;兩側兩掛都以綠松石方勝做腰結,下邊是玉魚墜角。
饒是賈母的私房鴛鴦幾都知道,也少見這樣精巧的,她以為這個要么老太太自己用了,要么就給寶二爺掛他那玉,再想不到竟給了史大姑娘。又聽賈母點出‘腰上’,鴛鴦似有所悟。
到睡下還在思量這個,別人都以為老太太把史大姑娘接來和寶二爺一起養(yǎng)在膝下,是存了些成雙成對的念頭的,可鴛鴦心底門兒清,老太太萬沒有這意思。史大姑娘雖父母去了,可正因父母去了,單留下她一個,她才金貴不同,不管忠靖侯還是保齡侯,都得顧著這個侄女才行。老太太養(yǎng)著她,兩侯府只要還要名聲,便只得敬著抬著這上輩的老姑奶奶,對老太太的吩咐,不敢有丁點兒怠慢。若不然,忠靖侯繼室夫人那樣,老太太惱過一陣就不在意了,只因老太太知道,這到了事上,當家做主的仍舊是兩侄子罷了。
鴛鴦能成賈母跟前第一等紅人近人,自然不光是行事妥帖公正才行,還因為她最知道賈母的心思。賈母這是把她當做另一個賴嬤嬤在調理。所以賈母才微露意,鴛鴦就上心了。
次日起來,鴛鴦不僅將那幾件首飾絳子給送去碧紗櫥里,各色的玩器陳設也給湘云換了一遍。多寶閣里寶光燦爛,大案上擺著掐絲琺瑯座紅珊瑚雙魚嵌珠翠盆景、青玉三星圖插屏,就連枕頭、幔子、帳子、蓋帳,也換成新制的蜜合色繡蝴蝶團花紋的。
湘云手上傷的倒不重,只小心著不碰水別留下痕跡就完了。她和翠縷都以為這是老太太替寶玉賠不是來了,倒覺得不好意思,忙拉著鴛鴦說話。
“寶玉不過多吃了一口酒,并不是有意的……”鴛鴦方才知道這里頭的原委,卻也不解釋。
賈寶玉清早起來,想起昨晚上造次傷了云妹妹的事,披上衣裳,趿拉著鞋就過來看她。聽到這話,心下又愧又嘆,心想打小一床吃一床睡,到底是云妹妹體諒眷注……又想起寶姐姐羞解瓔珞之美景……復又想起林妹妹,比之云妹妹何等無情生分,不由得對門長吁短嘆,叫來尋他的襲人給拉回房去。
襲人一面給他梳頭,一面聽他說:“……只求你們同看著我,守著我,等我有一日化成飛灰……”
襲人只當他又犯了癡病,也不理會,只勸道:“你大前日還急著跟秦相公一齊讀書,打發(fā)人送信叫秦相公來這里,現(xiàn)下又不急了不成。”看看天光又慶幸道:“可巧昨日那雪沒大下下來,若不然,叫我們怎么放心呢。”
寶玉見旁邊案上,襲人已將書筆文物收拾的停停妥妥,笑道:“好姐姐,你不怪我上學去丟的你們冷清了?”
襲人見他回心轉意,忙忙又說了好些個周到暖心的話,又一再囑咐“念書的時候想著書,不念的時候想著家些。”
晴雯帶著碧痕進來,聞言冷笑一聲,并不說話。
賈寶玉去見過賈母、王夫人,給賈政也請了安,方回來與湘云作辭。湘云早不把先前悶氣放在心上,因笑道:“好好,你這一去,來日就為官做宰去了,日后應酬世務,可是不在話下了。”
寶玉聽了,臉上登時要拉下來,到底看見湘云仍舊包著帕子的手,才將將忍住。也不多嘮叨,才要撤身而去。又聽湘云叫住笑道:“你怎么不去辭辭你別個姐姐妹妹去呢?”
寶玉笑笑,只出來和秦鐘回合,往家學去了。
車上,還與秦鐘感嘆:“這世上的女孩兒,雖則各有各的好處,偏也多有各自的惡處。清清白白的女孩兒,都叫那些仕途經(jīng)濟的話都教壞了!竟無一人知我心!可悲可嘆!”
