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121、新官上任
2021年9月1日
邕州城外,官道之上,茅草已經(jīng)及腰深。
大宋與南國(guó)的連番惡戰(zhàn),許多將士血染沙場(chǎng),一等到開(kāi)春,灑進(jìn)土地里的血肉就成了很好的肥料,讓荒草像瘋了似的生長(zhǎng)。
一匹瘦馬慢悠悠地在官道上走著,坐在馬背上的那個(gè)人,看上去四十多的樣子,面目白凈,留著一綹山羊胡,像一名文弱的書(shū)生。
不過(guò),這位書(shū)生的腰間,卻別著一把樸刀。
整個(gè)人被崎嶇的山路震得搖搖晃晃,彷佛喝醉了酒。
望仙坡上,站著零零散散的幾個(gè)人馬,但狄青也在其中。
「蕭大人到了!」
守在身邊的楊文廣說(shuō)。
狄青從戰(zhàn)馬上下來(lái),徒步向前,立在官道正中,等那白面書(shū)生近前,就拱了拱手,道:「蕭大人,可終于見(jiàn)到你了,讓狄某好等!」
白面書(shū)生趕緊也翻身下馬,跪在地上,向狄青行稽首禮,口稱(chēng):「狄元帥親自出城相迎,小人愧不敢當(dāng)!」
「蕭大人何必過(guò)謙,快快請(qǐng)起!」
狄青上前,把白面書(shū)生扶了起來(lái),「你現(xiàn)在可是皇帝御筆欽點(diǎn)的邕州知州,無(wú)需多禮!」
白面書(shū)生道:「多蒙狄元帥舉薦,小人才有今日。要不然,此時(shí)還不知在何處云游呢?」
狄青一聽(tīng),面有愧色,道:「都改當(dāng)初狄某聽(tīng)信了小人之言,誤怪了先生,乃至先生被迫棄官,說(shuō)來(lái)慚愧!」
原來(lái),這位白面書(shū)生正是天子剛剛冊(cè)封下來(lái)的邕州知州蕭注。
此人曾在廣州番禺任知縣,儂智高大軍圍困廣州時(shí),蕭注募得死士數(shù)千人,趁夜在江上進(jìn)擊,火燒僮人船陣,大敗儂智高。
穆桂英帶兵南下,助其在廣南東路掃清殘匪,戰(zhàn)功不可勝言。
后穆桂英在昆侖關(guān)下喪師,緊接著狄青入主賓州。
狄青聽(tīng)聞奏報(bào),稱(chēng)蕭注謊報(bào)軍功,本想殺之。
蕭注事先得到了消息,棄官而去,四處游歷。
直到狄青歸仁鋪大勝,奪下邕州,從賊軍的戰(zhàn)報(bào)里得知,蕭注所報(bào)非虛,這才親自向皇上舉薦,要蕭注知邕州。
蕭注得了圣旨,趕來(lái)上任,以接替狄青在邕州的防務(wù)。
狄青一戰(zhàn)而蹶南國(guó),聲名大振,風(fēng)頭已邁女將穆桂英,自然大得天子青睞。
更加之穆桂英如今生死不明,天子對(duì)他的依賴(lài)也就更重,要他即日啟程,返回東京,聽(tīng)候調(diào)度。
也就說(shuō),原來(lái)狄青在廣南的所有軍務(wù),今后都要由蕭注來(lái)處置。
狄青在攻下邕州之后,馬上向朝廷呈了捷報(bào)。
朝廷的反應(yīng)也算迅速,班師號(hào)令緊接而來(lái)。
狄青本來(lái)要在幾日前就動(dòng)身,可是蕭注遲遲不到,未敢擅離,這才又多留了幾天。
狄青道:「蕭先生既已到任,狄某的一身?yè)?dān)子,總算是可以卸下了!」
蕭注連忙說(shuō):「誠(chéng)惶誠(chéng)恐!」
又用了幾天時(shí)間,狄青把軍務(wù)交割了一遍,便要啟程。
臨行前,在楊文廣的大帳前駐足。
楊文廣所部的駐地里,一片素縞,就像一夜之間下了一場(chǎng)大雪,滿(mǎn)目皆是白茫茫的。
楊家的八姑奶奶死于非命,儂智英又戰(zhàn)死在歸仁鋪,這對(duì)那位少年將軍來(lái)說(shuō),簡(jiǎn)直是莫大的打擊。
他同時(shí)為自己的八祖母和愛(ài)人發(fā)喪,這才把軍營(yíng)搞得一片哀鴻。
「狄元帥,天色已是不早,為何還不啟程?」
楊文廣聞得有人報(bào)信,就出了帳子。
狄青道:「少令公,天子的班師號(hào)令已下,你當(dāng)真不隨本帥回去東京?」
此戰(zhàn)功勞莫大于天,跟著狄青一道回程的人,毫無(wú)疑問(wèn),都會(huì)被加官進(jìn)爵。
楊文廣道:「狄元帥,末將的母親、妹妹尚且下落不明,不敢擅離,還請(qǐng)?jiān)獛浰∽铮 ?
