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穆桂英把刀一揮,道:"走!"她一手捂住口鼻,雙眼卻警覺地觀察著四周,洞悉隱藏在煙塵中的危險。當她穿過煙幕,只見城墻后的地面上,躺著數百具僮兵尸體。
跟進來的士兵,在穆桂英的身后分成兩股,朝著左右兩邊殺去。城墻已破,在城內的兵士,早已失去了抵抗的意識,紛紛繳械投降。
這時,楊文廣和楊排風也帶著人馬從缺口處進來。穆桂英對楊文廣道:"你速速帶兵一千,去北面城樓,擒殺儂智光!"楊文廣領命,帶兵而去。去不多久,便回來稟報:"母帥,在城樓中并未尋到儂智光的身影!""什么?"穆桂英大驚,"那你見到你的妹妹楊金花了么?"楊文廣道:"也未尋見!"穆桂英急忙傳令,將桂州四面城門打開,讓圍在城外的各營將士入城。士兵們在城里四處搜尋,卻依然不見儂智光的影子。他和楊金花好像人間蒸發一般,失去了音訊。
穆桂英獨自暗忖道:"自大軍圍城,里里外外圍了好幾層,滴水不漏,也未見城內僮兵突圍而出,為何儂智光和楊金花竟不見了身影?難道城中另有暗道,通往城外?"這時,楊排風道:"元帥,城中各處已大多被我們占領。請元帥移步帥堂,再作計議!"穆桂英無奈,只好被大軍簇擁著,往桂州城的帥堂而去。桂州的帥堂也設在北樓,穆桂英登堂入室,在帥案后坐定。眼前的景象是既熟悉又陌生,想想幾天之前,自己在這里被扒光了衣服,任人羞辱,現在恍如夢醒,已是成了這座城里的主宰。
穆桂英召過眾將,將其分成兩股,一股帶兵兩千,挨家挨戶尋找儂智光的下落,一股帶兵三千,在城內各處,尋找密室暗道,勢必要將儂智光揪出來。
眾將剛剛領命而去,又見楊排風來報,道:"元帥,有一群桂州百姓在堂外求見!"穆桂英微微一怔,道:"傳來進見!"不多時,就見數十名百姓,扭著一名無賴模樣的人進來。此人被眾人五花大綁,早已被打得鼻青臉腫。他們將此人往地上一扔,道:"穆元帥,我等已擒獲這廝,請元帥發落!"穆桂英以為民眾擒住了儂智光,心頭不由一喜,待定睛一看,原來卻是當時在游街時,凌辱她至甚的無賴癩子頭。
那癩子頭見了穆桂英,嚇得匍匐在地,連連告饒:"穆元帥饒命,小人當時一時胡涂,才做出那等事情。這都是為了……為了僮兵的賞銀,才迷失了心智……"他不知道該如何冠冕堂皇地解釋當天羞辱穆桂英的事情,只能推說是為了賞銀。
穆桂英沒有理他,對眾鄉民道:"多謝各位父老,本帥若能班師,定在天子面前保奏,為諸位之義舉,下詔表彰鄉里!"最新找回鄉民齊齊跪下,道:"謝元帥!"穆桂英令人將這些鄉民帶下去,重重打賞,并令文書起草告示,張榜安民。
她吩咐完一切,回過頭來,卻見癩子頭依舊伏在地上,顫栗不止。
穆桂英道:"本帥昔日屈駕桂州,汝辱我至甚,今日被擒于階下,還有何話可說?"癩子頭磕頭道:"當時是小人胡涂,求元帥開恩,放小人一條生路!"穆桂英道:"本帥非是嗜殺之人,然有仇不報,人可謂本帥賞罰不明。來人,將此人拖下去,重責三十大板,投入軍中效命!"癩子頭自忖難逃一死,不料穆桂英竟只打他三十記板子,頓時如釋重罪,謝道:"想不到元帥如此仁義,小人日后定當以死相報!"癩子頭被拖下去后,楊文廣上堂,稟道:"母帥,末將已將城內賊軍全部降服,共計六千余人,其中約兩千人為傷者,請母帥發落!"穆桂英道:"廣南百越之地,各族混雜,人心各異,當施以仁義,方可使其不再復叛。爾等當好生安撫,如愿歸鄉事農者,每人賞白銀三兩,放其歸田。如愿投入王師,當另立一營,帳下聽用。如既不愿歸田,又不愿投效者,遣其回邕州!""母帥,這……"楊文廣大驚,"這數千之眾,若縱其歸賊,恐是放虎歸山,后患無窮!"穆桂英道:"王師南下,當以仁義為重,切記過度殺戮。昔者漢武帝定百越,恩澤兩廣,方有今日之版圖。武侯南征,七擒孟獲,終消后顧之憂。今日我等南征,亦需布天子之德,施雷霆之威,恩威并濟,方可永靖南亂。"楊文廣道:"母帥說得極是!"穆桂英道:"既知本帥用心良苦,還不速去辦理?"楊文廣正要退下,忽有藍旗官來報:"啟稟元帥,左軍大將焦廷貴,在城外六十里處擒獲一員賊軍女將,特來進獻!""快傳上來!"穆桂英道。