賈寶玉自是嗟嘆個不住,眉壽苑里林家眾人卻覺著忽然清靜了不少。
若在往日,賈母幾乎天天都命人來,或是來瞧黛玉好不好、或是叫她過去同姊妹兄弟一處解悶兒,黛玉隔三差五總要去上院坐一會子。可自打賈寶玉上學去了,許是金孫不在眼前,老太太沒了興致,竟不大叫人來請了。
眉壽苑里且忙活著呢,黛玉除了逢五逢十的去給賈母請安,并不大出門。杏月跟她出門兩次,回回都見著寶釵主仆,還聽見有丫頭抱怨說這主仆倆個跟長在這里似的,常常晚上才回。
這些都不干自家的事,林家諸人聽聽也就罷了,可就是不著意打聽,也有話傳到耳朵里,說的都是些“二金爭玉”的香艷話,朱嬤嬤和陳嬤嬤臉都黑了,越發(fā)閉門緊戶。就連朱繡,朱嬤嬤也叫她‘病了’,親去陳情,挪到眉壽苑跟自個去住。
初雪既下,氣候更冷將起來,黛玉便更加忙碌,要趕著林家的船回南前,把給林如海做的這些個物事都置備齊了。這日,林安家的來搬時,發(fā)覺竟是堆滿了一炕一地,少不得又多叫上幾人來。
“貂皮被褥、狐皮被褥、緞被各一…海龍皮鑲邊曳撒、青肷大披風…海棠果酒、菊花酒……”黛玉帶著四月清點,朱嬤嬤、陳嬤嬤幫著或打做包袱、或放入箱籠中封好,朱繡在旁提筆寫作清單。
直忙碌到晌午,才裝車打發(fā)走了——因東北角上梨香院另開了街門,也方便了黛玉這邊,有時林家的車會從那門里過來,更近便些。林安家的在通向梨香院的兩道角門上都安派了林家婆子守著,這處的值守竟比榮府二門上還嚴些。饒是這樣,林安猶不放心。
也因薛蟠不愿受母親管束,梨香院這街門開在與梨香院正房隔了一重房舍的倒座角落里,薛蟠把那排倒座房重新粉刷布置,與些子弟在此處作樂,竟不大回正經(jīng)住處了。林安借故走了好幾遍這處,見這門與賈家院落相隔兩層房舍,且進出的甬道上正有梨香院的一個小門,薛蟠對門戶還算謹慎,日夜都派人守護這兩道門廳,才稍稍安心。幸而薛蟠是極好結交的人,林安送了些禮物給他,又有官面上的子弟做中,薛蟠便爽快同意林家偶然從這里進出,林安又使了些法子悄悄安插進一個頗有武藝的護院在這處,才算罷了。
黛玉自是不管這些的,卻沒料想到,陰差陽錯的,這護院竟然幫了個大忙,揪出了一只吃里扒外的大害蟲。
原來這護院姓楊,是黛玉屋里菊月的親哥哥。這兄妹倆父母早沒了,這楊小子機變又有一身蠻力,在林家莊子上護著妹妹竟也討活下來。一日他跟莊子上欺負他妹妹的人打架時叫林安看中了,就把這兄妹倆都帶了回去,菊月就分派到黛玉屋里,她哥哥被林安送去揚州的一家鏢局子跟著學了武藝。
這倆兄妹不吭不響的,菊月跟在黛玉后頭十分不顯眼,可誰能想著其他親近的丫頭都沒學會,只有她識字讀書都來的,一朝被賈敏選中,成了林黛玉身邊掌管箱籠、私房的大丫頭。她哥哥也了不得,肯吃苦下力,回來就被林如海賜名楊林,林安親自帶在身邊教導人情世故。
這回黛玉進京,把兄妹倆都帶上了,在京城林宅里劃了兩間小小房舍給他倆,菊月有時候就家去住一日。
楊林正跟著他妹妹學著識幾個字,菊月學毛料的時候唯恐自己記不住就用筆寫了,到月底見著哥哥的時候順手就把那幾篇紙給她哥哥了,說之后從這上頭教他字。楊林聽了一耳朵這毛料皮貨的知識,本也沒放心上,誰知那日楊林在梨香院的街門值守時,聽薛家當鋪大掌柜的炫耀,他家竟收了一件嶄嶄新的青肷大披風,還是死當。
“可是幾年沒見過這么好的料子了!”那掌柜的顯擺:“都說千羊之皮,不如一狐之掖,這全用狐肷做的披風,偏繡工也好的很……我們活計一送上來,我便趕著送來孝敬咱們大爺,這東西誰配穿呢,也只咱們大爺般配了!”
