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既然長江天險無力據守，那么江寧城防任務就異常吃重。由于城周廣闊，垛口特多，守垣兵力數量頗大，僅“按垛派兵”，就非萬余不可。

清軍在江寧籌防迄已三月。總督牛鑒主持城防時，在城上安設炮位270余門，“城內綠營兵丁除調赴他處防堵外，僅剩兵數百名”，江南提督福珠洪阿只帶兵200名，續調兵700人正在途次，不過1300人。“旗營甲兵、閑散三千九百余名”，兩項合計正規軍5200余人。當時，江寧將軍德珠布督旗兵1000名，福珠洪阿及總兵帶兵1000名，共3000人，“駐扎城外，互為椅角之勢。這樣，兵力十分單薄的清軍分為兩部，主力3000人于雨花臺布防，在城外堵截太平軍，城內兵力只剩下2000余人，顯然無法守城。

8月24日凌晨，李開芳派遣一支太平軍進至聚寶門外街區，與米商雇募的宵行練勇發生戰斗，一舉擊潰了練勇。太平軍在昏暗的夜色中摸進南城外街區，約二三百人。練勇“苦無兵器，以扁擔、叉楊代之”，雙方發生沖突。練勇依恃人多、地形較熟，堅持在街區巷戰;太平軍武器銳利，適于夜戰，以少擊眾，形成相持戰局。雨花臺附近、秦淮河南岸，太平軍“以燈籠系驢頸間，往來樹林間”，城上清軍疑為太平軍的伏兵，心懷畏俱。

正在相持之際，練勇向城上清軍告急，“請擲鳥槍火藥”，以及利刃數百柄，增援兵勇數百人。牛鑒、德珠布皆在聚寶門上指揮，互相發生分歧。“總督欲如所請，滿兵亦躍躍欲試。”“恐有詐，力阻不行。”加上太平軍戰術詭詐，牛鑒“益不敢信瞥行人語”，拒絕供應武器和遣軍出擊，而且還下令開炮轟擊，太平軍皆有軍事經驗，“俯首伏地”，沒有傷亡。練勇初經戰陣，成了炮灰，竟被“轟斃五百余名”。“其未死者乘間逃去”，炮擊一直“延至天明”。牛鑒“禁遏不住”，怨憤不已，“即時嘔血升余，抬回署中。”他策劃組建的練勇竟被自己下令開炮消滅，落個一場空。

這一天，林鳳祥等率陸師主力進至城南，與李開芳會商后，立即沿城誼展開兵力，清軍全線緊張，濫施槍炮，“自朝至夕”，沒有停息。

太平軍并沒有在其他各門攻堅，只是前往駐屯，城上清軍卻如臨大敵，與昨天聚寶門情況相似，無非徒耗彈藥。

當晚，太平軍部署大體確定:林鳳祥、吉文元，扎儀鳳門外，指揮城北軍事;李開芳仍在聚寶門外，指揮城南軍事;黃善云扎旱西門外，指揮西線軍事;朱錫錕扎朝陽門外，指揮東線軍事。看來，南、北是太平軍主攻方向，東、西是牽制性進攻方向。林鳳祥等下令在城北搶筑營壘和陣地，晝夜不歇，很快在城外筑成營壘24個，重點配置兵力，準備打一場持久的攻堅戰。

8月25日，太平軍在報恩寺的炮擊產生新的威懾效果。聚寶門城樓被巨炮擊毀多處，

這一天，太平軍水師抵達上新河一線，登陸后，至水西門外騷擾游擊，清軍還是狂轟濫炸。“少時，漢西門亦然。”

8月26日，太平軍師船蔽江而來，分泊上河、下關，泊下關大隊直下靜海寺，“距儀鳳門不半里”。“且船密排于夾江之中”，諸王“船泊于中段”，統一指揮攻堅戰役。:圍城陸師或為點檢，或為監軍，老長發不過十之二三，余皆虜諸湖北、安徽及各省者”。

