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當下，朱繡一直懸著的心就放下了：就連這些人的命運都能改，想來這世道神神鬼鬼的還不算厲害。

作者有話要說：　　“護蘭、煎茶、熏香、焚香、詠絮、撲蝶、斗草、插花、染紅指甲……”改編自清徐震《美人譜》

第24章 絕子湯

因快近中秋，熙鳳尚在月中，不能理事，王夫人只得接過家事，又命李紈陪伴照顧諸小姐。

這日，賈母去寧國府飲宴，朱繡留下來看屋子，一面做活，一面聽外頭那些小丫頭像出閘的小鳥一樣說笑。

“大奶奶這二年不常出來，那日我給太太送東西，在那里猛一見，竟不敢認了。”一個小丫頭故意賣關子。

旁的小丫頭便上來撓她的癢，催她快說，她嘻嘻笑道：“大奶奶打扮的灰撲撲的，寒酸的很，看上去比太太還老氣呢，要我說，大奶奶二奶奶站一起，不像妯娌，倒似婆媳呢！你們說，好不好笑……”

朱繡眉頭一皺，這話也忒傷人了，站起身就要往出走，旁邊琥珀忙拉住她道：“你管她們作什么！那個說話是寶二爺跟前的碧痕，牙尖嘴利，再不服管的。你這樣的性子，又不會和人拌嘴，過去光被人搶白罷。”

朱繡抽手邊走，邊高聲道：“那也不能不管，你聽那話說的，咱們不提什么主子奴才，就把這話擱她親娘嫂子身上，她能受得了。”

外頭碧痕聽見，嘟囔一句“狗拿耗子多管閑事”，摔手跑了。

朱繡還未怎地，把不放心跟來的琥珀氣一個倒仰，當下就罵：“小騷達子，上了天了！說誰是管閑事呢，但凡這院里的，大些的姑娘姐姐們哪個打不得罵不得，就你比別人金貴不成！”

又埋怨朱繡：“都是你往日脾氣太好了些！你看看你，長日里拿那些好東西給這起子人，還填灌不起來人家！白大方了你！”

這話倒引得朱繡笑起來，這姑娘也可愛的緊。

下剩的小丫頭本嚇得垂手站著，聽這話忙圍過來，都說“我們可不敢！”“繡姐姐，你別氣，我再不跟她頑了。”……

見她替自己氣的那樣，朱繡也忙好姐姐好妹妹的拿好話哄她，正熱鬧著，就見平兒從穿堂進上房來。

平兒愣一愣，笑問：“鴛鴦可在這里？”

上院里眾丫頭，平兒與鴛鴦最好，第二就是朱繡了。

朱繡見她無精打采的拎著個提盒，大非往日可比，便命小丫頭陪琥珀去頑笑：“誰哄得你琥珀姐姐喜歡了，我這里有好東西送她。”

那些小姑娘們巴不得一聲兒，忙簇擁著琥珀進屋，琥珀只來得及朝朱繡啐一口，就腳不沾地的被架進去了。

朱繡拉著平兒從小門里到后院自己屋里，倒茶給她吃：“鴛鴦姐姐奉老太太去東府了，姐姐在我這里歇歇腳罷。”

平兒捧著茶，鼻子一酸，眼里如斷了線的珠子，再也忍不住，道：“好妹妹，我是到絕地里了。”

朱繡唬一跳，把熱茶塞她手里，自己拿帕子給她拭淚。

平兒見她不問，心內著實感激她體貼，自己忍不住把苦水倒出來：“奶奶要我給二爺做房里人……”

她抽抽噎噎的，“原陪嫁來四個，死的死，嫁的嫁，只剩下我一個孤鬼……二爺房里原有兩個屋里人，因有不是，被打發出去了……奶奶不能服侍二爺，二爺跟前就沒人了。外頭說的難聽，奶奶起了意，叫我服侍二爺……”