焦廷貴大踏步地從堂外走來,單手提著一名被五花大綁的女將。只見他步上堂來,將那女將往地上一丟,跪下道:"末將在城外擒得一女將,獻于元帥!"穆桂英和楊文廣定睛看去,這員女將不是別人,正是大南國長公主、南王儂智高和三王儂智光之妹儂智英。原來,儂智英當日接了黃師宓的訊報,帶著五百兵士往灌陽出發,待到了灌陽,見守將花爾能已將道路封死,便在桂州和灌陽之間的小路搜尋穆桂英的下落。不料宋師南下,進駐興安,穆桂英在興安掛了帥印,和余靖兵分兩路,直搗桂州和灌陽。儂智英便被兩路宋軍夾在了中間。灌陽城小,花爾能和黃師宓不敢久戰,便棄了灌陽南逃。儂智英投灌陽不成,便往桂州而來。
不料還沒到得了桂州,桂州已經城破,她被焦廷貴撞個正著,兩軍便打了起來。
可是儂智英僅有五百兵馬,哪里是焦廷貴的對手,被他打落馬上,生擒活捉了。
楊文廣一見儂智英,大怒道:"好你個妖女,竟敢設計暗算母帥和小爺,今日定將你碎尸萬段!"儂智英見自己被擒到穆桂英面前,想起當日羞辱穆桂英甚是狠毒,早已萬念俱灰,只求一死,便把眼一閉,道:"今日既被爾等所擒,但求一死,快些動手!
"楊文廣拔出佩劍就要砍去,不料穆桂英出言喝止:"住手!"儂智英睜眼道:"穆桂英,當日我那般羞辱你,難道你也要那般羞辱于我嗎?
"穆桂英對楊文廣喝道:"退下!"楊文廣這才和焦廷貴一起怏怏退出帥堂。
待兒子走后,穆桂英便對儂智英道:"你休要以小人之心,度君子之腹。南國雖是叛藩,但你好歹也是藩王之妹,豈能受辱?今日本帥放你離去,待你在邕州重整兵馬,再來與本帥一戰!""什么?"儂智英幾乎不敢相信自己的耳朵,"你不殺我?還要放了我?"穆桂英拔出配件,割斷了儂智英身上的繩子,道:"本帥絕無戲言!"儂智英掙脫了身上的繩子,站起身來,將信將疑,道:"你果真要放我離去?
"穆桂英道:"但走無妨,本帥已令人在城外備好車馬,你只需駕了車馬,往邕州而去即可!"儂智英依然不怎么相信穆桂英會如此輕易便放走了她,走幾步,回頭幾次,直到走出帥堂,上了馬車,才一路直往邕州而去。待出了桂州南門,忽然又調轉了馬頭,奔回北樓,也不顧士兵阻攔,進堂拜道:"穆元帥仁義無雙,實令我等欽佩。智英愿投于帳下,即便萬死,亦不能報元帥不殺之恩。"穆桂英見她回轉,已是吃了一驚,急忙將她扶起,道:"若是甘為天子效命,自是同僚爾,何須如此多禮?"儂智英道:"只要元帥肯收智英于帳下,甘為馬前之卒,肝腦涂地,在所不惜!"穆桂英大喜,道:"那汝可知,桂州城內可有密道,通往外面?"儂智英想了半天,道:"前者元帥兵臨城下,為怕宋軍借密道入城,我等已將所有出城密道全部封死。只是智英離開桂州已有數日,不知三哥是否已經打通了某條密道,也未可知。"穆桂英疑道:"哦?那你離開桂州作甚?"儂智英低頭道:"實不相瞞,前者元帥逃脫黃師宓,智英便帶人追捕。以致今日遭擒,甘心歸附。因此這幾日,智英并未在城中,對城中之事,亦不甚解。
"穆桂英道:"你也知道,本帥之女,至今仍在敵營。攻破桂州之后,本帥亦未尋得其蹤影,本帥心中甚是焦急。"儂智英疑惑道:"照元帥這么說,未能擒獲我三哥。可是元帥圍城多日,三哥不應逃脫才是。難不成,他又挖通了密道,從密道而走?只是桂州密道甚多,智英也不知從哪條密道走出,不如智英將密道畫成圖紙,元帥可遣人一一查看,定能知曉。"