同一天，太平軍水師在江北發動了攻勢，將士登陸后，進攻浦口。清徐州游擊馮景尼開始率部抵御。太平軍陸續增兵。“復聚萬余，四路輪流來攻”，馮景尼棄城潰逃，“把總包定國戰死。”太平軍勝利占領江北重鎮浦口。另一支太平軍攻克江浦。這樣，太平軍在北岸控制了兩大江防要塞，掌握了長江南北交通線，切斷了江北清軍進援江寧的通道，還為太平軍渡江北進淮、揚提供了前進基地。

8月27日，太平軍在各門攻擊了一天。夜幕降臨，疲憊不堪的清軍趕忙休息。雖然楊秀清發出浩諭，宣布1}總攻，同時，城內太平軍諜探活動頻繁。但這些對已經麻木厭戰的清軍沒有大的影響，他們還是照老樣子守城，大多數官兵和全部鄉勇都坦然高臥，文武大吏也不在城上。

太平軍乘著下弦月色，緊張地展開總攻準備。隧道的炸藥、導火線敷設完畢，并作了認真檢查。而且還校正炮位，配合爆破，準備轟擊城垣。各城門外組建了攻城突擊隊，攜帶著云梯、繩索及其他器械，按時進入前沿陣地。水師將士塔好浮橋，手執兵械，準備登陸支援林鳳祥的攻城戰斗。

林鳳祥在儀鳳門外承擔主攻任務，他將指揮爆破后的攻堅戰斗。為此，已經組建了一支三四百人的突擊隊，將在爆破成功之時搶先突破城垣，殺進江寧城。

8月28日，天未明，大霧籠罩，儀風門上一片朦朧。太平軍總攻開始，轟然巨響，“地道與炮并發，上下一震，獅子山正面城垣，頹卸磚石數層”，爆破了“寬約兩丈許”的城缺。

爆破成功，林風祥令三四百人的突擊隊“踐蹈登城”，由缺口沖入城內。清軍早經潰逃，太平軍兵分兩支:“一股向鼓樓，一股循金川至神策”，向市區推進。將士們精神抖擻，洽途高呼:“是百姓，皆關門!”一位侯姓勇目奔來堵截，為太平軍擊斃，“余眾悉散”。太平軍迅速挺進，“螺聲嗚嗚然，黃旗左右招”，數百人的突擊隊如人無人之境。往神策門的那支太平軍，“由柳巷上雞籠山”，另一支進據鼓樓崗，這樣，突擊隊勝利控制了北城兩個重要制高點。

就在太平軍突出隊在北城順利進展時，戰局開始發生變化，出現了嚴重的曲折。首先，城內地主劣紳垂死掙扎，督率團練前往儀鳳門參戰，其他各城門亦抽調兵勇，增援北城。其次，林鳳祥的戰役指揮有錯誤。他沒有及時組織后續部隊乘著清軍潰逃繼續登城，以控制城缺，或打開儀鳳門，廓清太平軍大舉人城的交通線。相反，他見破城太容易，生恐有埋伏，在城外等待城內突擊隊的結果，使幾百人的突擊隊處于孤軍無援的不利態勢。

由于兵寡力單，只有數十人的一支突擊隊進至太平門時，遭到百余名八旗兵的反擊。這股守城旗兵，“用火槍迎戰，連環而進”。太平軍“不能當，踉蹌卻走”。太平門的旗兵乘勢追擊，太平軍的兩支隊伍登雞籠山，準備抵御。“滿兵分兩支，一支山左，一支山右，并以槍擊上”。又呼城中團練、居民助陣，“近處街巷人，竹槍木棍，蜂擁而來，分隨滿兵后”。旗兵膽氣稍壯，向上攀登。

