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方從哲說：“王爺的鑲藍旗，現在被羅剎牽制，守在奉天，動彈不得。可謂困局。如果皇上最后扳回了局面，平了肅順，王爺坐擁大軍觀望。就算皇上心里明白，王爺是要防備羅剎，難免不會心生芥蒂。而且，肅大帥是王爺的六弟，說句不好聽的，如果肅大帥事敗，王爺有滅族之憂。”

“這個本王知道，所以才進退兩難。”

“又假設，肅大帥真的是順應時勢，力行革新，王爺雖然和肅大帥同為八旗都統，卻沒有功勞，也不曾附和其事，難免被肅大帥、怡親王猜忌。”

端華嘆了口氣：“我是他的三哥，他總要給我幾分薄面。”

“原來王爺早已打定主意，要站在肅大帥一邊，站在親兄弟一邊，以此試探我等來著。”

端華默認。他和肅順同父，肅順如果敗了，他無論如何脫不了干系。但他又不能自己來說“背叛皇上”的話，故而拋出這個引子，方從哲一接口，就捅破這層紙，話題揭穿了，后面就好辦。

“王爺想來已有定計。從哲自作聰明，惹人笑話。”

“且住，方先生，本王真是不知道如何是好。”

“王爺有什么為難的，為中國守住這東北便是，肅大帥要停旗餉，旗民沒了生計，王爺招募些到東北屯墾，也為肅大帥分憂，山東河南，到處都是流民，王爺一并招到東北，充實這關外的人口，豈不更好。”

“就算皇上扳回了局面，王爺在東北坐鎮一方，于國無愧，于心無愧，而且手握重兵，人口充實，皇上也不敢輕動，南邊麻煩大著呢。”

方從哲看著鄭親王的臉色，說道：“而且，王爺先祖，是清初議政八王之一，天生貴胄。王爺若是守住了東北這百萬里疆土，裂土封王那是應有之義。我前面說，東北龍氣所在，高屋建瓴。王爺屯守東北，靜觀關內時局，若時機成熟，入關勤王也不一定。”

“時機成熟，入關勤王？”鄭親王反問道。他知道勤王的真正意思。

“那要看肅大帥的本事了。”

“小臣也有一策。”一直沒做聲的奉天府丞蕭懷丹跑到下面跪下。

“蕭懷丹，你說。”

“自從羅剎人占了烏蘇里江以東，吉林將軍自殺，這吉林，就一直沒人管著，吉林長春堡，為東北要沖，不可不守，王爺可遣一旗隊，駐守長春堡和吉林府。而我大清制，在吉林（寧古塔）將軍轄下，只有三姓副都統和寧古塔副都統。王爺可給這個旗隊長加個都統的頭銜，總制吉林。”

端華想了想：“神機軍各旗都要擴編，這樣吧，范鐵錫的漢軍旗隊在錦州擴充，馬千山的蒙古旗隊在奉天擴充，你們兩人都升為副都統，兼任當地守官。富明阿，你前往吉林，就地擴編，還是滿洲旗隊，還在我神機軍正藍旗轄下。就食吉林府，駐屯長春堡。只是還缺一人，掌管吉林府。”

“小臣愿去。”蕭懷丹說。

“那好，就你去，原吉林府尹失地之罪，也由你查辦。”

“多謝王爺，愿為王爺帶路。”

“帶路？”

“是啊，小臣是契丹名臣蕭乙薛之后，蕭乙薛為耶律大石所殺之后，只有祖上一人逃得性命，為完顏阿骨打帶路，大破上京。蒙古興起，小臣的祖先帶路出潼關，而滅金國。元末時，藍玉攻北元于捕魚兒海，失道路，小臣先祖帶路，大破北元。大清初興，號后金，小臣先祖與名臣范仲淹之后范文程同帶路，而掩有遼陽。”

蕭懷丹振奮精神：“小臣的先祖，為金太祖、元太宗、明太祖、和本朝太祖帶過路，今日，小臣愿為王爺帶路。”

端華哈哈大笑：“悖逆、悖逆。事不宜遲。和富明阿出去，準備出發。”

“又與名臣之后攜手，不勝榮幸。”

第二日，鄭親王公告天下，東北三將軍府一致擁護林中堂、肅大帥同光改制，擁護“師夷，溶漢，整軍經武”三大政策，全力經營東北，為肅大帥之后盾。

39 忠義還鄉

11月19日忠義還鄉

經過四十多天的奔波，曾國華，曾貞干帶領族人六百余戶，終于到達南昌，曾國藩本在九江，聽到消息，特地趕回南昌來。

曾國華，曾貞干等人，都是從湘贛邊界翻山越嶺而來，所帶全族六百余戶，只有十數人走失，也多虧了他們兄弟沿途指揮照顧

曾貞干一見曾國藩，曾國荃兩人，便放聲大哭。

“哭什么？”曾國藩責問，“真沒有志氣。隨我見幾個人。”

曾國藩現在在南昌巡撫衙門里借住，他帶著幾個兄弟來到一個大房間里，里面有十余人早就等著，曾國華一看，大多數認識，江忠源家三兄弟等等，還有幾個不認識

“這位，是潮勇的首領朱啟仁，他在發匪起事的時候，就與發匪作戰。”

“潮勇？潮州不是在發匪起事之前，就陷落于匪共了嗎？”

“著啊，廣東陷落之后，匪共就在廣東全境賤賣糧食，壓低糧價，趁機兼并良田，士紳動輒得罪，被罰沒田產。由于廣東北面的韶關被匪共封鎖，從廣東出逃的士紳就都逃到廣西。發匪作亂，這些對亂匪深惡痛絕的廣東流亡士紳就自發結團，與發匪作戰。”

“那為何叫做潮勇？”

“小可是潮州人，”朱啟仁說，“本在廣州干行商，匪共的南洋總局，兼并了小可的身家性命，小可與匪共勢不兩立，就暗中支助廣東士紳逃亡廣西，后來事情敗露，我也去了廣西，發匪作亂，廣東流亡士紳起團，里面許多人都記著小可的好處，又因為小可跑過海外，見過世面，就推小可為頭領，我們這個民團，按著小可的籍貫，也就叫做潮勇。”

朱啟仁說著說著，流下淚來：“小可在廣東，城里有鋪面，鄉下有田。可恨楚劍功、李穎修作亂，毀了大伙的生計，我們這一團人，人人都記著，終有一日要衣錦還鄉，拿了我的地，給我退回來，并了我的生意，給我分回來。”

曾國華在一旁大呼：“說得好，剪了的辮子，給我長回來，放了的小腳，給我纏回來。還鄉，還鄉！”

曾貞干等人也跟著大呼：“還鄉，還鄉。”一時間，屋里十數人都叫了起來，群情激憤。

這時候，就聽見門外一聲干笑：“還鄉，好啊，好事情啊。”

大家抬頭一看，原來是江西巡撫陳啟邁。他九月得了清廷的任命，現在才到任不久。

“見過撫臺。”

“免禮，免禮。我聽見你們要還鄉？好啊。曾署制，這一個多月，你們湖南人來了可不少，眼看就要把我這江西吃窮了。底下的鄉紳都鬧起來了。就算鄂督和粵督是當代名儒，只怕也壓不下去啊。”陳啟邁故意點出曾國藩是署理總督，而且他和江忠源都是外省的總督，意思就是“別看你倆是總督，可管不到我江西。也別在江西賴吃賴喝啦。”