狄青拍拍他的肩膀道:「我就知道,你會(huì)這么說(shuō)。也罷,既然你如此固執(zhí),本帥也不好強(qiáng)求于你!唉,說(shuō)起來(lái)慚愧,本帥雖然建了不朽之功,卻未能救出穆元帥和金花小姐,不免有些遺憾,簡(jiǎn)直無(wú)顏對(duì)你!」
楊文廣道:「元帥切莫自責(zé),此事非人力所能為之!末將已經(jīng)打定主意,留在廣南,先打聽(tīng)出母親和妹妹的下落,也徐徐圖之。一日不將二人救回,便一日不會(huì)東京!」
狄青嘆了口氣道:「如此也好!正成全了你的執(zhí)著!」
楊文廣默然不作聲。
其實(shí),時(shí)間過(guò)了這么久了,連他自己都已經(jīng)沒(méi)有了把握,到底能不能救出穆桂英來(lái)。
狄青的大軍一撤離,能夠被調(diào)動(dòng)的人手也就更少了,儂智高的主力雖歿,但三十六峒的勢(shì)力猶在,要理出一股頭緒來(lái),實(shí)在萬(wàn)難,但就這么離開(kāi)廣南,實(shí)為不孝。
狄青道:「少令公,山高水長(zhǎng),本帥就此別過(guò),但愿他日,你我尚且能在東京酒肆之中,把酒言歡!」
「一定!」
楊文廣的神情還是有些落寞。
在自己身上發(fā)生了如此可怕,如此難以啟齒的事,他感覺(jué)自己從今往后,都已經(jīng)沒(méi)有快樂(lè)可言。
狄青騎上馬,帶著人馬,沿著荒草橫生的官道,蜿蜒而去。
剛走了兩步,狄
青忽然又掉馬過(guò)來(lái),對(duì)楊文廣道:「少令公,尚有一事,本帥差點(diǎn)忘了說(shuō)。」
「何事?元帥請(qǐng)講!」
狄青道:「前些日子,本帥接到了黃峒酋長(zhǎng)黃守陵送來(lái)的降書(shū),其中夾帶了一份石鑒先生的密報(bào)。密報(bào)上稱(chēng),歸仁鋪大戰(zhàn)之后,穆元帥曾在遷隆寨出現(xiàn)過(guò),甚至還和企圖前來(lái)借兵借糧的儂智高、儂智光兄弟二人大戰(zhàn)數(shù)場(chǎng)。只是……穆元帥最后又為了要救金花小姐,被敵人擄了去。石鑒已經(jīng)遣人打探明白,阿儂與南酋儂智高,現(xiàn)已遁入特磨道,想必穆元帥與金花小姐,也在其中!」
「啊!」
楊文廣聞言,不由地吃了一驚,「母帥既已脫身,為何不回到大營(yíng)里來(lái),借助百萬(wàn)大軍,搜救妹妹?」
狄青道:「此事我也有些納悶,只是邕州往西,宋軍勢(shì)力尚未完全滲透,本帥也不敢多有書(shū)信往來(lái)。你既已決意要留在邕州,本帥想著,此事該當(dāng)告知于你,興許能助你救出穆元帥與金花小姐!」
楊文廣謝過(guò)狄青,便往蕭注的府上而去。
蕭知州的府邸,依然是原先大南國(guó)的行宮改建。
此時(shí)他正坐在狄元帥的虎皮交椅之上,翻閱著從各地送來(lái)的軍報(bào)。
「蕭大人,」
楊文廣徑直沖進(jìn)了節(jié)堂,大聲道,「本將得到消息,賊人在特磨囤聚,請(qǐng)大人下令,使我?guī)б魂?duì)人馬,殺去特磨!」
蕭注吃驚地抬頭,看著這位少年將軍,道:「少令公,卻不知你從何處得此消息?」
楊文廣道:「本將在南地日久,自然多有眼線,還請(qǐng)大人速速下令!」
蕭注從交椅上站了起來(lái),繞過(guò)公案,走到楊文廣面前,屏退了左右,小聲道:「少令公,本府知曉你要救穆元帥的心切,只是眼下,我初到邕州,雖有圣旨在身,但對(duì)此地的軍務(wù)防務(wù)一概不熟。而且,圣上下旨,已讓狄元帥帶走了廣南的所有精銳之士,能供我調(diào)遣之人,實(shí)在少之又少。依我之見(jiàn),不如……再等等?」
蕭注雖是名義上來(lái)接替狄青的,但身為知州,他的官階并不高,和楊文廣平起平坐,所以一見(jiàn)楊文廣如此激動(dòng),不得不用商量的語(yǔ)氣對(duì)他說(shuō)。
楊文廣道:「本將豈是不知,大人新官上任,多有難處?只是救我母帥,迫在眉睫,刻不容緩,還請(qǐng)大人下令!若是大人調(diào)不出人馬,本將營(yíng)里,尚有萬(wàn)余能戰(zhàn)之士,以此擊賊,綽綽有余。」
