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蕓香進來,如是一說,寶玉和襲人都急了。
襲人也不敢再在榻上,忙忙的起來梳洗,只是慮著時間緊迫,只把淚痕擦干凈,穿好衣裳,胡亂梳了頭發(fā)。
才剛在碧紗櫥外頭的大床上坐下,那傻大姐的娘已進來了,襲人忙站起身來問好。
傻大姐的娘也不答言,只圍著襲人轉(zhuǎn)了一遭,上下打量,半晌方?jīng)]好氣道:“也沒病啊,妝什么病西施的樣子,白叫我跑一趟!”
又拿著賈母當幌子充大,指著襲人的鼻子罵道:“以后再做些狐媚子的勾當,引著爺兒們在意,必回了老太太攆出去!”
襲人羞的臉紫漲起來,卻不敢還嘴兒。只是分明聽見外頭的丫鬟們的偷笑聲,越發(fā)覺得沒臉,淚珠子忍不住的往下掉。
傻大姐的娘以前只有捧著這些人的份,如今發(fā)了威風,越發(fā)得意,邊往出走嘴里還一高一低的說:“自己存心不良,就別怪唱戲的腿抽筋——下不來臺!都是自個作的……”
賈寶玉躲在碧紗櫥里聽著,待走后才出來,一時也不知怎么寬慰勸說襲人。
倒是襲人,不愧是心里暗藏些野望的,過了半刻也不哭了,重新梳妝打扮了。賈寶玉看她好了,忙殷勤的要給她畫眉,擱以前襲人必是不讓的,這會兒她有心讓眾人都看看自己在寶玉心中的分量,假做推辭一句,就抬起臉兒隨寶玉施為。
晴雯啐了一口,摔簾子出去了。襲人只當沒聽見,目光瑩瑩的看寶玉。賈寶玉給她畫了眉,又趕著給她唇上擦胭脂。襲人看他又犯了吃胭脂的毛病,這才趕緊說話岔開他,只說老太太要傳飯了,因自己惹了一場氣,攆著寶玉去前頭哄老太太開心。
待送出寶玉,襲人叫過蕓香,細問她生辰、家人等話,才道:“今兒多謝你。以后你叫蕙香罷,寶二爺愛花、贊花……”
蕙香大喜過望,立時跪下磕頭。
碧痕在外頭聽見,小聲“呸”了一下。
襲人明顯感到這屋里的人都不馴服起來,只能忍氣故作大方,心里盤算著先把寶玉的心攏住,勸自己外頭那些人,以后不知怎么死呢。
作者有話要說:
看到有的小天使納悶:襲人也沒怎么樣嗎。
實際上襲人立足、晉升姨娘的關(guān)鍵,其實不在于賈寶玉,而是賈母、王夫人對她的看法,還有眾人的抬捧、信服。
失去了這個,就像是空中樓閣一樣,一時籠絡(luò)住賈寶玉并沒有毛用。
況且壓服不住下頭的人,趕著獻媚討好、甚至爬床的丫頭多的是。
有時候鈍刀子才更讓人疼,尤其是本只差一步了,卻怎么也夠不到……眼看著其他人爬上來。
第35章 秘密、助益
才進二月不久, 朝堂上就傳出消息:當今至孝純?nèi)剩轮家獮樘匣蕬c賀圣壽。
三月十八日是萬壽節(jié),此為正日子,此日往前往后各推二日, 共五日不宵禁不閉城門, 萬民同樂。又在上清宮做九日道場, 以祝延圣壽萬安。
雖今年并非太上皇整壽, 但當今孝心隆盛,于是太上皇大喜,深贊當今心意, 又特下旨意:令地方一律從簡。于是, 唯有京師一地, 忙忙的預(yù)備起來, 街市都懸掛上吉祥對聯(lián), 互相拼比朱漆彩繪, 無數(shù)的“萬”“壽”“福”字形的花紋、圖案裝飾在京城的各個角落。
因?qū)帢s二府的老爺們之中, 竟無一人能上朝, 故此這消息足足晚了半天才得知。彼時,就是販夫走卒也都知道了。
賈赦賈政并東府賈珍, 都在一起商議進呈的賀禮。才只半天功夫, 古董鋪子、金銀鋪子里物件的價錢就翻了番兒。
賈母、邢夫人等誥命夫人也焦急的等消息, 問是否會進宮領(lǐng)宴。誰知從禮部傳回來的消息卻令人大失所望, 無須外命婦進宮賀禮,皇太后當日僅宴請內(nèi)命婦。而太上皇體恤萬民,要于當日賜宴耆老, 文武官員陪同;至晚,登城樓與民同樂, 同賞煙花盛會。
賈母、邢夫人自是失望不已,就是素日厭惡按品級大妝時低人一等的王夫人,心里也不得勁。元春已進宮幾年,音信少有,王夫人雖不成望此次萬壽能見著她,但仍舊盼望著能從甄太妃嘴里知道一二。
賈母也有此意,內(nèi)廷大宴向來是皇宮內(nèi)消息外流最便宜的時候,內(nèi)外命婦要在宮里待上幾個時辰,只聽戲的時候就夠說上些什么了。擱平日里,內(nèi)宮妃嬪要送個信都要經(jīng)過太監(jiān)、宮人之口,許多事情都不便說。就比如元春,甄家傳來的口信也只有“很好”“安泰”寥寥數(shù)語,其余的都不便說。
賈母不自在,上院里頭就清凈許多。朱繡本覺著萬壽節(jié)什么的都與她無關(guān),可偶然聽見王鳳姐叫下人把年節(jié)用的些紅福、屏風都在擺出來時,腦子里突然就想到了——就是在現(xiàn)代,年味再淡,過年時那些中國結(jié)、紅燈籠都賣的極好,更何況在這個時候呢。況且太上皇還要與民同樂,那京城大小官員和平民百姓不都得打扮起來。
立刻就過去眉壽苑,與姆媽商量。剛進院門,誰知恰巧聽見姆媽屋里陳嬤嬤道:“通州足有七頃的莊子,這是給你閨女置辦的?我說,夫人給的那二千兩夠買什么,你別把你自己的老底子都搭進去了罷?”