平兒語無倫次的，朱繡也聽明白了，不過是王熙鳳一貫把持著賈璉，不叫他二色，可如今生下女兒來，她自己便覺底氣不足了，逼著平兒給賈璉做通房丫頭，好拴住賈璉的心，也打著堵旁人口的主意。

平兒是個厚道人，饒是這時，也替她主子說話：“我和奶奶自幼一處，最知道她的苦楚，她待二爺的心再真沒有。可這天殺的世道，倘或男人屋里不放上兩個人，就好似矮人一頭似的……奶奶昨晚上也哭得淚人似的，我心里也不忍，可……”

朱繡揪著心，明白問：“你心里不愿意？”

平兒便有些怔怔的，哭道：“原說好了，到年歲給我配個人，我當陪房，長長久久的陪她一輩子！這會子這樣，她心里能不落針，我只怕壞了我倆從小的情分……”

可兩人都知道，王熙鳳既然打了這主意，平兒就萬難逃過。況且賈璉是個浪蕩子，往日難道就不惦記平兒？這回難得鳳姐松了口風，那人還不得立馬上手。里外這男女主子一塊威逼，平兒再聰慧，也逃不過去。

朱繡腦子里轉了一百種法子，卻一個也行不通。這還是她自當年招娣、七丫的事之后，再一回感受到回天乏術的深深無力。

平兒發泄一通，倒好受些，見朱繡也陪著她掉淚，還勸：“我這話說出來，就好受多了。你也別為著我多想了，這是我的命罷了。”

朱繡握著她的手，只能替她打算以后：“二奶奶的性子，咱們都知道些，你以后的日子，可不容易。你若是現在拿出來不愿意的款兒來，她心里也能寬些……”

平兒愈發敬重她，若非她心正，也不會說出這樣的話來。

平兒就道：“我還以為這府里就鴛鴦和我一樣心思，旁的人，見有這日后可能當半個主子的巧宗，不罵我矯情取鬧便是好的，只怕都會恭喜我，勸我惜福。”

“你放心，我知道怎么做，便是成了通房又怎的，我只好生服侍奶奶便罷了。”

可這夾在一個浪蕩子和一個醋罐子之間，也是難得很。

平兒放開了，就起身要洗臉，她與朱繡更覺親密了，也不見外，朱繡給她舀水，她就著朱繡的妝匣梳洗了，拿著那提盒要走。

朱繡方才還沒注意，這會兒恍惚聞到了些味道，便攔下問：“這里頭放的什么？”

平兒紅了臉，道：“這不是女孩兒該問的，我還得去跟二奶奶回話。”

說罷就要走，朱繡不依，搶上來一把掀開提盒蓋子，里頭果然是黑乎乎的一碗湯藥。

平兒急了，見那藥沒灑了才松口氣，嗔道：“你這丫頭！這是我晚上喝的，快別攔我。”

朱繡兩手捧出那碗藥來，湊到鼻子前細聞：里頭有馬檳榔、浣花草、麝香、紅花……旁的不說，這幾種可都是苦寒涼宮之藥，哪一味久服都能讓人終生不孕，更何況這混在一起的呢。朱繡凝神去看，果然腦海中就浮現出“絕子湯，品質中等，副作用大，配方…”的認識。

這湯藥下肚，不僅會使平兒絕育，還會把她身體底子都蝕毀掉，恐怕日后難有壽數。朱繡只覺得眼發黑，她本以為再怎么樣王熙鳳對平兒都有一分真心在。

平兒看她臉色都變了，也覺出不妥來，抖著嗓子問：“這藥怎么了？”

朱繡用力氣把藥擱在幾上，不答反問：“這是二奶奶賞的？”

平兒點頭又搖頭，“這原是家里的規矩，奶奶還躺著呢，是我自去廚上領的。”

朱繡便把那一串的藥名念出來，平兒再不知事，也聽說過這紅花是打胎的虎狼藥。

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