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1844 滾滾長江東逝水
1《仗言》1844年新年賀歲版
在很久很久以前,在廣闊的北方大地上有八支傳奇式的部隊,它就是——八旗子弟!大清的保護神!八支精誠干練之師!邪惡的人害怕它,善良的人喜歡它。由于八旗子弟的出現,天命皇帝才有了野望。在滿洲和蒙古的人們組成了騎射無敵聯盟,它包括了滿洲、蒙古和前明的所有官僚,他們親密無間、和平共處。滿蒙八旗也就大隱隱于市,在順天府走馬玩鳥,游手好閑。直到有一天,萬惡的匪共和發匪給大清的清平世界造成了威脅,這樣,八旗子弟又有了用武之地,它與匪共、發匪展開了針鋒相對的搏斗,留下了一個又一個驚心動魄的故事。滿蒙漢的官僚有了依靠,他們對八旗子弟十分敬仰,它是文化與傳統的象征。
——《八旗子弟的前世今生》,作者:閻康時
先是,發匪在廣西起事,席卷湖南湖北,荼毒武昌漢陽。賊匪起自粵西,不過跳梁小丑,乃數月之內穿過湖南,擾入湖北,未受官兵懲創,有輕視天下之心。今既據上游形勝之地,志不在小。遙揣賊勢,約有三路,而三路皆不宜防堵。其由武昌而趨襄陽一路:襄陽正道,北犯河洛,西折則直指潼關,其問道自襄陽至鄖陽,即入陜西之商州,過藍田直抵西安省城。陜西全省之兵,業多陸續調遣,賊如碎至,則關中之事不可問。
幸而皇上英明,毅然令正白旗,并友部鑲白旗,正藍旗等,南下湖廣剿匪。正白旗兵強馬壯,斗志昂揚,英槍英炮,有如天兵。發匪見所未見,聞所未聞,接戰之下,人仰馬翻,不敢復戰,一潰千里。
林鳳祥嘆道,“只要不來神機軍,不懼清妖百萬軍”。
正白旗入襄陽,湖廣父老跪迎哭曰:“我等受匪禍一月,生不如死。今見八旗子弟,撥云見日?!鄙駲C軍抖擻精神,星夜下德安,彈指復漢口,發匪震怖。湖廣士紳,紛紛起義,逐匪據城,效忠朝廷。
八旗子弟領命出征,一戰定襄陽,斷發匪北上之妄想,二戰奪漢口,俯窺武昌??芍^用兵如神。
華南剿總肅順等部攻入漢陽,將發匪林鳳祥、賴漢英部逼在龜山地域,廣西提督向榮部奪取洪山要塞,對武昌的發匪呈南北夾擊之勢。寶慶道臺曾國藩帶湖南團練大部在西元1844年一月趕到荊州,保護那里的彈藥糧秣之后,搜集少量船只,水陸并進,對武昌呈三面包圍之勢。
可嘆,曾國藩等人驕縱之心頓生,他自帶四百船只,強攻發匪在長江上的浮橋。卻在武昌上游門戶金口鎮,遇到了匪偽勇侯羅大綱的伏擊。羅大綱帶船兩千余艘,以眾擊寡,全殲湘軍水師,曾國藩不得已退回荊州。官兵船舶,在岳州大多為發匪所奪,現又大敗,則水路任由發匪縱橫驅馳。
發匪擊破曾國藩之后,大放狂言:“就算來了神機軍,亦破清妖百萬兵?!?
匪逆三千余人,乘船三四百只,上插五色旗幟,詐稱向榮差人赴下游運糧,于西歷1月9日到黃州府及武昌縣滋擾。該二處離營一百八十余里,本無官兵防守,地方文武早經避開。該逆到后,百姓紛紛迎入,擄得銀錢、什物、谷米,用船百余只,于西歷1月11日、西歷1月12日等日運回省城。黃州有賊二千余人,武昌縣有賊千余人分踞。
直到1月16日,發匪克城已近一月,神機軍苦戰龜山已經半月,向榮看到發匪的龜縮防御,不禁膽氣大作,對著城外的發匪營盤“火藥燃發”,發動了新的一次攻勢。
這天,“冰雪更大”,清軍向發匪防線濫施炮擊。申刻,烏蘭泰部放火箭射人陰鷺閣發匪軍營內,引起火藥燃燒。烏蘭泰見發匪營盤燃著,“催令兵丁”,直犯太平軍陣地。雙方槍炮互施,朝廷大軍攻勢猛烈。
同日,漢陽林鳳祥部與神機軍劇戰,神機軍三旗布下一字長蛇陣,鑲白旗組成尾巴,正藍旗組成軀干,華南剿總三等輔國將軍肅順大呼:“我來組成頭部?!?