“……你說你,繡丫頭現(xiàn)在看著是好,我也喜歡,可是日后她嫁了人,就是再孝順你,那也隔上一層了,你也得替你自己考量著來……你從宮里掙出來,人心易變的道理難道你不懂?”
“你別在繡兒跟前提這些……她不僅是我閨女,還是我徒弟!你哪兒知道我女兒的好處!”
……
朱繡鼻子發(fā)酸,才知道原來姆媽說林夫人給了一萬兩,其實是她自己添足了湊成的。她原來聽說的時候還納悶?zāi)兀偈菫榱主煊窕I謀,再看重姆媽,也不至于給個素未蒙面的丫鬟那么多,討來那一紙身契足以讓自己感恩戴德了。要知道賈敏填灌榮國府上下的富貴眼,才大手筆花用了二萬兩;若舍出一萬兩給個娘家的丫頭,那她這大家太太也忒無輕重了。
朱繡在庭院當間站住,對著海棠樹努力把眼淚收回去,又跟九秋道:“不用跟著我,去找你雪雁姐姐玩罷。”
九秋只當她在看剛修剪過的海棠樹,便依言退下去。
這院子倒座房里單辟出來三間,給不當值的婆子、丫頭用,這些人聚在一起說說話、做做活,比關(guān)在自己屋子里熱鬧,況且這地方離正房遠,也驚擾不著主子。
過了好一會兒,朱繡見陳嬤嬤出來東廂、往正房去,料定她是要去看黛玉,忙側(cè)身在海棠樹后躲了躲。待她進去,才往朱嬤嬤屋子走。
朱嬤嬤聽見房門響,以為是陳嬤嬤那老貨又回來了呢,頭也沒抬就道:“心眼多的跟水塘里的蓮藕似的,丟三落四也跟藕一樣,都是眼了!你這是又落下什么了?”
還未等說完,方抬起頭,就見她閨女跟乳燕投林似的扎進自己懷了,忙摟住問怎么了。
可一摟住孩子,就知道不對,這孩子在外頭多久了,小手小臉兒都冰冰涼,榮慶堂和眉壽苑再遠也不至于。
心里就明白了,忙抬起孩子的臉,果然是哭了,朱嬤嬤一面給她擦淚一面道:“你聽見了?姆媽就不愿你多想,才不告訴你的。這本來也沒什么,姆媽這輩子就你這一個了,況且還指望你往下傳咱們家的‘朱門繡’,那些東西早不早都是你的……都賴陳老貨,嘮叨個沒完!唉喲,我閨女站外頭多久了,這臉都吹的皴了……”
朱繡一半是感念,一半還有愧疚,姆媽對她一片赤澄,毫無保留,就是親娘也不過如此了。可她有那么多的秘密,有些實在不能說,可有些譬如翠華囊,明明里頭那么多姆媽可以用的好食材好藥材,可為了不引起懷疑她每每只能拿出一點來……
朱繡往常送些吃食和竹筒水,都要帶著黛玉和陳嬤嬤的份,陳嬤嬤是個精明人,她生恐被看出什么來,只能跟螞蟻搬家一樣,這兒添點那兒添點,全用或是只用翠環(huán)囊里的東西,她是不敢的。
朱嬤嬤不知她閨女心里頭翻江倒海,兀自給她說日后打算:“你別聽你陳媽媽胡謅,雖說往里頭添了銀子,可不至于就不留些,況且這幾年地里的出息姆媽都打算好了,湊一湊挨著這個莊子再買個小點的。等你出嫁了,姑娘這里也出閣了,姆媽就搬到小莊子上去住,你和姑爺來莊上時,姆媽還能給你去作伴,多好……”
朱繡更心酸了,吸吸鼻子,道:“我招贅,咱們娘倆兒可不分開……”
“呸呸呸!不許胡說!哪家的好兒郎愿意做贅夫的,你聽話,這樣的心思可不準再有,若不然,姆媽就要生氣了!”朱嬤嬤瞪著眼睛哄一程,嚇唬一程:“你還小,縱然靈慧些,也沒見過多少人。你不知道,有些個又懶又五毒俱全的癩子,就愿意上門做這個,在他們嘴里,這也竟成了一門營生……一沾上,就跟牛皮糖似的,再難撇清,他拿著錢胡作非為,倘或不給錢或是要休棄他,他就糾結(jié)一伙地痞流氓來鬧,只鬧得四鄰不安家宅不寧,你服軟給錢了才罷……”
朱繡心頭酸軟的很,心一橫,解開了領(lǐng)上的排扣,從里面將翠華囊掏出來。
還未等她從頸上摘下來,翠華囊一露出來,朱嬤嬤的眼就跟黏上似的,也不勸閨女了,雙手托住細看,嘴里還喃喃道:“乍看尋常,越看越妙,這手繡工,竟然是我生平從未見過的……”