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“柯尋說，昨晚的巨影看上去比前一晚的要高大，”牧懌然道，“為什么會產生這樣的變化，我懷疑和我們找到的祭物有關。一切神明都靠信仰存在，信仰力越強，神明的力量就越大。祭祀是體現信徒信仰的最直接的方式，祭品也相當于信仰力，是神明力量的來源。”

“你的意思是，因為我們收集到了祭品，黑尸天吸收了祭品里所帶有的信仰之力，所以看上去比前一晚更加高大強壯了？”秦賜領悟。

“因此我才說，去尋找這些祭品，對我們來說也許并不是一件好事。”牧懌然說。

周彬皺眉：“可是如果我們不按要求去準備祭品，一樣還是會被那個東西殺死，更何況像你說的，如果祭品相當于信仰的話，哪個神明會殺害自己的信徒呢？說不定它之所以殺害我們，只是因為祭品還沒有湊齊，一旦湊齊，正式舉行祭祀儀式，它就會對我們像信徒一樣愛護起來。”

“而且還有一種說法，”沙柳說，“據說黑尸天在皈依娑陀教之前，是異教一個極其殘暴兇惡的魔，即便后來有了神格，也是一尊魔神，具有殺生的本性。修行者要想驅使它為教派效力，就必須要付出一定的代價，比如獻上它最喜歡的祭品和法器，越兇狠和惡毒的魔鬼對修行者的用處就越大。”

周彬福至心靈般地向著掌心一砸拳頭：“它需要祭品和法器，你剛才說它身披人皮，頸掛人頭鏈，手拿頭骨碗——想想譚崢和馬振華是怎么死的！一個被分尸，扯去了人頭，一個被扒皮，是不是意味著，那東西在用我們做它的行頭？就是因為我們沒有湊齊它想要的東西，所以它親自來動手了，這是不是也就意味著，一旦我們湊齊了東西，就不會再被它殺害，甚至它還很可能會為我們所驅使？比如，帶我們找到鈐印，離開這幅畫？”

其余幾人似乎都認為他說的有些道理，跟著點了點頭。

“那咱們還等什么？趕緊去把這些東西找來吧！”周彬迫不及待地看向眾人。

秦賜還是謹慎地問了牧懌然一句：“小牧往北邊去，也是為了要找這些祭器嗎？”

“找東西在其次，我只想先去那邊看看。”牧懌然說。

“那邊有什么？”沙柳問。

“成群的禿鷹。”牧懌然冷然。

周彬不明所以，問禿鷹怎么了，卻見沙柳臉色一白，說了一句：“天葬臺。”

天葬習俗并不是某教獨有，東南亞地區很多國家的教會，甚至遠至非州馬賽族中，都有該習俗的痕跡。

娑陀教也施行天葬儀式，眾人多少都聽說過，見牧懌然這么說，都沒再質疑，而且走了這么久，就此掉頭回去反而得不償失，就決定一起去天葬臺那邊一看究竟。

繞過一座巨大的峰頭，數十只盤旋起伏的禿鷹驟然出現在眼前。

前方的天葬臺上，儼然正在舉行一場天葬儀式。

三五個人圍在那里，有人在點燃香火堆，有人盤膝坐在羊皮上念經，有人正從地上挑揀稱手的工具，有刀，有錘，有鐵锨。

在天葬臺的正中央，仰臥著一具尸體。尸體周圍的石頭上，蹲著十幾只貪婪等待的禿鷹。

眾人沒有太接近，避在一塊大石頭后面，小心地看著臺子的方向。

過了一會兒，念經的人站起身，說了幾句什么，拿刀的人就走到尸體旁邊，把尸體翻過來，刀子一晃，直接插進臀部，然后順著向下一劃，從臀劃到腳踝，割下了紅白交錯的、長長的一條肉。