神機軍長蛇橫進,首尾相顧,毫無破綻。林鳳祥不得不棄守龜山,由此漢陽光復。可嘆曾國藩水師覆滅,發匪撤了浮橋,神機軍無法渡河。
發匪雖然茍困于武昌,卻苦于神機軍與向榮部兩面夾擊,唯有棄守武昌,下江南。
其下江南,為神機軍所逼爾。如若發匪北犯,神機軍可迎頭痛擊,還可調各省弓兵及索倫勁旅,排整馬隊,直沖橫截,電掣風行,賊匪萬不能當此沖突。今者河南重兵,庶幾賊不敢犯。
下江南者,亦固有賊之所利。沿長江東下,順流揚帆。兩岸雖云設防,而沿江一帶不見兵革已二百余年,金鼓未聞,先驚風鶴。如匪船直下竟抵江寧,則江北之潛運不通,淮陽之鹽綱亦廢。在南省為切膚之患,在北省為扼吮之憂。加以吳越之間,自有明迄今,賦稅重于他省,兌潛折色,積困難蘇。使賊人布張偽示,輕減錢糧,小民何知,未有不哄然響應。然而欲由淮陽之間,再行北犯,形格勢禁,有所不能矣。
故而,發匪下江南,雖為圖利,也為神機軍之大功。八旗真乃我大清柱石。
發匪有船,而我神機軍并大清各部唯走陸路。追之未及。
——《八旗的復興之戰:武昌之戰》選讀,作者:老周
神機軍南下數月,已克復武昌,可謂大功赫赫?;实鄞笙?,乃令八旗之御前親兵虎槍營校閱于上海,以震懾洋人,顯示兵威。英吉利《泰晤士報》描寫了此次虎槍營上海校閱:
“在1844年大清的上海閱兵大典上,有一支神奇的部隊突然走過了各國公使的視線,這是一支大約有2000人的隊伍,卻是完全的歐洲軍隊裝束,配備的也是當時最先進的德雷塞后裝步槍。因此被稱為‘德械營’。
凡是稍微有一點軍事常識的人都可以看出,這是一支具有極強戰斗力的部隊。當這支部隊向各國公使致意的時候,據本報軍事分析家伊克巴爾-阿薩說多回憶:“當時,英國公使面容驚愕,法國公使面色蒼白,普魯士公使微笑著對哈布斯堡大使說,這是我們為清國人訓練出的軍隊。哈布斯堡公使嘆服地說,這是大清兩支最好的部隊之一,普魯士公使不服氣地反問,在亞洲還有哪一支部隊可以與他們抗衡?哈布斯堡公使感慨地說,只有一支,那就是皇太極時代的八旗。”這支神秘的部隊,就是大清自1842年起傾盡國力秘密組建,并于同年邀請普魯士教官進行訓練而成的王牌特種部隊----御前侍衛親兵,虎槍營!”
——《大清精銳一覽》選讀,作者:元首需要肥皂
——《仗言》1844年第一期
2 聯絡
1月17日
“黃埔第二期,現任步兵第四營一連守備柳中疏奉命前來報到?!?
坐在柳中疏正面的楚劍功點點頭,讓他坐下,然后示意身邊的東廠提督易水發問。
“柳中疏,你是湖南人?”
“報告易提督,我祖籍北直隸,燕趙慷慨悲歌之地。”
“那怎么會在寶慶參的軍,還是第一批朱雀老兵?!?
“我祖上是康熙的時候,湖廣填四川,滿清又以北方人口填湖廣,才遷到湖南?!?
“湖南生,湖南養,那就是湖南人?!背πχf。
柳中疏想分辯,楚劍功擺擺手:“哪里人,都是中國人。不用再爭論了,有一個光榮的任務交給你。”
“是!”柳中疏騰的從椅子上站起來。
“不要激動,坐下?!币姿f:“這個任務,絕對不能激動。不管遇到什么情況,一定要冷靜。”
“是!”
“你在參加朱雀軍以前,是家里是郴州附近的種地的?”
“是,不過前年年末的時候,均座統一安排,我的家里人都到了海南島屯墾?!?
“那你對郴州附近的情況很熟悉?”
“是的,我從小就在郴州長大。”