薛家當鋪掌柜一面在門房里烤火,一面看外頭,只想等著薛蟠一進門就表功。
楊林十分看不上,想起妹妹那日念叨的,心說我們姑娘給老爺做的那才是上上等的狐肷大披風,都說是青肷,可也有高低良次的。若真是那樣好的皮子,有這財力做出來的怎又會死當給當鋪去,偏還是新的,可見這薛家的人同賈家一樣,都油滑愛吹噓,一分好處能說成十分來。
那掌柜口沫橫飛半晌,其他三個門子都捧著,只這眼生的后生一聲不吭的,倒好似不信似的。
這掌柜冷笑一聲,把珍重放在桌上的包袱捧下來,拉出那披風的一角,斜著眼道:“看看這個,只怕你們一輩子都摸不著這的一點毛皮!”
楊林一眼看過去就直了眼,他動動腳指頭,靴子里毛絨絨的正暖和——林黛玉裁剪了許多皮料,余下不少很碎的邊料,連做鑲邊都不成,就把這些散了給眾人,隨她們鼓搗。菊月把她得的這些,拿去林家宅子,給她哥哥都續(xù)進靴子里,那些不同顏色的長毛短毛的在靴筒里誰也看不見,反正暖和就行。
楊林愛的跟什么似的,天天回去都要珍重的騰烘晾曬,這五顏六色的毛料子他也常見了,又學那紙上的字兒。雖還不大懂,可看見這披風也知道是好皮子。
天底下竟然有這樣的巧事,這好皮子好青肷都扎堆的,若是在王府大臣家也罷了,偏在當鋪子里發(fā)現(xiàn)了。縱然有那種下人偷盜的事,正當穿的時節(jié),誰敢把這上千兩的新東西大喇喇偷來?要知道就是榮府那位千珍萬愛的寶二爺身上的狐肷披風,還是半舊的呢,是賈家老太太賞下來的。
那掌柜的見鎮(zhèn)住了這小子,益發(fā)得意,直把那披風往楊林眼底下戳,叫楊林更疑惑了:這披風底下也繡了云紋?
林安最喜楊林的一點就是這小子謹慎又大膽。當下,楊林就笑著朝大掌柜拱拱手,道:“既叫我們看了,何不索性讓咱們開開眼,大掌柜的敞亮些,把這個抖開了咱們見識一回!”
另三個門子見掌柜連碰都不讓他們碰一下,早不滿了,這會聽這話立刻起哄。
都說宰相門前七品官,這道理擱在各家的門戶上也說的通,整日能見著主家的奴才總是不同些。當鋪掌柜不愿得罪,也有心彰顯一番自己的能耐,雙手擎著抖開了。
楊林趁他兩手占著,飛快捏住右側領口處摸索一番,果然手底下有一處不平坦,似是個“林”字。這是林家的習慣,林家不管擺件古董還是家具衣物,許多都在暗處有這印記。
薛家掌柜臉都青了,大聲叱罵楊林。
楊林心底正火燒似的呢,面上卻賠笑道:“大掌柜的,您先別惱,我有好話跟你商量呢。”
那掌柜的迅速把披風收起來,沒個好氣的嗤笑:“你有什么好話,虧得你手上還干凈,若不然,宰了你都不夠賠的!”
楊林笑著看看其他三個門子,笑道:“我不是你家的人,昌隆鏢局里的左老爺是我?guī)煾怠T茄Υ鬆斂次矣袃上鹿Ψ颍規(guī)煾到枇宋襾恚饶銈兗易o院從金陵上來,我仍舊回我?guī)煾的抢锶ァ_@幾個兄弟都知道我的來歷。”