太平軍在山頂呂仙廟前的御碑殿集結，“攢簇其外，向下吶喊”，竭力抵抗。旗兵濫放火槍，漸漸逼近。太平軍“退殿后”，由原路經柳巷，由神策、金川，循城垣退走。旗兵爬上山頂，但撲了一場空。鼓樓太平軍遙見雞籠山將士撤軍，“亦反奔”。很快，這兩支太平軍至儀鳳門下，“仍由塌卸處出城。滿兵少，不敢深追，抵城而止。于是，清軍潰兵復集，領勇者漸招集逃勇。

儀鳳門爆破成功后，西、南各門軍情緊急，清軍嚴密防守。李開芳、吉文元未敢冒然攻城，遂令突擊隊潛伏前沿，耐心等待，以便捕捉有利戰機。不久，各門清軍抽調部分兵力增援儀鳳門，城上防御力量開始削弱。繼之，江寧城里開始流傳北門城破，總督戰死的流言，水西、漢西兩門守軍各自奔命，西、南各門出現了寶貴的戰機。日出之后，李開芳、吉文元乘機發動攻勢。突破口選擇在聚寶門右側的“矮城’，突擊隊由此“支云梯·一相牽而登”。之后，登城將士沿城，“繞至水、漢兩門’，招城外太平軍攀城。將士們早有準備，“遂用木梯接長，扒城而人。”通濟門外太平軍“亦以云梯上”，只有少數清軍抵抗，悉被太平軍殲滅。

接著，太平軍下城沖人城南街區，發動居民，“撤去塞城土袋”，于是聚寶、水西、漢西，“三門大開。”第二天，太平軍大舉入城，向南城腹地推進。

林鳳祥、吉文元見突擊隊被清軍逐出城外，毫不氣餒，又組建了新的突擊隊，積極組織第二次攻勢。他們像李開芳一樣，耐心捕捉戰機。整個下午，北城兵勇鬧鬧嚷嚷，搜索城內太平軍。由于清軍“爭下城獻功，以致城上空虛”，午后，太平軍“復以云梯登城，兵勇俱潰”。由漢西門前來增援的江寧城守豐阿升頑抗，被太平軍擊斃。德珠布督部分旗兵在儀風門守御，太平軍登城時，“駐防軍紛紛棄甲”，德珠布慌忙逃進滿城保命。

太平軍“尾追而下”。開始捕殺滿清官吏，牛鑒等等“煙片戰爭中抗擊英夷的英雄俱死節”（《仗言：江寧陷落記》）

江寧滿城是朱元璋修建的皇城，寬闊雄偉，城高墻厚，利于堅守，卻不易進攻。這時滿城總兵力是8000人，其中旗兵4000人，雇募漢族壯勇4000人，滿族婦女也被動員登啤固守，兵力并不單薄。德珠布看到大城防守薄弱，明知其不可為，遂專力在滿城籌防。他貯備了大量的軍資、彈藥，囤積糧襪，在滿城上加固城防、密設炮位。旗兵主力駐扎在太平門、朝陽門、正陽門，負責城東防御。

由于兵力不足，德珠布從滿城抽調1000余名扎營城中為預備隊。太平軍合圍江寧后，德珠布在北城督師，遂抽調這支預備隊分赴北面各門駐守，實際是督戰，旗兵、綠營矛盾重重，德珠布整天呆在滿城，間或去儀風門巡視而已。旗兵對守御大城半心半意，一有警報便退駐滿城固守，因此比較注重保存實力。

太平天國多次浩諭，歷來宣傳滿族官兵是“妖孽”，倡言排滿興漢，八旗官兵及其家屬深感恐懼，把求生圖存的期望寄托在拼力守住滿城上。所以，與大城相比，滿城防御的物質準備允分，兵力配置較嚴密，旗兵軍心較齊，不惜背城一戰，企圖負隅求生。這預示著太平軍將面臨一場惡戰。