李紫翎發出了尖利的一聲驚叫，天葬臺上的人聞聲看過來，臉上立刻泛起兇戾，揮舞著刀錘鐵锨就向著這邊沖了過來！

“跑！”秦賜叫了一聲，轉頭就跑，其余人嚇得連忙倉皇跟上，腳下是崎嶇不平的山石，跑了還沒有幾步遠，李紫翎和趙丹就都崴了腳，跌撞著摔趴在地。

周彬把趙丹拽起來背在身上，深一腳淺一腳地繼續奪路逃躥，李紫翎摔在地上沒人理會，驚慌得凄聲哭求：“別扔下我——求求你們——救救我——我不要死！我不要死——沙柳！沙柳！你別走，救救我——”

沙柳并沒有跑出多遠，就在李紫翎的前方，正被石頭絆倒在地，爬了半天沒能爬起來，李紫翎身長胳膊長，一伸手就拽住了她的褲腿，任憑沙柳怎么掙扎都無法甩脫。

“紫翎你放開我——”沙柳臉色刷白。

“我不——你帶我一起——咱們是好朋友，你不能拋下我，要活一起活，要死一起死——”李紫翎的哭叫到了后面竟顯得凄厲又兇狠。

兩個人正糾纏成一團，忽見視線里邁進來兩條長腿，沒等抬頭看清是誰，已是被這人一手一個拎著后脖領從地上拔了起來。

“塑料姐妹花，hum？”柯尋揚了揚眉尖，重新往前頭跑了。

沙柳和李紫翎不敢再耽擱，顯然柯尋不會再回頭第二次。

生死關頭，人的潛力是巨大的，李紫翎強忍著崴傷的腳痛，硬是一步一拐地跟了上去，所幸天葬臺離眾人避身的地方還有一段距離，一時半會兒那幾人并沒有追上來。

眾人倉皇跑了十來分鐘，周彬背著趙丹已經力竭，回頭看了看，見似乎已經甩掉了那幾人，就停下腳把趙丹放了下來。

“咱們快走吧，”趙丹哭道，“太可怕了，就是天葬而已，沒什么可看的，走吧，行嗎？”

周彬摁了摁她的肩膀：“沒事了，那些人不追了，你歇歇，腳還疼嗎？讓秦醫生幫你看看。”

等了片刻，眾人陸續跑到了面前，最后是李紫翎和沙柳，卻不見柯尋、衛東和牧懌然三人。

“他們去哪兒了？”周彬問沙柳。

沙柳喘著，指了指身后：“我看見他們往峰頭的另一邊繞過去了，離天葬臺并不遠，不知道是想避開那些人還是想把他們引開。”

周彬望著天葬臺的方向看了一陣，轉頭問秦賜：“秦醫生，你說，這個天葬臺會不會有什么線索？”

秦賜搖頭：“我暫時想不出什么。”

周彬目光意味深長地看著他：“我覺得很可能有。那個牧懌然不簡單，不會做無的放矢的事，他既然要來這兒，肯定是有他的用意，關鍵點也許就在天葬臺上，你沒看他就連逃跑都不肯離那兒遠些嗎？說不定繞來繞去，把那些人引開，他正可以趁虛而入，借機上到天葬臺上去。”

秦賜看向他：“那么你的意思呢？”

周彬眼里閃過異彩：“聯想一下我們剛才說到的祭器，什么人油人腦人膽人血，什么頭顱心臟胳膊頭發腿，還有什么頭蓋骨碗，這些東西你們覺得能從哪兒弄到？”

沙柳一驚：“你的意思是……天葬臺上的尸體，可以提供這些東西？”

“顯然就是這樣，否則牧懌然為什么會來這兒？”周彬篤定地說道，“那個衛東還說了一句，說是他們問到了村子里的人，有人給他們指向了北邊——這明顯就是一個任務提示，說明我們需要的東西就在這里，我們需要什么？當然是祭品！而這里有什么？只有那具尸體，尸體可以提供給我們一切想要的祭品，我們必須想辦法去弄來！”

“可那些人那么兇，我們要怎么弄？”趙丹擔心不已，“他們手上有刀和工具，咱們空手根本不是對手。”

“但咱們人多，”周彬咬了咬牙，“我有個主意。”

柯尋衛東跟著牧懌然繞過峰頭，沿著一面陡峭山壁小心地下行。

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