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“一……一千兩百金幣。”艾琳的聲音很輕，明顯有些顫抖，而她的肩則在悄悄聳動，顯然在低頭哭泣。

李察欲言又止，最終只是嘆了口氣。

他猶然記得上一次艾琳還不肯賺他的錢，然而現在還不到一年，已經物是人非。如果不是走投無路，或許艾琳仍不會告訴他欠債的數目。而說出數字，也就意味著她準備好了接受李察的資助。就在一年之內，純潔、自尊和驕傲竟都已離她而去。而當年從浴室門口探頭進來的少女，卻曾經周身都散發著陽光般的好味道。

李察的心在不經意間抽緊，有些是因為剛才那個男人說的“你不也從男人身上賺過錢”這句話，更多的卻是因為把她逼到如此走投無路的債務數目，只有區區一千兩百金幣。

一千兩百金幣，不過是當初他實驗兩個魔法威力，喝兩瓶恢復藥劑的耗費而已。那還是一年前的舊事了，現在的李察已經不喝普通的魔力恢復藥劑，那東西效果太差，生效太慢。而在每月月初拿到帳單時，他甚至根本不去看最后的四位數，因為無論是四個零還是四個九，都只是毫無意義的零頭而已。

李察很平靜，從他的臉上根本看不到任何情緒的波動，只是淡然的問：“這筆錢我替你還吧。還有別的嗎？”

艾琳猶豫了一下，小聲說：“還欠另外幾個人四百金幣，不過我可以自己想辦法……”

李察打斷了她：“一共一千六百金幣是吧，沒問題！”

艾琳終于抬起頭，在那之前，匆忙地用手背在臉上擦過。她看了一眼李察，終于無奈地笑了笑，又伸手攏了攏頭發，現在她的情緒已經完全平靜下來，微弱的笑顏似乎還有一絲當初那個陽光少女的影子，“可是我沒有能力賺出這筆錢，至少半年內沒法還你。我什么都沒有了，只有我自己。所以你想要我的話，隨時都可以來找我。”

李察好象沒有聽見她在說什么，而是取出一張便簽，刷刷在上面寫好了支付憑據，再簽上自己的名字，塞進艾琳手里，然后連再見都沒有說一聲，就大步向自己的居住區走去。走出幾步，李察忽然回頭，少女并未離去，而是雙手緊緊抱住自己，屈膝蹲在原地。

他的心底再次輕嘆一聲，重新走到少女面前。艾琳抬起了頭，仰望著李察，輕聲說：“我……我很害怕。對不起……”

“是因為那些男人？”

艾琳默默地點了點頭。

李察向少女伸出了手，說：“走吧，我送你回去。我倒要看看，誰敢在路上攔你。”

李察的話中已經帶上了淡淡的殺氣。在他已經承諾替艾琳償還債務的情況下，如果那些人再敢糾纏胡來，那李察并不介意給他們一個深深的教訓，甚至送幾個人下地獄。

深藍主塔和邊緣區的居民完全是兩個階級，有著巨大的權利差別。如果李察在邊緣區殺了人，只需要賠錢就是了，而在對方惡意挑釁或者是侮辱到了他的情況下，李察則完全沒有責任，連賠錢都免了。

艾琳握住李察的手，借力站了起來。然后她立刻悄悄收回了手，并且稍稍落后李察半步。

從主塔到邊緣區是一段漫長而安靜的路。夜已經深了，路上的行人并不多，少數幾個人匆匆走過，都沒向李察和艾琳望上一眼。他們已經在一天的奔波忙碌中耗盡了體力，現在只盼著能夠早點回去，暖和地睡上一覺，明天還有一整天的工作在等著呢。

一路上，李察和艾琳始終保持著沉默，沒有說任何一句話。兩個人也都不知道該說什么，一年過去，他們竟也到了無言的地步。

艾琳的居所在邊緣區外圍的一條小巷中，是一套看不到深藍外面景象的封閉式房間。窗戶還是有的，只是更多的象個擺設，窗戶只能向房間內側打開，外面伸過去一個巴掌的地方就是天井的墻壁，魔法燈光是惟一的照明光源。類似的房子在邊緣區隨處可見，而有外景窗的居室價格是這類房屋的三至四倍。雖然圍繞著深藍，還零星散布著幾個小鎮，但是外來的人們都寧可住在深藍里面，哪怕是邊緣區的黑屋，也比小鎮上的居民要體面。

把艾琳送到門口，暗自記下了地址后，李察就轉身離去，有意沒有去看艾琳帶著期盼的目光。

由于天還寒冷，夜晚的邊緣區十分寂靜，燈光昏暗，劣質的聚合燃料相當不穩定，光芒忽明忽滅，搖曳著，拉扯出大塊的陰影，仿如一頭頭異位面的怪獸，匍匐爬行，隨時可能縱躍捕食獵物。

不知為什么，李察忽然覺得有些冷。這里已經靠近邊緣區最外圍，溫度只有零下十度。不過李察的魔法袍自然和普通魔法師不同，就是零下五十度也可以抵御。但是現在李察卻覺得有些冷，而且冷得很不自然。那是一種陰濕冰寒的冷，仿佛置身于萬年不融化的冰窟中，連空氣都是凝固的，又似乎掉落在爬蟲類的地窖中，時不時有什么東西從脊背上蛇行而過。很快李察就出了一身薄薄的汗，濕透貼身的衣服，格外難受。

他重重的吐出一口氣，松開了魔法袍領口處的扣子。當指尖無意中碰到領口的徽章時，忽然被燙了一下！那枚徽章不知何時開始發出朦朦的光芒，并且炙熱無比。這枚徽章是蘇海倫的學生們特有之物，不僅僅是身份地位的象征，還固化了一個偵測敵意的魔法。而它變得如此炙熱，說明敵人已在左近，并且不掩殺意！