8月28日凌晨，爆破成功。太平軍突擊隊由儀風門進城。駐守北城滿兵不戰而潰，德珠布龜縮滿城，并不赴援北城。

而后牛鑒遁往滿城保命，德珠布不納，并聲明:“我力只能守內城。”當這支太平軍突擊隊被太平門旗兵、鄉勇逐敗后，缺口填好，德珠布才裝模作樣去儀鳳門督傷兵勇。

8月29日上午，曾立昌在朝陽門指揮攻城，旗兵防御嚴密，太平軍無隙可乘。下午，城內太平軍向滿城發動過小規模的試探性攻勢，遭到旗兵猛烈抵抗，沒有戰果。太平軍遂圍繞滿城，構筑炮兵陣地，晝夜向城上實施炮擊，并不時展開戰術騷擾，將攻克大城的戰術經驗，又施之滿城，目的還是消耗旗兵彈藥和精力，為總攻作準備。其時，太平軍主力正在肅清城內殘敵，鞏固已經取得了勝利成果。

林鳳祥看到正面強攻滿城難度過大，命令將士退駐淮清橋以西休整，井替換新的生力軍，改正面強攻為多支突擊隊輪番攻擊，太平軍人多勢盛，“有增無減”，而且“易人以戰”，不斷更替第一線將士，始終保持著猛烈的進攻勢頭。守城旗兵、壯勇，得不到戰斗間

歇，“又連日未食，難抵御”，有些人竟因“力盡氣竭而死”。

旗兵平素不經戰陣，如今晝夜作戰，戰斗力漸趨衰竭，漢族壯勇更不愿賣命。正在這時，楊秀清傳諭，“準旗人拜降”，并暫緩攻城，給清軍生路。”因而旗兵漸漸松懈。他們見有求生希望，不想再戰了。

但德珠布等拒絕投降，繼續拼命頑抗，兵勇則不堪再戰。太平軍見清軍不降，立即恢復炮擊，施放火箭，“會城上火藥被焚。”太平軍小分隊又潛人城外房屋放火，只見烈焰升騰，濃煙滾滾，“四面火起。”太平軍將士勇氣倍增，乘著煙火發起新的攻勢。城頭清軍驚恐潰逃，太平軍下午乘虛登城，攻破西門。德珠布“知事已去，自刎死”。福珠洪阿督兵巷戰，直到傍晚申刻，“旗兵幾無孑遺”，為太平軍殲滅，福珠洪阿也立時斃命。還有數百人由朝陽門逃至“東鄉等處”，太平軍布告，“有擒得旗人者，賞銀五兩”，東郊農民奮起助戰，搜殺逃亡旗兵。深夜，戰事結束，旗人老幼被逐出江寧，逃亡揚州。

太平軍終于占領江寧個城，奪取了起.義以來最大的戰略勝利。經過一番小小的爭論之后，太平王庭正式決定，天國定都江寧，改名天京。諸項雜務又忙碌了好多天。

但就在太平軍攻取天京的第二天，西歷的9月2日，李春長向博愛王馮云山報告說：“有個美夷，自稱駐華武官戴維斯，要求見天王。”

“阿美利加？就是《聯邦黨人文集》的母國，那讓護法王去會會他。”

各位讀者新春快樂，兔年如意。

22 旗餉

9月8日旗餉

紫禁城里，一片愁云慘淡。

黃梅戰役大勝轉進的消息在五天前就有四百里加急送來了，隨后，發匪攻占江寧的急報也送到了。道光苦思，卻對前線情形一團迷霧，便召集御前問對。

現在處在殿中的，除了道光皇帝，一共有十二個人。

道光的第四子奕詝和第六子奕并排坐在道光的左下方。道光自感身體欠佳，但還沒有下決心選定儲君。現在奕詝和奕都已經懂事，滿朝上下都已明白皇位非他二人莫屬。這一段時間以來，道光讓這兩個孩子隨殿聽講，熟悉政務。

再往下，是道光的親信太監曹蕉。