蕭注面有難色,思忖了片刻,道:「少令公,萬(wàn)萬(wàn)不可動(dòng)你營(yíng)里的人。狄元帥一走,廣南精銳皆往東京而去,留在你大營(yíng)里的萬(wàn)余精兵,乃是你我最后的底牌,不到萬(wàn)不得已,不能動(dòng)用。若是少令公執(zhí)意要去,本府城里的八千廂軍,可供將軍調(diào)用!」
說(shuō)實(shí)話,蕭注在知州的位置上屁股還沒(méi)坐熱,不想輕易動(dòng)用刀兵。
若是勝了,那倒還好,若是敗了,不僅有失威嚴(yán),更會(huì)讓整個(gè)廣南傷筋動(dòng)骨。
但他也知道楊文廣的為人,年少有為,卻沖動(dòng)任性,更有家仇國(guó)恨在身,狄元帥在時(shí),還能壓得住他,如今狄元帥一走,他便是誰(shuí)的話也聽(tīng)不進(jìn)去。
若是執(zhí)意對(duì)他作對(duì),恐怕余寇未平,邕州城里便自亂起來(lái)。
「多謝大人!」
楊文廣喜上眉梢,得了蕭注的令牌,出了節(jié)堂,去調(diào)人馬。
花開(kāi)兩朵,各表一枝。
在特磨道,阿儂和繼夫儂夏卿剛剛一夜繾綣,從睡夢(mèng)里醒來(lái),忽見(jiàn)女將楊梅撞進(jìn)了她的臥室里來(lái)。
楊梅是阿儂最親信之人,儂智英死后,阿儂更是對(duì)她信任有加,無(wú)論何時(shí)何地,只要有軍報(bào)傳來(lái),都可隨意出入她的臥室。
楊梅雖然兇狠,但一見(jiàn)阿儂與酋長(zhǎng)儂夏卿光著身子,依偎在床上,面色不由地一紅,低下頭去,道:「婭王,得前方消息,大宋的狄元帥已經(jīng)從邕州撤離,從廣南東路調(diào)來(lái)一個(gè)名叫蕭注之人,坐鎮(zhèn)邕州!」
「蕭注……」
阿儂披衣起身,露著兩條光熘熘的長(zhǎng)腿,赤腳走到楊梅跟前,自從飲食了楊八姐的血肉之后,返老還童,猶勝往昔,好在楊梅本身也長(zhǎng)得美極,若是換了其他女子,此時(shí)恐怕要在這個(gè)老太婆面前甘拜下風(fēng)了,「哀家倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)人。當(dāng)初廣州之圍,此人僅用數(shù)千民兵,便毀了我大南國(guó)的船陣,能力不可小覷啊!唉……天不佑我大南,前些日子,哀家聽(tīng)說(shuō)交趾的李常杰、申紹泰等人,帶兵在特磨邊境試探,兩下為戰(zhàn),實(shí)在分身乏術(shù)啊!」
楊梅道:「婭王,特磨深入僮境,宋軍主帥撤離,那蕭注縱有天大的本事,一時(shí)半刻之間,想必也不能長(zhǎng)途奔襲。不如先撥幾千人馬于我,讓末將去教訓(xùn)教訓(xùn)交趾的那些賊人,令其今后不敢再窺探我境!」
阿儂道:「言之有理!不過(guò),那李常杰與申紹泰等人,只是聞我邕州失守,想到此處來(lái)?yè)菩┍阋肆T了。只需令周邊各寨,嚴(yán)防死守,料想那些賊子也是無(wú)機(jī)可趁,不足為患。倒是邕州那邊,狄元帥一走,反倒是有些壓不住底下的將領(lǐng)們了,楊文廣、余靖等人,必定蠢蠢欲動(dòng),你還是帶兵去邕州城下看看,窺探動(dòng)靜!」
「遵命!」
楊梅答應(yīng)一聲,借婭王的號(hào)令,帶著儂平、儂亮兄弟二人,點(diǎn)了三千兵馬,朝邕州去了。
楊梅一走,儂夏卿便從被窩里鉆出來(lái),露出半個(gè)身子,對(duì)阿儂道:「我親愛(ài)的婭王,快回到床上來(lái),昨晚才干了你六次,尚未過(guò)癮,此時(shí)趁著天色尚早,再來(lái)大戰(zhàn)幾個(gè)回合!」
阿儂站在原地,一動(dòng)不動(dòng),目光眺望著遠(yuǎn)方,口中喃喃道:「無(wú)論是大宋,還是大南,只要擁有這片土地,二十年內(nèi),必定不會(huì)安生!」
「你在說(shuō)什么呢?」
儂夏卿顯得有些不耐煩,從床上跨了下來(lái),一把摟住阿儂的腰,將她壓到了自己的身下。
阿儂不得不從遠(yuǎn)方收回目光,望著儂夏卿道:「許是我返老還童,你才如此熱烈,若哀家當(dāng)初不飲那楊八姐的血,你還會(huì)像今天這般,求知若渴么?」
「我可不管你飲了誰(shuí)的血,今日在床上,你便是我的人!」
儂夏卿有些近乎蠻橫地道。